“Hãy nhớ kỹ, lão đầu tín ngưỡng ‘một nhà chẳng quét, sao quét thiên hạ’.
“Bình thường, ông ta thích cầu kỳ, ngươi phải luôn sạch sẽ gọn gàng, có dáng dấp đọc sách đàng hoàng.”
“Ừ.”
Ta ngoan ngoãn gật đầu, nhưng vẫn nhìn chằm chằm vào bộ râu bù xù dơ bẩn của hắn mà nghi ngờ không thôi.
Bị ta nhìn mà bực tức, Giả Vinh Hiên nhe răng, ngón tay dùng sức mạnh.
Trên mặt lập tức rát bỏng đ/au đớn.
Thấy sắp bị hắn chà tróc một lớp da, ta co rúm người lại muốn tránh né.
“Tránh cái gì! Chà không sạch thì phải tắm rửa!”
Giả Vinh Hiên thuận miệng đề nghị.
Nhưng cả ta lẫn hắn đều không ngờ, chính lời đề nghị ấy đã đoạn tuyệt con đường tòng quân của hắn, cũng dập tắt hy vọng được no bụng nơi gia đình của ta.
Thùng gỗ đầy nước nóng bốc khói ngùn ngụt.
Cánh tay sắt mà Giả Vinh Hiên định ném ta vào đó, mãi không động đậy.
Ánh mắt hắn dán vào sợi dây lưng ta vừa tuột xuống rồi vội vàng kéo lên, chất chứa cơn thịnh nộ.
Cuối cùng bùng phát, hắn một quyền đ/âm thủng thùng gỗ.
Mặc cho dòng nước chảy xiết xối vào nửa cẳng chân ta.
Hai mắt hắn đỏ ngầu, thốt lời thô tục:
“Mẹ kiếp, té ra là nữ nhi!”
5
Giả Vinh Hiên m/ua ta là để ta thi trạng nguyên, chấn hưng gia tộc họ Giả.
Nhưng nữ nhi, không thể ứng thí khoa cử.
Tiếng động quá lớn, khiến ông lão đang ngủ trong nhà tỉnh giấc.
Rõ tình cảnh, ông lạnh lùng nhếch môi, chế giễu Giả Vinh Hiên:
“Đực cái chẳng phân, ngọc đ/á lẫn lộn.
“Dùng một nữ nhi như thế, ngươi muốn đ/á/nh lừa ta, gạt gẫm ta sao?”
Giả Vinh Hiên đã nhiều lần chối bỏ, giờ không nhịn được cơn gi/ận:
“Ta nói rồi, ta không biết, ta không cố ý!”
Ông lão lắc lư thân hình, vẫn không động lòng.
Ngay trước mắt, nắm tay Giả Vinh Hiên từng chút siết ch/ặt.
Khi ta tưởng nó sắp bùng n/ổ hung dữ, phá tan thứ gì đó, thì nó nắm ch/ặt cổ áo sau lưng ta, nóng rực như lửa.
Ta như gà con chờ làm thịt, bị lôi ra khỏi thảo lư.
“Buông ta ra, buông ta ra!”
Ta sợ hãi tay chân r/un r/ẩy.
Giả Vinh Hiên từng kêu ta “con trai ngoan” giờ như đổi người, vẫn thờ ơ.
Bản năng sinh tồn khiến ta gào lên: “Cha!”
Giả Vinh Hiên đột ngột đứng khựng.
Hơi thở dồn dập của ta tạm lắng, nuốt cục nghẹn nơi cổ, ngước lên nhìn hắn đầy thê lương.
Nhưng khi ánh mắt gặp nhau, đôi mắt hắn phẫn nộ và băng giá.
Hắn lại nghiến răng, cánh tay vừa buông lỏng lại ôm ch/ặt lấy ta.
Không còn dịu dàng đặt ta lên cánh tay, mà th/ô b/ạo kẹp ta dưới nách, gầm thét:
“Gọi bậy cái gì, ta không phải cha ngươi!”
Ta im bặt, không dám cựa quậy.
Sợ hắn thật sự không nhận ta làm con nữa.
Mặc hắn dẫn ta qua những con phố quen, ngang hàng b/án hồ lô đường, thẳng đến một quán trọ.
Lục lọi khắp nơi như ruồi không đầu, chẳng thu hoạch gì.
Hắn túm cổ áo tiểu nhị:
“Trương Nha Tử đâu, đi đâu rồi?”
Lúc này ta mới nhận ra, Giả Vinh Hiên không nói lời gi/ận dữ.
Hắn thật sự không muốn ta, muốn tìm Trương Nha Tử để đòi tiền lại.
Tiếc thay, hôm qua hắn buông lời đ/ộc địa, Trương Nha Tử đã cầm mười lượng bạc chạy mất dạng.
Hắn vẫn không cam lòng.
Ngồi xổm trước cửa tiệm, từ lúc trời hừng sáng đến chiều tà.
Ngay cả tia nắng cuối cùng cũng không thấy, hắn vẫn như tượng gỗ, bất động.
Ta muốn làm vui lòng hắn để đổi ý, ngoan ngoãn ngồi cùng, khô héo suốt ngày.
Nhưng sau không chịu nổi, đêm xuống gió lên, toàn thân ta rét buốt.
Ông lão bên đường vội thu quán đ/ốt lửa hồng, rao b/án nửa nồi canh thịt viên cuối.
Mắt ta dán vào làn khói trắng bốc lên, bụng cũng òng ọc kêu, làm phiền Giả Vinh Hiên.
Hắn bực tức nhổ nước bọt nói gì đó, bỗng đứng phắt dậy.
Dáng vẻ hung dữ khiến ta tưởng hắn sắp nổi gi/ận, vội co người tỏ vẻ yếu đuối, rúc vào góc.
Thế nhưng chẳng mấy chốc, mùi thịt thơm lừng xông vào mũi khiến ta quên hết vẻ nịnh nọt giả tạo.
Đôi mắt ch/ôn vào đầu gối từ từ ngẩng lên.
Trước mặt, chính là bát canh thịt viên nóng hổi.
Một bát đắt giá hai mươi văn, làm cạn sạch tư phòng tiền của Giả Vinh Hiên.
Mà số tiền ấy, cũng là đêm qua gậy của ông lão đ/á/nh hắn nứt kẽ, hắn bực bội nhưng vẫn lôi ra từ dưới hũ gạo: “Già cả rồi, còn tưởng mình tráng kiện.
“Một con d/ao găm tốt đổi lấy cây gậy rá/ch, hừ, thiên hạ không có món nào lỗ hơn!”
6
Canh chỉ một bát.
Ta nén nuốt nước miếng, đẩy lại cho Giả Vinh Hiên.
“Bảo ăn thì ăn, lắm chuyện thừa!”
Hắn trợn mắt nhìn ta.
Không kịp nghĩ đến mép bát nóng gần bỏng rộp da tay.
Ta vừa thổi vừa húp vội, nuốt ực xuống bụng.
Thịt viên b/éo ngậy.
Nhưng thỏa mãn hơn, là hơi nóng từ nồi canh xua tan rét mướt toàn thân.
Gó thổi gấp hơn, trán ta lấm tấm mồ hôi.
Hết bát, ta liếm mép dư vị, cười ngây ngô mãn nguyện với Giả Vinh Hiên.
Muốn bảo hắn, ta no rồi, có thể về nhà.
Nhưng câu trả lời của Giả Vinh Hiên, là nhanh như mèo, tóm được con chuột đen lén lút trở lại góc tường.
“Đồ khốn nạn, dám lừa cả ông nội mày!”
Không rõ lúc nào, một bản thông quan văn khế tìm thấy trong tiệm, bị hắn lôi ra ném mạnh.
Tiếp theo, trận mưa quyền đ/á/nh Trương Nha Tử thành chó ướt.
Trương Nha Tử biết sự tình lộ tẩy, rên rỉ van xin.
Giả Vinh Hiên không hề có ý dừng tay.
Cuối cùng kinh động nha dịch tuần phố, dường như quen hắn.
“Gây ra nhân mạng, ngươi còn tòng quân sao!”
Nắm tay Giả Vinh Hiên giơ lên đơ cứng.
Bỏ cuộc đứng dậy, gi/ật lấy túi đeo lưng Trương Nha Tử, đổ sạch, bạc vụn, bạc nén, cả ngân phiếu rơi đầy đất.
Mà hắn cân nhắc, chỉ nhặt mười lượng.
“Tiền, trả ta, người, trả ngươi.”
Liếc nhìn ta lần cuối, tiền hàng hai bên rõ ràng.
Trên tay, bát canh thịt viên theo cơn gió lạnh thấu xươ/ng, vẫn thoảng chút hương thừa.
Ta không hiểu nổi.
Hắn tiêu tư phòng tiền m/ua d/ao găm, bỏ qua cây gậy mới cho ông lão, đổi thành bát canh thịt viên cho ta.
