Ngẩng đầu ngưỡng vọng Triệu Khải, vừa khéo mắt đẫm lệ, nỗi bất lực cùng oan ức khỏi phải nói.
Hắn buông lỏng chút cảnh giác, nhưng chau mày, lộ vẻ nghi hoặc thâm sâu.
Ta vội đọc thuộc lòng "Chiến Quốc Sách".
Trên đường tới kinh thành, lúc nhàn rỗi lão đầu thường dạy ta.
Hắn giảng giải thấu triệt, ta nghe qua liền hiểu.
Mà câu ta thích nhất - "Cha mẹ yêu con, vì con mà lo tính sâu xa."
Lau khô nước mắt, ta biểu lộ sự kiên cường:
"Cha nói phải, từ nay về sau, con nhất định chuyên tâm đọc sách, tham gia khoa cử, ngày sau đỗ đạt công danh, vì cha rạng rỡ tổ tông!"
Hắn chăm chú nhìn kỹ, ta không mặc nhu quần, mà là áo ngắn quần dài, trên đầu búi tóc tổng giác, cũng chẳng buộc dải hoa.
Triệu Khải rốt cuộc nhận ra chút không ổn, gọi tâm phúc tới thì thầm mấy câu.
Đến tối, có người tới bẩm báo:
"Thế tử sau khi xuất cung, bị tên buôn người họ Trương b/ắt c/óc. Giả Vinh Hiên m/ua con trai, là để hoàn thành tâm nguyện của Giả Chính, ngày sau thay hắn thi cử nhập sĩ."
Hắn vẫn không yên lòng, lại gọi nhiều thái y tới, lần lượt chẩn mạch cho ta.
Nghe nói sau đầu ta từng bị thương, ký ức có lẽ hỗn lo/ạn, nhận thức lầm lạc, hắn rốt cuộc yên lòng.
Người hơi nghiêng tới, lần lượt đáp ứng những ký ức vốn không thuộc về hắn.
"Con ngoan, từ nay về sau, cha còn sẽ che chở con, cũng m/ua đường hồ lô cho con, con không cần tham gia khoa cử gì cả."
"Vậy con cần làm gì?"
Ta ngây thơ lại bối rối.
Hắn nở nụ cười u ám:
"Con à, chỉ cần ngoan ngoãn nghe lời cha, tiếp tục làm con trai ngoan của cha!"
Đêm đó, Kinh Triệu phủ nghe theo chỉ thị của Triệu Khải, thả lão đầu và Giả Vinh Hiên, cho chữa bệ/nh.
Còn thức đêm xét xử tố trạng, dùng trạm dịch tám trăm dặm, gấp tới huyện Văn Kê, xử trảm huyện lệnh.
"Không ai được b/ắt n/ạt con của bản vương!"
Trên người ta đầy s/ẹo.
Triệu Khải nhìn cũng chẳng nhìn, chỉ lo trả th/ù cho ta.
Tương tự, hắn tha mạng Giả Vinh Hiên và lão đầu, cũng chẳng phải cảm kích ơn c/ứu mạng của họ, mà vì những kẻ chính nghĩa trong miệng lão đầu.
Hắn không để tâm thế gian có mấy kẻ nói hắn quyền thế ngập trời, đầy mưu mẹo.
Nhưng hắn rất để tâm, cũng phải đảm bảo, những kẻ biết chuyện hắn không sinh được con trai, giữa chốn đông người che chắn lời đàm tiếu đ/áng s/ợ giùm Thần Vương thế tử, lại là nữ nhi, không một kẻ lọt lưới.
Bị dẫn tới cung Thần Vương, Giả Vinh Hiên và lão đầu không hiểu ý, chỉ biết gạn hỏi nơi ở của ta.
Giả Vinh Hiên mặt mày tái nhợt như đi/ên cuồ/ng, nắm ch/ặt vạt áo Triệu Khải:
"Lão tử hỏi ngươi đấy, con gái ta đâu!"
"Con gái ngươi?"
Rõ ràng là sự thật, Triệu Khải lại coi lời này như lời đe dọa trắng trợn.
Tà/n nh/ẫn đ/á/nh ngược khuỷu tay, Giả Vinh Hiên uy phong lừng lẫy xưa nay, mềm nhũn gục xuống đất.
Lưng eo m/áu thấm ra, nhưng hắn bò dậy vẫn hỏi:
"Con gái ta đâu?"
Gió lùa lạnh lẽo từ hậu đường cuốn tới.
Ta thoáng như trở về ngày suýt bị đ/á/nh ch*t ở phủ huyện lệnh.
Giả Vinh Hiên giáng thế như thần binh.
Ta như thấm hào quang Phật tổ.
Rất muốn hỏi một câu:
"Trên thế gian này, có phải cũng có người để tâm tới ta, thương yêu ta?"
Nhưng chỉ có thể cắn ch/ặt môi dưới, mặc cho giọt m/áu trào ra, tan trong kẽ răng.
Ta lại nhớ lúc rời huyện Văn Kê, tên quan sai tên Văn Chiêu đã nói với ta.
"Cha ngươi là mãnh tướng dũng mãnh hiếm có, nhưng có ngươi là điểm yếu, hắn không còn là nữa.
Hắn sẽ vì ngươi mất lý trí, vì ngươi xông pha nguy hiểm, thậm chí, còn vì ngươi mà mất mạng."
Ta không hiểu rõ những điều quanh co trong đó.
Nhưng từng chữ hắn nói, đều ứng nghiệm cả.
"Nếu một ngày kia, ngươi tìm được nhà, tìm được song thân, không nhận hắn nữa, quên hắn đi, có lẽ, là thành toàn cho hắn."
Lời vàng ngọc, vẫn văng vẳng bên tai.
Ta không muốn Giả Vinh Hiên ch*t.
Vậy điều duy nhất ta có thể làm -
Quyết liệt bước tới, thờ ơ đi ngang qua Giả Vinh Hiên, quỳ lạy trước mặt Triệu Khải.
Sợ hãi bỗng tan biến.
Tựa như, ta chưa từng rời khỏi nơi này.
Chỉ nhớ thái độ thành kính, vẻ ngưỡng m/ộ, những sắc thái tự vệ ta học từ nhỏ.
Như thanh ki/ếm múa trong thảo lư thuở trước, thuần thục như một.
"Tiểu nha đầu?"
Không tin nổi kéo lấy ta, ánh mắt tối tăm của Giả Vinh Hiên bừng sáng.
Niềm vui tìm lại được đã mất, chợt khiến mắt hắn đẫm lệ.
"Có bị thương không? Có đói không?"
Nhìn đi nhìn lại, thấy ta vô sự, hắn thở phào.
Chợt lại nghĩ tới điều gì, như dâng báu vật lục lọi trong ng/ực:
"Phải rồi, đây là thanh ki/ếm gỗ đào ta khắc cho con. Sau này, con hãy đeo bên mình.
Chớ có coi thường nó, thuở nhỏ ta nhờ nó gặp dữ hóa lành, tương lai con nhất định cũng có thể..."
Câu sau, Giả Vinh Hiên không nói hết.
Nhưng ta có thể đoán, hẳn là những mong ước "khỏe mạnh vô sự, vui vẻ không lo".
Tiếc thay, trong khoảnh khắc ta dùng tay áo hoa mỹ phẩy đi, trong chốc lát ta lại giẫm lên trái tim hắn, e rằng ta mãi mãi không nghe được nữa.
Trên đời này không ai có thể nhẫn nại dung thứ đứa trẻ không biết điều mãi được, dù là phụ thân ruột ta cũng không thể.
Huống chi, Giả Vinh Hiên.
Hắn với ta không huyết thống, không dính dáng gì.
"Tiểu nha đầu, con... con sao thế?
Có phải mấy ngày nay ta không tới gặp con, con gi/ận không?"
Ta đối xử với hắn như vậy, nhưng hắn dường như đã khắc sâu thói quen chiều chuộng ta.
Chẳng những không trách m/ắng nửa lời, còn vội vàng xin lỗi ta:
"Là ta không tốt, ta nên tìm con nhanh hơn nữa.
Thật đấy, ta không muốn bỏ rơi con, con tin ta, được không?"
Giọng hắn càng lúc càng nhỏ dần.
Bối rối nhặt thanh ki/ếm gỗ đào lên, hắn lại muốn nhét vào lòng ta.
Suýt chút nữa.
Chỉ chênh lệch chút ấy thôi.
Những hạnh phúc không thuộc về Triệu Tông Quang, trước khi bị gọi ra, ta quả quyết lùi bước, đứng bên cạnh Triệu Khải.
Dùng giọng điệu lạnh lùng hờ hững nhất, hỏi hắn một câu:
"Ngươi là ai?"
"Ta... ta là ai?"
Lẩm bẩm tự hỏi, Giả Vinh Hiên thoáng chốc mơ hồ.
Lại nhìn ta chằm chằm mấy lần, x/á/c nhận trong mắt ta ngoài xa cách lạnh lùng, chẳng còn gì nữa.
"Không... không thể nào."
Giả Vinh Hiên cười.
Nhưng lại cất tiếng cười tuyệt vọng ta chưa từng thấy.
Dù trước kia bị lão đầu trách m/ắng, vu oan, cũng chỉ có thất ý, không có đi/ên cuồ/ng.
Dù bề ngoài hắn trông rất bình thản.
