“Hãy kh/ống ch/ế hết bọn chúng lại, từ nhũ mẫu đến cả nhà họ, tra xét đến cùng.”
Ta xoa xoa thái dương, khó nhọc trở mình. Th/ai nhi ngày một lớn, ta đành cáo bệ/nh lui về nội cung, chỉ phê những tấu chương trọng yếu.
Tả tướng cho người vào cầu kiến, xin chỉ dụ tra xét đồng đảng Tạ gia. Ta gật đầu chuẩn tấu, đóng ngọc tỷ lên thánh chỉ. Khi lệnh truyền ra ngoài, lòng ta chợt chẳng chút nao núng. Ta đã cô lập Tạ Trường Khám hoàn toàn. Hắn từng chất vấn, gào thét, thậm chí mưu đồ đào tẩu. Hắn không hiểu vì sao ta tận diệt tông tộc hắn. Từ miệng nhũ mẫu may mắn thoát ch*t, hắn biết được ta phái người đến biên cương xử tử những kẻ trong tộc bị lưu đày.
Hắn quỳ trước mặt ta, áp mặt vào bụng th/ai nhi mà hỏi vì sao.
Ta không đỡ hắn dậy, chỉ lạnh lùng:
“Nhũ mẫu của khanh từng đưa vật tín, nhưng khanh không nhận phải không?”
Đó là binh phù – thứ có thể hóa thành lưỡi liềm đặt ngang cổ trẫm bất cứ lúc nào. Tám ngàn tàn binh Tạ gia năm xưa, Tiên đế diệt hơn nửa. Số còn lại làm thảo khấu đã bị trẫm lấy danh nghĩa trừ tặc tiễu trừ. Duy hai ngàn tên mai phục trong bóng tối khiến trẫm đêm đêm trằn trọc.
Tạ Trường Khám ngẩng đầu, ánh mắt xa lạ đầy cảnh giác:
“Vì thần không nhận, nên mới được sống đến giờ phút này ư?”
Ta nhìn thẳng vào mắt hắn, tay xoa xoa gương mặt tuấn tú:
“Trẫm sẽ cho người đưa khanh về. Mấy ngày tới hãy an tĩnh dưỡng thân.”
Tạ Trường Khám sẽ không tạo phản, trẫm tin tưởng điều đó. Hắn ngây thơ như Thái tử huynh trước kia, dễ dàng tin lời thiên hạ, nhiệt huyết ngút trời. Chính khi thanh gươm lòng tin ấy đ/âm vào tim ta, mới là nỗi đ/au tột cùng.
Tàn dư Tạ gia vẫn còn án tử trong cung.
Ta nhắm mắt, không động tĩnh. Cứ coi như cho hắn cơ hội cuối cùng.
Nửa tháng sau, ta hạ sinh hoàng nam kháu khỉnh. Thái phó Điền đứng ngoài điện đón lấy đứa trẻ từ tay nhũ mẫu. Không ai dám gọi nó là Tiểu hoàng tử. Sinh tử của nó, chỉ trong nhất niệm của ta.
Chưa đầy nửa tháng ở cữ, ta đã lên triều xử lý chính vụ. Bá quan tưởng ta vừa khỏi bệ/nh, khí huyết còn hư. Cận thần thỉnh thoảng lộ vẻ do dự, nhưng không dám hé răng.
Ta chưa từng nhìn mặt đứa trẻ. Dù m/áu mủ ruột rà, nhưng từ lúc lọt lòng nó đã bị đưa đến nơi xa xôi nhất trong cung.
Phương Lĩnh thì thầm báo: “Án tử Tạ gia đã dò ra đứa bé.”
Ta gật đầu, truyền chỉ:
“Chuẩn bị đồ vật cùng đứa trẻ. Trẫm muốn thăm Tạ lang.”
Ngày này cuối cùng cũng đến. Dòng m/áu Tạ gia kết hợp với hoàng thất, khiến mọi hành vi phản nghịch đều có cớ chính danh.
Tạ Trường Khám không ngăn cản án tử dò xét đứa trẻ. Hắn như kẻ mất h/ồn, ngày đêm thẫn thờ trong điện bị giam lỏng.
Ta bước lên loan giá. Một cung nữ bồng bọc vải nhỏ, bên trong là con ta – lần đầu mẫu tử tương kiến.
Nó mềm mại bé bỏng, đang ngủ yên trong lòng ta. Nhưng nó là mối họa, là con d/ao tẩm đ/ộc giấu trong bóng tối, sẵn sàng đ/âm vào tim ta bởi phản nghịch.
Không ai có thể kh/ống ch/ế được ta.
Đó là câu ta nói với vầng trăng năm tám tuổi. Cũng năm đó, vị phụ chính đại thần mưu đoạt quyền bị ám sát giữa yến tiệc Trung thu.
“Trường Khám.” Ta bước vào nơi bị vây khốn. Tạ Trường Khám bị lôi ra chính điện, ép ngồi trên ghế.
“Đến để tiễn ta đoạn hành trình?” Hắn ngẩng lên mệt mỏi, ánh mắt dính lấy chiếc khăn bọc trong tay ta.
Hắn đứng phắt dậy, loạng choạng vướng vạt áo, giơ tay về phía ta. Không phải vòng tay ôm ấm áp ngày xưa, mà chạm vào má đứa trẻ.
“Minh Diệp…” Giọng hắn r/un r/ẩy, “Đứa bé vô tội mà!”
Ánh mắt hắn ngập tràn tuyệt vọng. Chú bồ câu đưa thư không thể thoát khỏi lồng son. Hắn vẫn ngây thơ tin rằng mình có thể địch lại hoàng quyền.
Ta phớt lờ, tay đặt lên vai hắn:
“Khanh muốn ra ngoài chứ?”
Tạ Trường Khám nở nụ cười chua chát, gằn giọng:
“Thế đứa bé thì sao?!”
Hắn đột nhiên kích động, siết ch/ặt khăn bọc như giữ sinh mạng mình, gào thét:
“Không ai sống nổi đâu! Minh Diệp! Nàng không tin ta! Nàng không dám đ/á/nh cược! Nàng không tin cả đứa con do chính mình sinh ra!”
Ta bình thản nhìn hắn. Giữa chúng ta như có bức tường bi ai. Ta là quân vương lạnh lùng trên cao, hắn là kẻ hý trường đắm chìm vở kịch. Hai ta mãi mãi cách xa.
Ta trao đứa trẻ cho cung nữ quỳ bên. Tay siết vai Tạ Trường Khám ép xuống đất. Hắn khóc trước mặt ta, có thể phản kháng nhưng không hề chống cự.
Hắn r/un r/ẩy đón chén rư/ợu từ tay ta. Mỗi người một chén, ta dịu dàng:
“Vợ chồng mới cạn chén hợp cẩn. Năm xưa biên cương khốn khó bỏ qua, nay bù lại vậy.”
Tạ Trường Khám ngồi bệt đất nhìn ta chằm chằm, rồi ngửa cổ uống cạn, ném chén xuống đất vỡ tan.
“Minh Diệp.”
Hắn gọi. Ta uống cạn chén rư/ợu, đến đỡ hắn dậy.
“Tại sao ta lại tin nàng đến thế? Sao ta mãi ngây thơ như vậy?”
Ta ôm đầu hắn vào lòng, mỉm cười hiền hòa:
“Chuyện đó không quan trọng nữa. Tạ lang, trẫm sẽ đưa khanh ra khỏi cung. Đến biên cương – nơi khanh từng phi ngựa múa gươm.”
Tạ tiểu tướng quân của ta, cốt cách kiêu hùng, tấm lòng trong trắng tin tưởng mọi người. Nên năm xưa hắn ngây thơ phản bội phụ thân, c/ứu ta thoát nạn. Ngây thơ tin ta không để tâm chuyện hắn liên lạc cựu bộ. Hấp tấp thẳng thắn, cuối cùng vẫn vùi mạng trong cung cấm.
