Trong yến hội mùa xuân này, phụ thân ta đương nhiên sẽ không dẫn theo đứa con gái thứ không ra gì như ta. Khi họ rời phủ, cảnh tượng lập tức trở nên thanh tịch. Ta sai thị nữ pha ấm trà, nhâm nhi bánh ngọt Tường Hòa Trai, dưới gốc cây phù dung đọc tiểu thuyết suốt ngày dài.
Hoàng hôn buông xuống, Tô Mộc Lan vừa hồi phủ, gia nhân đã vội đến viện mời ta ra chính sảnh nghênh chỉ. Đã biết trước Tô Mộc Lan lần này hẳn đắc ý.
Vừa tới sân, Tô Mộc Lan chống cây trâm vàng trên tóc, liếc ta đầy kh/inh miệt, giọng lẫn chút hả hê: "Tô Ly, mười năm sau ta tiến cử ngươi vào cung làm mụ nữ quan nhé?"
Người này quả thật hiềm th/ù. Lần này ta thật không biết đáp trả thế nào, xét cho cùng đang bị t/át thẳng mặt. Ta đưa tay ra hiệu 'sáu ngón', nói: "Ngươi đúng là lục địa."
Tô Mộc Lan trừng mắt kỳ quái: "Tô Ly, đầu óc ngươi hỏng hẳn rồi?"
Ta gật đầu: "Phải, từ năm ngoái ngã đã hỏng rồi." Trước kia châm chọc nàng là thật, giờ nhận ra nàng quả thật 'lục địa'. Tô Mộc Lan đảo mắt, không thèm đáp lại.
Chẳng bao lâu, thái gián truyền chỉ đã tới. Ta quỳ phía sau Tô Mộc Lan, ngáp lén nghe hắn đọc lời rườm rà. May giọng hắn the thé, bằng không ta đã ngủ gục.
"...Tô thiếu khanh chi nữ Tô Ly tài mạo song toàn, hiền lương thục đức, cử chỉ đại phương, cẩn thận bất khuy, nghi thị quân trắc. Tư phong làm Cẩn tần, trạch nhật nhập cung. Khâm thử, tạ ân."
Tô Mộc Lan trước mặt ta như xươ/ng cốt rã rời, đổ sụp xuống đất. Nghe thấy tên mình, cơn buồn ngủ trong ta tan biến.
"Sao... lại là ta?" Ta run giọng hỏi.
Phụ thân đờ đẫn tại chỗ, phải thái gián nhắc mấy lần mới r/un r/ẩy tiếp chỉ. Đầu óc ta rối như tơ vò.
"Vì sao lại thế? Hay Thánh thượng mắc chứng không phân biệt được mặt người, nhầm ta với Tô Mộc Lan? Đúng rồi, ắt là vậy."
Khi ở Đông cung trước kia, hắn từng quên mặt ta. Không phải tự phụ, nhan sắc ta từng khiến bao công tử mê mẩn viết thơ vẽ tranh. Trước đây từng nghe Tiêu Văn Vũ nói, có nhiều nữ tử dung mạo giống ta. Tất cả đều chứng minh: hắn xem đàn bà đều như một.
"Lớn gan!" Thái gián truyền chỉ nghe vậy liền quát, "Thánh thượng anh minh, sao có thể nhầm lẫn? Tô nhị tiểu thư cẩn ngôn. Thôi, hôm nay yến hội còn có mấy cô nương được để mắt, bổn công còn phải đi phủ khác."
Than ôi! Tiêu Văn Vũ quả thật không phân biệt được mặt người. Hôm nay ta đâu có tham dự xuân yến.
10.
Tô Mộc Lan tỉnh táo lại, quay đầu nhìn ta đỏ hoe mắt, ánh lên hàn quang: "Tô Ly, ngươi đắc ý lắm nhỉ?"
Ta đắc ý cái gì? Giờ này tim đ/ập chân run. Trước kia Tiêu Văn Thịnh vì nhan sắc mà tha mạng, nhưng Tiêu Văn Vũ thì khác. Hắn xem ai cũng như nhau, kẻ hay chọc gi/ận như ta mất đi vẻ đẹp che chở, chỉ có đường ch*t.
"Hừ." Tô Mộc Lan lạnh lùng cười, "Ta xem cái miệng này làm sao giữ ngôi Cẩn tần."
"Ta không làm nổi đâu." Ta suýt khóc, nghĩ đến cảnh vào cung, chân tay bủn rủn, hít sâu nói: "Chẳng hay tỷ tỷ có đọc qua bộ tiểu thuyết thế thân gần đây? Kể chuyện tỷ đ/ộc á/c nh/ốt muội muội vào nhà kho, thế thân giá đến người yêu..."
"Tô Ly! Ngươi đang s/ỉ nh/ục ta sao?" Tô Mộc Lan trợn mắt.
"Không đâu." Ta lau khóe mắt, "Hay từ giờ ta đối tốt với tỷ, sau này tỷ nhớ thu x/á/c cho ta."
11.
Rốt cuộc Tô Mộc Lan không dám đổi thân, bởi ngoài Tiêu Văn Vũ, ai cũng dễ dàng phân biệt hai chúng ta.
Ta vừa giá Vương phủ lại nhập cung, tất nhiên dậy sóng dư luận. Phụ thân cũng không muốn ta vào cung, bởi cái miệng này không những không làm rạng danh, ngược lại còn liên lụy cả họ. Ông liên kết đại thần phản đối, mời Tẩm mụ họ Quý trong cung - người từng hầu Thái hậu - đến nghiệm thân. Lẽ ra nhân dịp này có thể thoát cung, nào ngờ hành động này lại đẩy ta vào đường cùng.
Khi Tẩm mụ Quý x/á/c nhận thân thể ta trinh bạch, triều đình vang lời tán dương: "Tô nhị tiểu thư quả có dũng có mưu!"
"Tô đại nhân dạy con có phương, nhị tiểu thư trước khi nhập cung còn nghĩ bảo toàn thanh danh hoàng gia, thật anh minh đáng khâm phục!"
Phụ thân nghe lời tán dương, mặt biến sắc. Khi ta rời phủ, ông dặn dò: "Ta không mong con giúp được gì, chỉ nhớ đừng liên lụy gia tộc."
Ta cười khẽ: "Sao được? Con mang họ Tô. Phụ thân hãy lo cho bản thân ở chốn quan trường đi."
Khóe mắt phụ thân lấp lánh giọt lệ - vì chính mình mà chảy.
12.
Vào cung càng lâu, ta càng x/á/c định Tiêu Văn Vũ mắc chứng không nhận mặt. Mỗi lần gặp hậu cung, hắn thường nói: "Ái phi mặc lam sắc thật xinh, sau này nên mặc nhiều." Rồi ban vô số vải lam. Dần dà, mỗi phi tần có màu riêng. Hắn nhận người qua sắc phục.
Còn ta? Đương nhiên mặc thanh bạch - màu thường phục của cung nữ. Nhờ vậy dễ ẩn trong đám đông. Các phi tần khác kh/inh miệt nhìn trang phục đơn sơ của ta: "Dung mạo yêu nghiệt thế mà ăn mặc như tỳ nữ, đúng là muốn thu hút Thánh thượng."
"Nhưng Thánh thượng cũng chẳng để ý nàng ta."
"Cô không hiểu rồi. Đây là kế dục cầm túng táng, trước tránh sủng, sau khiến Thánh thượng không rời được."
