Nghe trong lời nói của chủ tử có ý đuổi ta đi, ta vội ngẩng đầu lên, hoảng hốt thưa: 'Tiện nữ không còn nhỏ nữa, tiện nữ có thể làm được nhiều việc lắm, tiện nữ... tiện nữ đêm nay sẽ không sợ bóng tối nữa, ngày mai nhất định không trễ việc!'
Đại thiếu gia nghe vậy khẽ mỉm cười.
'Nàng không cần h/oảng s/ợ, sợ bóng tối vốn là chuyện thường tình, là ta sơ suất không nghĩ tới điều này. Nàng dùng cơm xong hãy về thu xếp đồ đạc, trong viện ta còn mấy gian phòng trống, để Ki/ếm Như dẫn nàng chọn một gian, từ đêm nay dọn đến ở luôn.'
Trên đời này lại có người tốt như Đại thiếu gia, hạnh phúc đến quá bất ngờ, ta lập tức vui mừng khôn xiết, tạ ơn chủ tử rồi đứng phắt dậy bước ra ngoài.
'Trong nồi còn chút canh, tiện nữ đi múc cho các vị.'
Gió mát thổi từ xa tới, mang theo hương hoa hòe ngọt ngào. Trời đã tối hẳn, có lẽ vì tâm tình vui vẻ, ta bỗng chẳng thấy sợ hãi nữa.
Sau lưng vang lên giọng Ki/ếm Như: 'Thập Lục, còn mì không? Chưa no bụng.'
Ta nhảy nhót quay đầu, cười tươi vẫy tay.
'Có đủ cả.'
6
Đang giữa mùa hạ, mưa nhiều vô kể, không có người làm vườn chăm sóc, cỏ cây trong sân viện mọc um tùm.
Cỏ cây rậm rạp dễ che khuất ánh mặt trời, khiến rêu xanh lặng lẽ sinh sôi.
Ngôi nhà bỏ hoang trong làng ta ngày trước cũng dần hoang phế như thế.
Nhưng dinh thự to lớn và đẹp đẽ của Ngụy gia mà hoang phế thì tiếc biết bao.
Xin phép Đại thiếu gia xong, ta bắt đầu từ từ chăm sóc cây cối trong vườn.
Trong sân có một cây hoa hòe cao vút, nở hoa rực rỡ, cả khu vườn chỉ mỗi chỗ này ta không nỡ quét, dưới gốc tích tụ lớp hoa rụng dày đặc. Thỉnh thoảng ta trèo lên cây, bẻ một lá cuộn lại, đưa lên miệng thổi, ánh nắng xuyên qua cành hoa in những vệt sáng lấp lánh dưới đất, đó là lúc vui vẻ nhất trong ngày của ta.
Nhưng đời người, có vui ắt có buồn.
Lúc buồn nhất trong ngày của ta, là khi ngồi trên cây hoa hòe cao ngất, nhìn từ xa thấy Đại thiếu gia bước đi.
Chủ tử bước mãi không vững.
Vết thương dần lành, Ki/ếm Như không còn đỡ chủ tử nữa.
Đại thiếu gia bảo Ki/ếm Như ra ngoài đặt làm hai cái nạng, chủ tử chống nạng tập đi từng bước chậm rãi.
Ai cũng thấy rõ, chân phải của chủ tử dường như không thể chịu lực, đặt xuống nhẹ hơn chân trái nhiều.
Mỗi trưa đều có lang y tới, châm c/ứu cho Đại thiếu gia, nhưng ngày qua ngày, dường như chẳng thấy hiệu quả.
Có lần ta vô tình thấy vị lang y dùng lực bóp chân Đại thiếu gia, hỏi cảm giác thế nào.
Đại thiếu gia vẫn giữ vẻ mặt điềm tĩnh, nở nụ cười với mọi người, giọng nói nhạt nhòa trong màn mưa.
Chủ tử đáp: 'Hơi tê cứng.'
Nghe mà lòng ta thắt lại.
Ta vốn là con nhà quê mùa, việc triều chính đâu đến lượt ta bàn luận, nhưng càng thấy Đại thiếu gia ung dung tự tại, lòng ta càng đ/au xót.
Chẳng hiểu Thánh thượng nghĩ sao, cách chức chủ tử còn chưa đủ sao, lại còn đá/nh đò/n nữa.
Vết thương hai tháng chưa lành hẳn, khi chịu trận đò/n ấy, chủ tử đ/au đớn biết nhường nào.
Lang y là thầy th/uốc ở Bảo Tế đường, nghe nói đã chữa b/ệnh cho Ngụy gia nhiều năm. Có lần đưa lang y ra khỏi phủ, ta không nhịn được hỏi: 'Chân Đại thiếu gia nhà chúng tôi liệu có khỏi được không?'
Lang y đáp: 'Giành lại được mạng sống đã là may mắn lắm rồi.'
Lúc đó ta mới biết, đình trượng chia làm hai loại: loại hai chục roj có thể gi*t người, loại bốn chục roj vẫn còn hơi thở. Đại thiếu gia chịu loại thứ hai, người hành hình đã nương tay.
Đêm ấy mưa như trút nước, sấm chớp đùng đùng, hạt mưa to như hạt đậu lọt qua khe cửa sổ b/ắn vào. Ta gi/ật mình tỉnh giấc, xỏ dép định chạy đóng ch/ặt cửa sổ, bỗng nghe trong tiếng mưa rầm rộ còn lẫn thứ âm thanh khác.
Là tiếng tiêu.
Tiếng tiêu đ/ứt quãng.
Ta chợt hiểu, thì ra lần trước, tiếng tiêu ấy là do Đại thiếu gia thổi.
Chỉ có điều lần này, tiếng tiêu n/ão nuột, yếu ớt vô h/ồn.
Sau một tiếng sét nữa vang lên, tiếng tiêu hoàn toàn tắt hẳn.
Ta bừng tỉnh, xỏ giày xong liền chạy ngay về phía Đại thiếu gia.
Chạy ra ngoài mới biết, trận mưa này lớn cỡ nào. Cây cối hai bên hành lang bị gió thổi nghiêng ngả, cuồ/ng phong cuốn hạt mưa quất vào người, ta suýt nữa đứng không vững.
Ki/ếm Như vốn ngủ cùng phòng với Đại thiếu gia, vết thương chủ tử đỡ dần, chàng ta dọn ra ngủ ở phòng bên cạnh. Đi ngang phòng Ki/ếm Như, cửa đóng ch/ặt, có lẽ chàng đã ngủ say.
Cửa phòng Đại thiếu gia cũng đóng kín, ta dừng bên ngoài, toan đẩy cửa bước vào lại do dự. Sợ mình suy nghĩ quá nhiều, nửa đêm bất chấp xông vào phòng chủ tử thật quá vô phép.
Bên ngoài gió mưa dữ dội, ta chạy một mạch tới, lảo đảo vấp ngã, người ướt sũng có thể vắt ra nước, thế mà trước cửa phòng Đại thiếu gia lại sợ vượt quyền, chỉ dám khẽ gõ.
Không biết chủ tử có nghe thấy không.
Ta lặng lẽ đợi một lát, rồi gõ mạnh hơn chút, gọi: 'Đại thiếu gia, ngài có ổn không?'
Tiếng tiêu đã tắt, trong phòng không một tiếng động.
Ta đang phân vân không biết nên đi hay ở, cửa phòng bỗng mở từ bên trong.
Vốn ta đang áp sát cửa chăm chú lắng nghe bên trong, cửa bất ngờ mở ra khiến ta ngã chúi về phía trước, rơi vào vòng tay vững chắc.
Việc này khiến ta gi/ật nảy mình, lập tức bật dậy, người ta ướt hết, làm sao dám làm ướt Đại thiếu gia. Ngẩng đầu nhìn lên, sắc mặt Đại thiếu gia trắng bệch đến đ/áng s/ợ.
Nhưng chủ tử vẫn giữ phong thái đĩnh đạc, ngồi yên trên xe lăn hỏi ta: 'Có việc gì thế?'
'Tiện nữ nghe tiếng tiêu, sợ ngài không ổn... ngài... không sao chứ?'
'Không sao.'
Chủ tử nói vậy, nhưng giọng như bị ép ra từ kẽ răng, khô khốc lạ thường. Ta chợt nhớ lúc nãy Đại thiếu gia đỡ ta, người chủ tử rõ ràng lạnh hơn cả ta.
Thế này gọi là không sao sao?
Rõ ràng là có chuyện.
'Ngài đợi tiện nữ quay lại!'
Nói xong ta quay đầu bỏ đi, lao ngay vào màn mưa, sau lưng như nghe Đại thiếu gia gọi điều gì đó, mưa to quá, ta không nghe rõ.
Về nhà bếp, nhóm lửa, đặt nồi, đun nước nóng, rót đầy bình sưởi, sắc th/uốc theo phương cũ, một mạch hoàn tất. Sắp ra về, lại với lấy chai rư/ợu trắng trên giá.
