Rốt cuộc ta không nỡ, đỡ nàng đứng dậy.
Nhận lấy năm mươi lượng bạc, bảo nàng chớ để tâm chuyện Tiền Lão Nhị, việc này ta tự giải quyết.
“Trương Lạc An, ngươi có đi/ên không!”
Vừa tiễn người đi, sau lưng, tiếng gầm thét hòa lẫn sấm dền dĩ vẳng từ chín tầng mây vang lên.
Ta ngoảnh đầu nhìn lại.
Dướ ánh tà dương mây đen, căn phòng không đèn đóm chìm trong bóng tối mờ mịt.
Nhưng vẫn không ngăn được ánh lửa cuồ/ng nộ trong mắt Triệu Cát, chẳng những không tắt mà càng bùng ch/áy dữ dội.
“Tên khốn ấy nhục mạ ngươi, ta gi*t hắn thay ngươi, vậy mà ngươi lại che chở hắn?
Còn lão già đốn mạt này, nàng ta đã b/án đứng ngươi, ngươi vẫn tin tưởng ư?
Ngươi!”
“Ta sao? Ta ng/u muội chăng?”
Đoán được ý hắn, ta ngắt lời, cười khẩy đầy chua chát.
Hắn như thấy được tinh thần lạnh buốt trong mắt ta, khựng lại.
Chống nạnh đứng lên, giọng đi/ên tiết:
“Sao ngươi không biết phải trái thế?
Hôm nay nếu không có ta, ngươi đã bị ép vào động phòng rồi, còn đứng đây cãi lộn với ta nữa ư?
Lòng dạ mềm yếu, dễ động lòng trắc ẩn, rồi ngươi sẽ hại chính mình!
“Vậy nên đó là lý do ngươi tùy tiện đoạt mạng người?”
Lời nói như băng, ta cười lạnh.
Tiền Lão Nhị tuy vô lại, nhưng mấy năm nay chưa từng gây án mạng nào ở Văn Kê Trấn.
Lúc náo động cũng chưa ra tay tàn đ/ộc.
Ngược lại chính là Triệu Cát.
Chẳng học được đức nhân chính, chỉ rèn sát ph/ạt tà/n nh/ẫn.
Nếu ta phản ứng chậm, đầu Tiền Lão Nhị đã vỡ tung như bí ngô.
“Đừng quên, năm xưa nếu ta không khởi lòng trắc ẩn, ngươi - bệ hạ - đã thành oan h/ồn dưới đ/ao, xươ/ng khô thịt nát!
Giờ ngươi bảo ta vô ơn? Phải, ta vốn không nên c/ứu ngươi!”
Chẳng muốn nói thêm lời.
Ta xoay người đến bàn thờ, nhóm lửa bếp, cẩn trọng xem xét lưỡi đ/ao heo bị Triệu Cát quăng xuống đất đã sứt mảng dài.
Chỉ cần dùng chút sức khi mổ lợn, chắc chắn g/ãy đôi.
Đây là lưỡi đ/ao cũ, cha ta ngày trước đã đổi nửa căn nhà mới m/ua được từ Vương M/a Tử ở trấn bắc.
Đao nhà họ Vương sắc bén bền chắc, nếu giữ gìn cẩn thận có thể truyền mấy đời.
Cha ta dùng nửa đời người, truyền cho huynh trưởng, rồi đến ta.
Vốn nguyện nó như hộ mệnh phù che chở ta cả đời.
Nay đ/ao g/ãy khó lành.
Như nhắc nhở ta đã phạm đại tội.
Nghẹn đắng nơi cổ, ta nuốt xuống.
Hơ lửa đỏ rực, muốn tôi luyện lần cuối.
“Bọn chúng sao sánh được với ta!”
Bước chân gi/ận dữ gấp gáp, Triệu Cát đuổi theo sau.
Quyết tranh hơn thua.
Nhưng ta thật sự hết kiên nhẫn.
Quay ngoắt người.
Lưỡi đ/ao phủ lớp tro hồng ch/áy đỏ, chĩa thẳng mũi vào giữa chân mày hắn.
Hắn lảo đảo lui lại.
Ánh mắt kinh ngạc gặp tia chớp x/é trời, đầy hoài nghi.
Hai ta giằng co hồi lâu, ta bật cười châm biếm:
“Quả thực không thể so sánh.
Bọn họ có tội, nhưng so với ngươi, đáng là gì?
Họ bị thế cuộc ép vào đường cùng, còn ngươi - quân vương Đại Lương - bỏ mặc bá tánh, bạo ngược thuế má, để Bắc Man giày xéo dân lành!
Nếu cần người chuộc tội, chẳng luân đến họ!
Phải là kẻ vô dụng bỏ chạy của thiên hạ, phải là hôn quân khiến lê dân thành cỏ rác - chính là ngươi! Triệu Cát!”
Xem chừng trời cao có mắt.
Lời vừa dứt, tia chớp giáng xuống.
Đêm tối mịt mùng bỗng sáng rực như ban ngày.
10
Mưa như trút nước.
Ta chui vào nhà chưa bao lâu, cửa đùng đùng rung chuyển.
Tay đếm tiền đồng khựng lại, ta dọi án nến leo lét nhìn ra cửa sổ.
Dấu chân khô ráo dưới mái hiên đã biến mất.
Đợi mãi chỉ nghe tiếng mưa gào thét, chẳng thấy tiếng cửa kẽo kẹt.
Ta nhận ra, Triệu Cát đã đi.
Đi thật rồi.
Cuối cùng cũng thoát được tai họa, khỏi phải sống trong lo sợ.
Thở phào nhẹ nhõm, ta cúi đầu đếm tiếp tiền đồng.
Nhưng lẻ tẻ có mấy đồng, đếm ba lần vẫn sai.
Hẳn do án nến quá mờ.
Trước đây nuôi thêm miệng ăn, ta tiết kiệm từng li.
Giờ hết gánh nặng, ngày mai sẽ m/ua thêm mấy cây nến tốt.
Tắt lửa, ta nhắm mắt quyết tâm ngủ.
Càng cố càng tỉnh.
Vô thức cảnh giác căn phòng ba năm quen thuộc, sợ có động tĩnh lạ.
Chẳng rõ mong có hay không.
Chỉ thấy tiếng mưa gào thét đ/ốt ch/áy ng/ực.
Hình như chỉ có xông ra tắm mưa mới ng/uôi ngoai.
Không chịu nổi, ta làm thật.
Lao vào màn mưa dày đặc, chạy khắp ngõ phố.
Đến khi tạnh mưa vẫn không thấy gì.
Bỏ cuộc, lê bước ướt nhẹp về nhà.
Rốt cuộc, nơi ngõ hẻm từng nhặt được Triệu Cát.
Bọn người cầm câu liêm lông cừu, mặc giáp da đang vây quanh, cười gằn:
“Gi*t được hoàng đế Đại Lương này, đất này sẽ thuộc về ta.”
Qua khe người, ánh mắt ta và Triệu Cát chạm nhau.
Hắn vẫn vẻ uất ức, hét lên:
“Chạy đi!”
Lưỡi liêm vung lên, xuyên ng/ực hắn.
“Triệu Cát!”
Mồ hôi lạnh toát lưng, ta gi/ật mình tỉnh dậy.
Hóa ra chỉ là mộng.
Nhưng nhìn ánh mai mờ ngoài cửa, lại giống y như trong mơ.
Cuối cùng ta vẫn đi tìm.
Nhưng vừa bước ra, đã gặp Tần Thẩm Tử hớt hải chạy tới:
“Không tốt rồi cô Trương, có người thấy Triệu Cát nhà cô bị người của Tiền Lão Nhị bắt đi rồi!”
Ánh mắt ta dán vào đầu ngõ.
Chợt không phân biệt nổi đâu là thực, đâu là hư?
Tần Thẩm Tử đẩy mạnh vào ta:
