Thẩm Nghiên vừa định gật đầu, tôi đã ném quả cầu thêu về phía người gác cổng nhà mình.
『Cho hắn còn hơn cho ngươi!』
Người gác cổng ngơ ngác, giơ cầu thêu lên không biết xử trí ra sao, còn Thẩm Nghiên thì gi/ận dữ đỏ mặt.
『Thu Nương! Chỉ có ta với nàng mới là thiên tạo chi hợp!』
Ngăn mẹ tôi rút ki/ếm mềm từ thắt lưng, tôi khẽ hỏi lại:『Thiên tạo chi hợp? Vậy ta hỏi ngươi - đã có mệnh lệnh cha mẹ, lời mai mối chưa?』
Thẩm Nghiên lắc đầu ngơ ngác. Tôi tiếp tục:『Thế hai nhà ta đã môn đăng hộ đối?』
Chưa đợi hắn đáp, người gác cổng ít lời đã phẩy tay:『Thư sinh nghèo kiết x/ác này, đến làm hầu nam cho tiểu thư nhà ta cũng không xứng!』
Thẩm Nghiên mặt đỏ tía tai:『Ta... ta tương lai ắt đỗ Trạng Nguyên!』
Lời vừa dứt, đám đông cười ầm, chỉ riêng tôi lạnh sống lưng. Nếu không nhầm, y cũng trùng sinh như ta...
Mặt lạnh như tiền, tôi bước tới:『Ừ phải không? Vậy ta đá/nh cược ngươi - không vào nổi cửa xuân, đỗ chẳng nên Trạng Nguyên. Cả đời nghèo hèn, thất bại thảm hại!』
Rút cuốn sách từ hòm sau lưng hắn, tôi lật vài trang rồi đọc:『Quản Tử dạy dân: Tứ duy là gì? Một là lễ, hai là nghĩa, ba là liêm...』
Quăng sách trả lại, tôi bỏ đi không ngoái đầu:『Sao ngươi chỉ học ba điều, quên mất 'liêm sỉ'?』
Đằng sau lưng, người gác cổng cười ha hả:『Vô liêm sỉ! Kẻ đọc sách này thật vô sỉ!』
*
Đêm ấy, cơn á/c mộng ập đến.
Trong mơ, Thẩm Nghiên ôm x/ác tôi không chịu ch/ôn, ngày đêm nằm chung. Cha mẹ sang đòi mãi không được, cha tôi gục b/ệnh, thoi thóp gọi tên:『Thu Nương... Thu Nương...』
Gia nghiệp họ Từ trăm năm bị chia năm x/ẻ bảy. Mẹ tôi - nữ hiệp giang hồ - ch/ém ba tên chiếm nhà, bị tống ngục. Quan huyện nịnh Thẩm Nghiên, tr/a t/ấn bà dã man. Xươ/ng tỳ bà bị xích đ/âm thủng, mười ngón tay g/ãy nát. Lính ngục x/é áo, đ/ốt chữ 'nô' lên ngựk bà.
Ti/ếng r/ên ba ngày ba đêm. Cha tôi thổ huyết mà ch*t. Còn Thẩm Nghiên? Vẫn bện tóc phụ nhân cho x/ác thối của tôi, lảm nhảm lời yêu...
*
『Cha! Mẹ!』
Tỉnh dậy trong mồ hôi lạnh, tôi thở gấp như cá cạn. Giấc mơ quá chân thực... Chẳng lẽ đời trước cả nhà ta kết cục thảm như vậy?
Vầng thái dương đ/ập thình thịch. Nếu là thật...
『Vậy thì chỉ còn cách lóc th!t Thẩm Nghiên nghìn nhát, l/ột da x/é gân!』
Ngoài song, mưa rào rơi nặng hạt. Trong tiếng mưa, tôi lục lại ký ức kiếp trước, tìm manh mối b/áo th/ù.
『Mai là ngày Hàn Lâm Trang khai giảng!』
Hàn Lâm Trang từng uống rư/ợu với hoàng đế. Đời trước Thẩm Nghiên từng nói:『Được lão chỉ dạy, ắt sớm đăng khoa』. Khi ấy tôi cố van xin, đầu đ/ập vỡ bục đ/á trước nhà lão, mới giúp hắn thành đệ tử khép cổng.
Lần này... Thẩm Nghiên, ngươi hết cơ hội rồi!
*
Sáng hôm sau, tôi mặc tiện trang ôm sách đến ngoại ô.
『Quân tử viết: Học bất khả dĩ dĩ. Thanh, thủ chi ư lam...』
Hàn Lâm Trang giảng bài 'Khuyến học'. Thẩm Nghiên đến muộn, ngồi cạnh liếc nhìn tôi. Trong ánh mắt hắn lóe lên vẻ kinh ngạc khi tôi đứng lên trả lời câu hỏi 'quân tử là gì'.
Từng chữ từng câu tôi đọc ra, chính là thi phú luận mà Thẩm Nghiên từng làm. Hắn đứng phắt dậy:『Ngươi ăn cắp văn của ta!』
Học sinh xung quanh nhìn tôi bằng ánh mắt kh/inh bỉ.
