Sắp vào hạ, nàng tới Ba Lăng, vừa khéo có thể mặc được.
Phu nhân nắm tay ta nói: "Thập Lục, cô gái ngoan, tấm lòng này ta nhận rồi. Giờ ngươi cũng coi như người trong viện của Chiêu nhi, sau khi ta đi, phiền ngươi chăm sóc hắn chu toàn."
Người... người trong viện??
Mặt ta đỏ bừng, luống cuống vẫy tay: "Con... con không phải đâu ạ, chỉ là con sợ bóng tối nên..."
Phu nhân nhân từ đáp: "Thôi được rồi, không cần giải thích, ta đều hiểu cả. Ba Lăng có đầm lớn, hoa sen hồng như ráng chiếu, phong cảnh còn đẹp hơn Thượng Kinh. Nếu chán kinh thành, lúc nào ngươi cũng có thể tới Ba Lăng tìm chúng ta."
Phu nhân cùng Nhị thiếu gia vừa đi, Ngụy gia lại vắng tanh.
Quét dọn, nấu cơm, tỉa cành hoa, theo Đại thiếu gia học cờ, học văn chương, thậm chí học tính bàn toán, một vòng xuân thu thoáng chốc trôi qua.
Đợi khi ta học chữ thành thạo, Đại thiếu gia gọi vào thư phòng, lại lật ra quyển sổ nhỏ lần trước đưa ta xem.
Lần này ta nhìn rõ rồi, đây là sổ kế toán.
Trong ấy ghi chép, Ngụy gia có bao nhiêu điền sản ngân phiếu, bao nhiêu vật phẩm ngự tứ, thậm chí còn mấy gian phố.
Đại thiếu gia hỏi ta: "Thế nào?"
Ta: "...Thiếu gia, ngài cho con xem sổ sách làm gì ạ?"
Đây là thứ tớp nô nên xem sao?
Đại thiếu gia nhướng mày: "Vậy còn nuôi nổi ngươi chăng?"
Ta?
Thì ra chủ tử vất vả dạy ta biết chữ, hao tâm tổn sức, chỉ để chứng minh chuyện này?
Ta đâu từng nghi ngờ ngài nuôi không nổi...
Ta: "Thiếu gia nhà con giỏi nhất! Thiên hạ đệ nhất, không ai sánh bằng!"
Đại thiếu gia lạnh lùng hừ mũi, gi/ật lại sổ sách từ tay ta, khoanh tay sau lưng bỏ đi.
Nhưng ta luôn cảm thấy dáng lưng ấy có chút kiêu ngạo lại pha chút khoái trá...
Khi việc ít, ta xin phép về thăm nhà, chân cha ta đã khỏi, em út cũng qua cơn nguy kịch.
Người ta bảo con gái gả đi như nước đổ đi, tuy ta chưa lấy chồng, nhưng từ khi mẫu thân qu/a đ/ời, kế mẫu sinh thêm em trai em gái, ta trong nhà này cũng chẳng khác nước đổ là mấy.
Ba tháng một lần ta gửi ngân lượng về, nhà quây rào lớn một khoảnh đất, thả gà nuôi.
Cha cùng kế mẫu nói chuyện với ta, lời nọ lời kia, đều là sau này hai em trai cưới vợ phải sính lễ, em gái cũng phải dành của hồi môn. Chủ gia ta xem ra đối đãi không tệ, chưa từng bạc đãi, bảo ta nhất định phải hầu hạ cho chu đáo.
Kế mẫu lại bảo ta là con gái, không biết tính toán, sợ không quản được tiền, chi bằng gửi cả nguyệt ngân về nhà, bà ta tạm giữ hộ, lúc nào chủ gia mở ân thả ta về, sẽ trả lại tiền, ta cầm bạc muốn lấy chồng hay học nghề mở phố, cũng đỡ bơ vơ hơn.
Cha nghe xong rất tán đồng.
Ngươi xem, họ lo lắng cho ta đủ đường, nhưng ta xa nhà hơn năm trở về, bát canh gà cũng chẳng được uống.
Thu Sinh ca vẫn chưa lấy vợ, ta nhìn từ xa, hắn bắt gặp ánh mắt ta, lại vội vàng quay đi.
Bạch Vân thôn chẳng mấy tốt đẹp, Thượng Kinh thành cũng chẳng yên ổn.
Triều đình liên tiếp mấy vụ án lớn, Cẩm Y vệ khắp kinh thành bắt người, tịch biên tài sản, lưu đày biệt xứ, thoáng nghe còn dính dáng tới thái tử.
Nhưng chuyện này, bọn ta làm sao biết được nội tình, chỉ toàn là tin đồn nơi đầu đường xó chợ mà thôi.
Vào đông, hỏi ý Đại thiếu gia, ta may mấy bộ áo bông, gửi ra biên ải, lại khâu thêm chút ngân lượng vào lớp lót áo.
Nhị thiếu gia có lương quân đội, chẳng biết đủ xài chăng, biên quan khổ hàn, mang thêm bạc bên người, luôn không sai được.
Hơn tháng sau, Nhị thiếu gia gửi thư nhà về, ngoài thư gửi Đại thiếu gia, không ngờ còn riêng cho ta một phong.
Nhưng chỉ vỏn vẹn hai dòng.
"Tiểu Thập Lục, biên quan buồn chán quá, so ra vẫn là ngươi thú vị hơn."
Ta hỏi Đại thiếu gia, Nhị thiếu gia nơi ấy có gặp nguy hiểm không. Đao ki/ếm vô tình, nếu thật có mệnh hệ tam thường thì làm sao?
Đại thiếu gia ngắm mây trôi trên trời trầm mặc hồi lâu, tay lần chuỗi hạt một vòng rồi lại một vòng.
Cuối cùng ngài bảo ta: "Người nhà Ngụy ch*t không được, ngã xuống rồi sẽ lại gượng dậy."
Mười ba
Xuân về, Đại thiếu gia không hiểu sao bảo muốn xuống Giang Nam một chuyến.
Ta xin đi cùng, nhưng ngài bảo lần này không được, có việc trọng yếu trong người.
Ta hỏi ngài khi nào về.
Đại thiếu gia đáp: "Ngày về chưa định, có thể ba năm ngày, có thể hơn chục ngày, lại có thể một hai tháng, biết đâu lúc nào sẽ về, nên đừng để ta bắt gặp ngươi ăn vụng đồ thừa."
Xuống Giang Nam, sao có thể ba năm ngày đã về.
Nhưng Đại thiếu gia nói vậy.
Đại thiếu gia lại hỏi: "Dám một mình ngủ chăng?"
Ta gật đầu: "Dám ạ, con rốt cuộc cũng đã thêm một tuổi rồi."
Đại thiếu gia cười: "Gh/ê g/ớm đấy."
Đêm xuống cơn mưa phùn ấm áp, ta ôm gối ngồi trên giường, nghe tiếng mưa rơi xào xạc ngoài kia, bốn bề yên tĩnh khác thường, ngoài tiếng mưa, chẳng một âm thanh nào khác.
Nghĩ mình đ/áng s/ợ hãi lắm, bởi ta sợ bóng tối, cũng sợ cô đơn.
Nhưng không hiểu sao, trong lòng ta thật sự chẳng thấy sợ lắm.
Đây là viện của Đại thiếu gia.
Như lời ngài nói, biết đâu ngày mai ngài đã về.
Tới lúc ấy ta chẳng còn cô đ/ộc nữa.
Ta cong tay chấm chút nước trên khung cửa, chậm rãi viết gì đó trên mép giường.
Đại thiếu gia dạy ta nhiều chữ lắm, có hai chữ ta chưa từng viết liền nhau.
Chữ viết bằng nước, lát sau đã khô, tan biến vào hư vô, rõ ràng chỉ là khoảng trống, nhưng ta cứ ngẩn ngơ ngắm mãi.
Hai chữ ấy là "Ngụy Chiêu".
Hẳn lòng thành tất linh ứng, trời sáng ta phơi áo trong sân, nghe tiếng xe ngựa ngoài kia, Đại thiếu gia quả nhiên đã về.
Ngài chẳng mang hành lý gì, chỉ tay cầm một cây giống.
Cây giống cao nửa người, chân Đại thiếu gia không tiện lắm, ta vội chạy tới phụ giúp.
Ta hỏi Đại thiếu gia sao đột nhiên đã về, đến Ki/ếm Như cũng chẳng mang theo.
Đại thiếu gia dừng bước, quen tay muốn xoa lên búi tóc ta, tay giơ nửa chừng lại ngừng, chuyển sang vỗ vết bùn dính.
Ngài cười bảo ta: "Thập Lục, ngươi đã cập kê rồi."
Ta bấy giờ mới nhớ, hôm nay là sinh thần ta.
Đào hố, lấp đất, tưới nước, cây giống nhỏ cuối cùng được trồng ngoài cửa thư phòng Đại thiếu gia, nơi mở cửa sổ là thấy ngay.
