08
Khi ta chỉnh tề y phục, phụ mẫu đã trở về.
“Nương tử ơi! Lẽ nào lão phu đã mất trí nhớ? Khi nào chúng ta sinh ra thằng tiểu tử hôi hám này vậy?” Phụ thân bưng miệng kinh hãi.
“Từ Phú Quý ngươi xem cho rõ! Đứa tiểu tử nào lại xinh đẹp đến thế? Rõ ràng là bảo bối nương tử của chúng ta!” Mẫu thân cười thành tiếng, nắm tay ta xoay vòng, mắt không rời nửa bước.
“Thu Nương, thích nam trang? Nương cũng sẽ đặt may vài bộ, ngày sau mẹ con ta mặc đồ mẫu tử!”
Phụ thân vội nói cũng muốn, nhất định cả nhà phải mặc giống nhau cho chỉnh tề!
Ta bật cười ngượng ngùng, đợi song thân tranh luận xong mới nghiêm mặt thưa:
“Thưa phụ thân, mẫu thân... nhi nữ này muốn... khảo Trạng Nguyên!”
Hai lão ngẩn người hồi lâu, rồi lẩm bẩm:
“Nhà Lâm gia bên cạnh có đứa tiểu tử đọc sách, ta phải hỏi mẹ nó xin phương th/uốc bổ n/ão.”
“Ta phải lên chùa lễ Phật, đ/ốt nhiều hương vàng nhờ qu/an h/ệ, cầu Bồ T/át phù hộ Thu Nương ta nhất cử đăng khoa.”
Thấy hai người dần đi xa, ta vội hỏi vọng:
“Giả nam trang ứng thí, nếu bị phát hiện là phải ch/ém đầu, song thân không can ngăn ư?”
Phụ thân dừng bước quay lại hỏi:
“Sớm muộn gì cũng thành m/a? Ta đang lo ngày chúng ta quy tiên, con gái tính sao. Nay thế thì tốt, cả nhà cùng ch*t một chỗ.”
Mẫu thân vụt một cái vào đầu ông: “Từ Phú Quý! Đừng trù ẻo con gái ta!”
Rồi quay sang cười nói: “Vậy con gắng sức, đừng để lộ là được.”
Ta...
Đây là chuyện sống ch*t? Hay chỉ là cố gắng?
Quả thật!
Từ đó, song thân vừa chuẩn bị khoa cử, vừa dạy ta cách giả trai.
Thêm Hàn Lâm Trang, đóng cửa thư viện, dọn đến nhà ta, nói muốn Hoàng thượng thấy: Học trò của lão ắt thông tuệ hơn Thái tử!
Mỗi ngày, ta bị ba người đốc thúc, đi/ên cuồ/ng học sách, làm phú, bàn quốc sự. Thẩm Nghiên đã bị quên lãng.
Quên hẳn bốn năm.
Gia đình dời Dương Châu về kinh thành...
“Thu... nhi, trong trường thi nhớ ăn uống đủ, thi cử quan trọng nhưng phải giữ thân thể.”
Phụ mẫu khác đều dặn con trai nhớ viết tên. Duy song thân ta! Chỉ lo ta ăn ngon!
Ta vội ôm hành lý, chạy biến.
Ba ngày thi cử trường kỳ!
Như định mệnh, hiệu xá của ta chính là nơi Thẩm Nghiên tiền kiếp từng ngồi.
Lâu rồi không nghĩ đến hắn. Rời hậu viện, tâm ta mở rộng, chỉ muốn thi thố, không còn quanh quẩn bên nam nhân.
Xưa hắn không yêu, ta phải dùng hết kế sách;
Khi hắn yêu, ta phải giữ chân hắn;
Hắn phụ bạc, ta hóa h/ận th/ù, cả đời vì trả th/ù.
Nhưng hắn, xứng đáng ư?
Mỉm cười, gạt tạp niệm, cầm bút viết.
Lần này, không vì trả th/ù hay khiến ai hối tiếc.
Vì chính mình, ta viết hùng h/ồn!
09
Đăng khoa Trạng Nguyên, dự yến Quỳnh Lâm, thiên tử ban ngựa dạo phố.
Kẻ khen ta mỹ nam, muốn gả con gái.
Từ chối hết, ta trốn ra ngoài, dưới trăng thanh nâng chén.
Khi đặt chén xuống, có nam tử đến hỏi:
“Trạng Nguyên Lang cũng thấy chốn này vô vị ư?”
Nhìn người: Tùng bách ngọc thụ, nho nhã, dung mạo hơn Phan An.
Y phục? Gấm vóc đắt kinh người! Dù là con gái phú thương Dương Châu cũng gi/ật mình. Phải chăng...
“Cô vương cũng thấy vô vị. Trạng Nguyên Lang, nguyện cùng cô vương làm chuyện thú vị?”
Có lẽ vì men rư/ợu, hay ánh mắt quá nồng nhiệt.
Ta gật đầu theo.
Hôm sau, ta thành đảng phái Thái tử.
Hắn dẫn ta làm nhiều việc ý nghĩa: Trị thủy, dẹp giặc, c/ứu dịch...
Vì dân chúng, vì thái bình!
Cùng hắn, ta trở thành trụ cột triều đình.
Lúc thăng Tể tướng, Thái tử đến chúc mừng.
Lại say, hắn hỏi đi hỏi lại: “Cùng cô vương làm việc có thú không? Nói mau...”
Dỗ mãi mới đưa được vị quân vương hiếm khi say về.
Tiễn khách, ta hỏi Hàn Lâm Trang:
“Sư phụ, Thái tử với đệ tử ai hơn? Có làm thầy thất vọng?”
Hàn Lâm gật đầu: “Thu Nương là học trò xuất sắc nhất.”
Thu Nương...
Ta chợt gi/ật mình. Đã lâu lắm không ai gọi tên này.
Giờ đây, ta là Từ Thu, sống kiếp nam nhi.
Từ Thu Nương là ai?
Ta uống cạn rư/ợu, cười đến rơi lệ.
Thiên hạ chỉ biết Tể tướng Từ Thu.
Còn ai... nhớ Dương Châu, Từ Thu Nương?
10
Cuối cùng ta phụ lòng mẫu thân, vào ngục lần thứ hai.
Sau ba ngày nhậm chức, có người tố cáo ta giả trai lo/ạn triều.
Thiên tử nổi gi/ận, bắt cả nhà giam tử ngục.
Kẻ tố cáo chính là Thẩm Nghiên!
Trong ngục gặp lại hắn, cảnh tượng quá quen thuộc. Tiền kiếp ùa về, ta nhìn chằm chằm.
Tiền kiếp hắn là Trạng Nguyên Lang, kiếp này đổi vai. Ta hỏi:
“Thẩm Nghiên, ngươi với ta, ai làm Trạng Nguyên giỏi hơn?”
Hắn già đi, x/ấu xí, g/ầy trơ xươ/ng, lộ nguyên hình dữ tợn.
Hắn gườm ta như chó đói: “Thu Nương, ngươi cũng trùng sinh phải không?”
Ta gật đầu, thản nhiên duỗi người trên rơm.
Hắn đi/ên cuồ/ng gào lên: “Ngươi dùng trí nhớ đạo văn của ta! Trường thi chép lại bài phú của ta! Từ Thu Nương, ngươi đúng là tiểu thâu! Không thấy mình đê tiện sao?”
