Hắn nói ra những lời nghiến răng nghiến lợi, ta nghe xong chỉ cười ha hả.
"Ta từng học thuộc phú của ngươi là thật, nhưng Thẩm Nghiên à, ngươi quá coi trọng bản thân rồi."
Trước ánh mắt nghi hoặc của Thẩm Nghiên, ta đứng dậy, từng bước tiến đến trước mặt hắn, vừa đi vừa nói:
"Sau khi Hàn Lâm Trang thu ta làm đồ đệ, chẳng bao lâu ta đã phát hiện học thức của ngươi chỉ dừng ở mức ấy. Kỳ thi thu năm đó ngươi cũng dự phải không? Ta từng xem qua quyển thi của ngươi, ngươi mới là kẻ không tiến bộ chút nào, chỉ biết chép lại văn chương kiếp trước. Còn ta - dù không làm thế - vẫn đỗ Trạng Nguyên..."
Dừng bước trước mặt Thẩm Nghiên, ta đanh thép từng chữ:
"Thẩm Nghiên, hãy thừa nhận đi, làm người ngươi không bằng ta, làm học vấn - cũng chẳng sánh được ta."
Gương mặt Thẩm Nghiên càng thêm méo mó, tựa chuột cống chui lên từ cống rãnh, cả thân lẫn tâm đều đen kịt.
Hắn dùng những lời đ/ộc địa nguyền rủa ta, rủa ta phạm tội khi quân, nên bị tru di cửu tộc, tốt nhất nên xử lăng trì để sống không bằng ch*t.
Nhưng ta chẳng hề sợ hãi, cha mẹ ta cũng vậy.
Trong ngục tù buồn tẻ, ta kể tỉ mỉ chuyện trọng sinh cho song thân nghe, kể xong lại trôi qua một ngày.
Nghe xong, mẫu thân chỉ nắm tay ta khóc nức nở.
Ta tưởng bà đ/au lòng vì những khổ nạn ta trải qua, nào ngờ bà nói:
"May mắn kiếp này con đỗ Trạng Nguyên, sống cho chính mình. Đàn ông không xứng đáng để con hy sinh, không xứng đâu..."
Phụ thân vội vàng thanh minh bên cạnh, nhất quyết khẳng định mình là người có nam đức, không thể đem so với hạng Thẩm Nghiên.
...
Sau đó, Thái Tử cũng tới.
Người thanh cao tựa trăng sáng như hắn, đứng giữa ngục tử mà vẫn không nhiễm chút u ám nào.
Hắn khoanh tay sau lưng, mỉm cười với ta.
"Từ Thu... Nương?"
Nghĩ đằng nào cũng ch*t, ta đáp luôn: "Dạ!"
Có lẽ chưa từng bị ai chiếm tiện nghi như thế, Thái Tử gi/ật mình hồi lâu mới định thần, rồi lần đầu tiên trong đời đảo mắt một cái.
"Từ Thu Nương, ngươi giỏi lắm! Mẫu hậu của ta đang tại vị, chẳng lẽ ngươi thèm muốn phụ hoàng?"
Nghĩ đến nếp nhăn và đồi mồi trên mặt thiên tử, ta rùng mình ớn lạnh.
Tên này! Không cho người khác chiếm chút tiện nghi nào!
Ta gắt gỏng hỏi: "Bệ hạ đến đây, phải chăng án ph/ạt của thần đã quyết? Là yêu trảm hay lăng trì?"
Ta bình thản, nhưng phụ thân lại sợ hãi, trốn trong lòng mẫu thân liên tục hỏi có đ/au không...
Thái Tử không đáp, chỉ liếc nhìn ta, ánh mắt khó lường. Hồi lâu mới lên tiếng:
"Ừ, đã quyết rồi. Ph/ạt ngươi... mặc nữ trang cho ta xem."
??
Đây là lần đầu tiên kể từ khi vào ngục, ta lộ vẻ ngơ ngác.
Thấy ta nhíu mày, Thái Tử nhịn cười mở cửa ngục, đích thân đón ta ra ngoài.
"Đi thôi, Tể tướng đại nhân. Ngươi được phục chức, vô tội phóng thích. Trước phủ đã bày lò lửa, về nhà nhớ bước qua nhiều lần cho hết xui xẻo."
11
Trên đường về, Thái Tử giải thích lý do ta được tha.
Ban đầu là do các đại thần phản đối.
Binh bộ nói không có ta, họ không thuyết phục được Hộ bộ cấp quân lương.
Lễ bộ than không có ta, Hộ bứ nhất quyết không cấp kinh phí tế tự.
Lại bộ càng trực tiếp: "Từ khi đại nhân vào ngục, Hộ bộ thẳng tay không phát bổng lộc"
Thiên tử vội vã triệu Hộ bộ Thị lang hỏi han.
Hộ bộ Thị lang thật thà đáp: "Nhà giàu nhất nước đều bị bắt hết, không có thuế, không có tiền."
Lại thêm các tệ nạn cũ bùng phát, khiến quần thần đều bó tay.
Không xử lý nổi! Thật sự không xử lý nổi!
Đúng lúc thiên tử đ/au đầu nhất, thầy ta - Hàn Lâm Trang - về kinh.
Ông mặc triều phục đỏ rực ngày xưa, dâng hốt bản cao giọng trước cung cấm:
"Thánh thượng bất công! Trước đã đá/nh cược xem đồ đệ của ai tài giỏi hơn, thua sẽ đãi rư/ợu một năm."
"Giờ đồ đệ của lão thần - Từ Thu Nương - rõ ràng thông minh hơn Thái Tử, thánh thượng lại dùng th/ủ đo/ạn bắt giam nàng để hủy ước!"
"Từ Thu Nương - Từ Tể tướng! Vào triều đến nay đã c/ứu sinh linh hơn mười vạn; ban bố chính sách tốt hơn chục điều; song thân nộp thuế không dưới ngàn vạn lạng..."
"Công lao với xã tắc! Lão thần không phục!"
Thầy ta vốn có nhân duyên tốt, thấy ông như vậy, quần thần càng ầm ĩ.
Thiên tử đành khuất phục, không những phục chức cho ta, còn ph/ạt: "Phi tử bất đắc hạ triều!"
"Thu Nương, khổ cho ngươi rồi, làm đến già làm đến ch*t."
Trong xe ngựa, ta không biết nên khóc hay cười, mặt mày nhăn nhó kỳ lạ.
Về đến phủ, vừa bước xuống xe đã nghe tiếng gầm thét:
"Từ Thu Nương! Ngươi không chịu gả cho ta nguyên lai là mây mưa với Thái Tử! Đồ mặt dày! Bảo sao leo lên tể tướng, hóa ra là trèo giường mà đắc chức, hay là hầu hạ cả thiên tử lẫn Thái Tử ha ha ha..."
Nhìn bộ dạng đi/ên lo/ạn của hắn, ta tức gi/ận nhớ lại cảnh gia nhân ta vây đá/nh.
Vung tay một cái, ta tặng hắn trận đò/n nữa.
Tương lai hắn ra sao ta chẳng thèm để ý, chỉ cần dám khiêu khích lần nữa, gặp một lần đá/nh một lần!
...
Bước qua lò lửa đủ sáu lượt, Thái Tử mới cho ta vào phủ.
"Lục lục đại thuận, Thu Nương sau này vạn sự cát tường."
Vào đến nơi, hắn lại giục ta tắm rửa thay xiêm y.
Ta đứng im không nhúc nhích, lạnh giọng hỏi:
"Trước giờ điện hạ chưa từng để ý nhan sắc ta, nay cớ sao... phải chăng vì ta là nữ nhi, muốn chiếm tiện nghi?"
Thái Tử sững người, vội giải thích: "Cô nương hiểu lầm rồi! Bản cung chỉ hiếu kỳ thôi!"
Để xóa bỏ nghi ngờ của ta, từ đó về sau hắn còn giúp ta mở nữ học, dùng nữ quan, bãi bỏ thanh lâu, mở đường mới cho nữ nhi thiên hạ.
Còn ta, không chỉ là nữ Trạng Nguyên đầu tiên, cũng là nữ Tể tướng đầu tiên triều đình.
Từ khi phục chức, đồng liêu không gọi ta Từ Thu, mà gọi:
"TỪ - THU - NƯƠNG!"
(Hết)
