Khi bị Trương Nha Tử b/ắt c/óc đem b/án, ta đã mất trí nhớ.
Chẳng biết họ gì tên chi, nhà nơi nao, cũng chẳng rõ mình là trai hay gái.
Nên lúc người đàn ông m/ua ta bảo nối nghiệp cha, vẻ vang tổ tông, ta chỉ mơ màng gật đầu.
Đến khi hắn chê ta dơ dáy, muốn tắm rửa cho:
"Cha ông nó, hóa ra là con gái!"
Hắn đ/á/nh Trương Nha Tử một trận tơi bời, đòi lại tiền.
Ta lại bị b/án vào phủ huyện lệnh làm tỳ nữ.
Lâu lâu lại bị đ/á/nh đến th!t da tả tơi, tưởng chẳng còn đường sống.
Nhưng người đàn ông kia, kẻ đã quyết liệt bỏ đi, lại xuất hiện.
Dường như quên mất đã nói chẳng dính dáng gì đến ta nữa.
Hắn một quyền đ/á/nh ngã huyện lệnh - kẻ quyết định quan lộ của mình, gầm thét:
"Còn dám hỏi lão tử là ai? Lão tử là cha nó đây!"
1
Trước khi đến túp lều cỏ nhà họ Giả, Trương Nha Tử dặn đi dặn lại:
"Nói đúng như ta dạy, nếu dám hỏng việc, sẽ bỏ đói ba ngày ba đêm!"
Hắn trừng mắt dữ tợn, tay mân mê búi tóc ta mãi.
Sắp vào sân, vẫn sợ người khác nhìn ra sơ hở, hắn vốc nắm tro đen, xoa lên mặt ta.
Rồi vẫn nhổ bọt:
"Mụ bà nó, sao vẫn cứ nữ tính thế!"
Theo lời Trương Nha Tử, Giả Vinh Hiên - kẻ muốn m/ua ta, chẳng dễ đối phó.
Tên nghe văn vẻ, nhưng đôi quyền sắt chẳng ai địch nổi.
Trước mắt, nhìn bộ rậm râu, dáng đứng chống nạnh, còn dữ hơn cả dạ xoa.
Lòng ta run sợ, nhưng vẫn nghe lời mở to mắt, đảo liếc nhìn người hắn.
Chính x/á/c mà nói, là nhìn chằm chằm chiếc bánh nửa nhét trong ng/ực áo.
Hai người nói chuyện hồi lâu.
Giả Vinh Hiên tiếc mấy nén bạc trong tay, còn mặc cả.
Ánh mắt Trương Nha Tử nhìn bạc đã sáng rực:
"Ở huyện Văn Kê này, ai chẳng biết cái tâm tư của Giả nhị lang ngươi.
"Ngươi cứ yên tâm, đừng thấy đứa trẻ này mới sáu tuổi, Tam Tự Kinh, Thiên Tự Văn đã thuộc làu như cháo chảy, chỉ cần uốn nắn chút ít, sau này đảm bảo là mối giúp ngươi đỗ trạng nguyên!
"Nào, mau đọc cho cha ngươi nghe."
Trương Nha Tử nở nụ cười nịnh nọt, ngón tay bấm ch/ặt vào sau gáy ta.
Ta đ/au quằn quại, rụt cổ, giọng nghẹn ngào, mở miệng đọc ngay.
Nhưng chưa được mấy câu, đã bị Giả Vinh Hiên mặt đen sì ngắt lời:
"Thôi, chỉ được chừng này, đỗ đạt cái gì."
Rồi ánh mắt soi mói nhìn ta, "Mặt mày vàng vọt thế này, sống ch*t còn chưa rõ, năm lạng thôi!"
Đã trông mười lạng, Trương Nha Tử đâu chịu.
Hắn đẩy ta tới, muốn ta làm theo lời dặn: ôm ch/ặt chân Giả Vinh Hiên gào khóc gọi cha.
Nhưng mùi thơm chiếc bánh đã khiến h/ồn ta lạc mất.
Chẳng hiểu sao, tay không nghe lời từ chân mò lên ng/ực Giả Vinh Hiên.
Gi/ật phắt lấy, ta nắm ch/ặt cúi đầu ăn ngấu nghiến.
Trương Nha Tử vì thế hỏng việc buôn b/án.
"Mụ bà nó, mày dám cư/ớp đồ ăn! Dám cư/ớp đồ ăn!"
Ra khỏi lều cỏ, những cú đ/ấm đ/á gi/ận dữ đổ xuống ầm ầm.
Trương Nha Tử ra sức mười hai phần, đ/á/nh ta tới ch*t.
Đau thật, nhưng so với cơn đói cư/ớp mạng, chẳng thấm vào đâu.
Ta ôm ch/ặt chiếc bánh, cố nhét vào miệng.
Vội quá, bỗng nghẹn nơi cuống họng.
Mặt ta đỏ bừng tức tối, suýt ngạt thở.
Trương Nha Tử cuối cùng ngừng tay:
"Đồ xúi quẩy, mày ch*t thì ch*t, đừng hại lão tử!"
Giữa thanh thiên bạch nhật, hắn sợ vướng án mạng, bỏ ta chạy mất.
Ta tưởng mình ch*t chắc.
Bỗng một chưởng mạnh đ/ập vào lưng.
Hồi lâu ta mới tỉnh, nhìn rõ khuôn mặt phong trần của Giả Vinh Hiên, lo lắng mà ân cần.
M/a đưa lối q/uỷ đưa đường, ta nhớ lời người buôn người.
Mấp máy miệng, cố lắm mới thốt được tiếng:
"Cha."
2
Vì tiếng gọi cha ấy, Giả Vinh Hiên mềm lòng.
Nhưng lúc định dắt ta về, Trương Nha Tử quay lại, nắm lấy tay ta:
"Xem như ta xui, năm lạng thì năm lạng!"
Giả Vinh Hiên chẳng đáp.
Chỉ quay người lạnh lùng, nắm ch/ặt tay:
"Mày buông ra cho lão tử."
Trương Nha Tử nhát gan muốn tránh.
Ánh mắt bỗng tinh ranh liếc ta:
"Buông ra? Ta biết Giả nhị lang ngươi võ nghệ cao cường, nhưng giang hồ ta đâu phải một ngày! Chẳng lẽ cứ để ta chịu thiệt thòi!"
Hắn cười to đắc ý, từ tay áo lôi ra thân khế của ta, "Không trả tiền? Nào, lên nha môn nói lý!"
Giả Vinh Hiên đang nắm ch/ặt tay ta, bỗng buông ra.
Nhìn lòng bàn tay trống trải, ta chẳng c/ầu x/in.
Giả Vinh Hiên c/ứu ta, hẳn là muốn nhặt không.
Giờ lại đòi tiền, còn khéo vướng vào quan phủ, dân đen như cỏ rác, mấy kẻ dám chiếm lợi thế này.
Nắm ch/ặt mẩu bánh kẹo còn sót trong tay, ta cúi đầu gom nhặt nỗi thất vọng.
Bóng dáng ngang ngược của Trương Nha Tử bỗng như diều đ/ứt dây, bay văng mấy trượng.
Chưa kịp kêu rên, đã bị đ/á/nh thêm mấy quyền.
Đánh xong, Giả Vinh Hiên gi/ật lấy thân khế trong tay hắn, x/é nát tan tành:
"Từ nay về sau, nó là con trai ta, chẳng dính dáng gì đến mày.
"Cầm bạc cút ngay, nếu còn để lão tử thấy mặt ở Văn Kê, lão tử thấy một lần, đ/á/nh một lần!"
Đứng dậy, Giả Vinh Hiên tháo túi đãi.
Đổ ra mười lạng bạc vụn, ném tới tấp vào mặt Trương Nha Tử.
Chỉ đến phút chót lại nhặt hai đồng tiền, m/ua một xiên hồ lô đường đưa ta:
"Đừng sợ, cha đưa con về nhà."
Về... nhà?
Ba ngày trước, Trương Nha Tử nhặt được ta trong ngôi miếu hoang.
Hắn hỏi ta nhiều điều, về nhà ta, về ta.
Nhưng ta nghĩ đ/au cả đầu, vẫn chẳng nhớ gì, trái lại kinh sử tử tập, chẳng cần nghĩ, mở miệng là tuôn.
Trương Nha Tử cố tình bỏ đói ta ba ngày.
X/á/c nhận ta không giả vờ, hắn dùng một chuỗi tiền dẫn ta vào nha môn, làm hộ tịch, qua mặt công đường.
Tiểu lại hỏi hắn: "Là trai hay gái?"
"Gái..."
Lời đến miệng, hắn ngập ngừng rồi sửa, "Trai trai trai!"
Chuyện trai gái, ta chẳng hiểu đầu đuôi.
Là Trương Nha Tử bảo, con trai được thương hơn con gái.
Từ nay về sau, ta là con trai rồi.
Ta chẳng rõ ngọn ngành, chỉ mong nhà m/ua ta được ngày ngày một bữa no.
Giờ có bánh kẹo lót dạ, lại thêm vị đường ngọt lịm tan trong miệng.
Làm con trai người ta, quả thật chẳng tệ.
Nhưng từ xa nhìn Trương Nha Tử không kịp đ/au, bò dậy nhặt mấy nén bạc rơi lả tả, nhặt xong chạy vội, ta sợ Giả Vinh Hiên lại hối h/ận, khẽ nhắc nhở:
