Thậm chí đã có một kẻ, mất một cánh tay, nhưng không rõ bị ch/ém ở nơi nào.
Tri huyện thấy cảnh ấy cũng không trách ph/ạt, chỉ thở dài: "Khó cho nàng lắm thay, xưa có Lương Hồng Ngọc giữ cửa quốc, nay có thiếp thất họ Trình giữ cửa phủ."
Tôi gào thét gọi Hạnh di, nàng khựng lại, nha dịch do tri huyện điều đến vội vàng xông lên gi/ật lấy đ/ao, rồi nhanh chóng kh/ống ch/ế đám hung thần á/c sát trong họ tộc.
"Lão... lão gia!" Bọn họ tộc nhận ra người tới, lập tức quỳ rạp r/un r/ẩy. Kẻ gan lớn liền lạy đầu: "Lão gia, không phải bọn hạ thần cưỡng đoạt gia sản, thực là nhà này không có nam đinh, lẽ nào của cải lại thuộc về ba người đàn bà?"
Hạnh Đề bị nha dịch kh/ống ch/ế, nghe vậy gi/ận dữ quát: "Mi nói bậy! Trong trấn này ai chẳng biết, tỷ tỷ ta mang th/ai bảy tám tháng, bị các người hù dọa mà sinh non, sao mi dám bảo là không..."
Tôi hốt hoảng bịt miệng nàng nhưng đã muộn.
Tri huyện xoay chiếc bản chỉ: "Ồ, phu nhân sinh non? Người đâu, gọi bà đỡ tới. Vừa hay bản quan cũng xem xét, nếu sinh nam đinh, bọn chó đầu này tội thêm một bậc. Nếu là nữ nhi, bản quan cũng theo công luận, xem có thể cho phu nhân nhận nuôi con trai không. Dẫu không có người tử tế, bản quan cũng sẽ xử trí hậu tình, để lại một phần tư gia sản cho phu nhân, sau này làm của hồi môn cho hai tiểu thư."
21
Mồ hôi lạnh tôi cũng túa ra.
Khi diện kiến tri huyện, tôi nói nương thân đang mang th/ai sắp sinh, bụng tròn chắc hẳn là con trai.
Bởi tôi biết, vị quan này chính trực, nhân từ, là Bao Thanh Thiên.
Nhưng đó là thứ chính trực của đàn ông, nhân từ của đàn ông, Bao Công của đàn ông.
Như kẻ gi*t ba vợ là Lý B/án Trà, rõ ràng án đã minh bạch nhưng chỉ xử trảm giam hậu.
Nhưng hắn từng tuyên án lăng trì một người đàn bà gi*t chồng vì gh/en.
Tôi biết, hắn sẽ bảo toàn tính mạng mẹ con chúng tôi, nhưng không bảo vệ gia sản.
Bởi luật lệ đã quy định, không có nam đinh, gia sản sung công tộc, nữ nhi chỉ được ít của hồi môn.
Nương thân và Hạnh Đề trước đây cũng nghĩ cách - khi sinh nở tìm bà đỡ đáng tin, nếu là trai thì tốt, nếu là gái thì báo là trai.
Tất cả chỉ để giữ lấy những gì đáng được hưởng.
Nhưng giờ đây...
Tôi và Hạnh Đề đành trơ mắt nhìn hắn gọi tới một bà đỡ mặt lạ.
Tri huyện sai người dựng thang gỗ dưới lầu thêu, bà đỡ leo lên trước.
Hạnh Đề nghiến răng kéo tôi trèo theo.
Nghe tiếng thét của nương thân trong phòng, Hạnh Đề h/ận đến tự t/át vào mặt.
Nàng hối h/ận vì lỡ lời, dẫn đến ân huệ không cần thiết từ tri huyện.
Chừng một canh giờ sau, tiếng nương thân yếu dần, bỗng vang lên tiếng kêu thảm thiết.
Tiếp theo là tiếng khóc trẻ sơ sinh, bà đỡ bế đứa bé bước ra.
Bà không nói gì, chỉ cho Hạnh Đề xem phần mông đứa bé.
Hạnh Đề chân tay bủn rủn: "Là... là..."
Là em gái.
Nàng không thốt nên lời, chỉ cười gằn: "... Thật không cam lòng..."
Nhưng bà đỡ liếc nàng, cao giọng: "Thật vô dụng, phu nhân hạ sinh mỹ mãn một chàng trai kháu khỉnh, họ Trình đã có hậu duệ. Tiểu phu nhân không vui, sao còn khóc lóc?"
22
Về sau, chúng tôi mới biết, bà đỡ kia chính là chị của Hương Lan.
Hương Lan danh tiếng bại hoại, nghề đỡ đẻ cũng chẳng danh giá. Bà không dám nhận th* th/ể em gái, đang sốt ruột thì nương thân và Hạnh Đề bỗng xuất hiện, tổ chức hậu sự tử tế cho Hương Lan.
"Sống tốt, các ngươi hãy sống tốt." Bà đỡ đưa đứa bé cho Hạnh Đề thì thầm, "Ta cũng không có gì báo đáp."
Nói thì nhẹ nhàng thế. Nhưng chúng tôi đều biết, bà đã liều mạng phạm trọng tội.
Nhờ tiếng hô của bà, tri huyện càng thấy họ tộc đáng gh/ét, sai lôi ra phố đ/á/nh bốn chục trượng.
Nghe nói, có hai kẻ g/ầy yếu tắt thở tại chỗ.
Hạnh Đề ch/ém thương nhiều người nhưng không bị trừng ph/ạt, ngược lại còn được tri huyện ban tấm biển "Nữ trung hào kiệt" để khen ngợi dũng khí bảo vệ chủ mẫu.
Tôi liều mạng đ/á/nh trống minh oan c/ứu mẹ cũng được truyền tụng, trở thành hiếu nữ nổi tiếng, người đến cầu hôn nối đuôi.
Phải, đạo đời này, lời khen hay nhất cho đàn bà là cưới về làm vợ.
Nhưng nương thân và Hạnh Đề từ chối tất cả, ngay cả lời cầu thân của tiểu công tử tri huyện cũng viện cớ để tang mà khước từ.
Họ có kế hoạch riêng.
Sức khỏe nương thân hồi phục, tháo bó chân, nhét bông vào giày, nghiến răng chịu đ/au học làm ăn.
Mấy trăm lạng bạc của Như Yên để lại được dùng làm vốn, mở cửa hiệu nam hóa phẩm, buôn b/án phát đạt.
Hạnh Đề ở nhà chăm sóc tôi và em gái.
Nàng đặc biệt yêu quý em bé, vì cho rằng đó là Chinh Chinh đầu th/ai.
Dĩ nhiên, đối ngoại vẫn xưng là con trai.
Nhân tiện, tên tôi cũng đổi, từ "Lân Chí" (kỳ lân giáng thế) thành "Lâm Trí" (phong thái nơi rừng trúc).
Nương thân bảo, sau này sẽ kén rể cho tôi, còn em gái phải chăm học, tranh đậu cử nhân.
Cử nhân không cần làm quan, không bị phát hiện lại giữ được thể diện.
Những việc khác, cứ từng bước tiến hành.
Bà và Hạnh Đề, hai người đàn bà lớn lên trong khuê phòng, dốc hết sức cũng chỉ làm được thế.
Về sau, việc thay đổi thế giới này, cần đến tôi, em gái, và những hậu duệ nữ nhi của chúng tôi, nỗ lực không ngừng.
(Hết)
