Và giờ ấy 20 tuổi.
Trong 8 dài đằng đẵng ấy, thời kỳ hoàng kim của ngành nghiệp điện tử trong nước.
Lúc đó đang gì?
Đột chợt nhớ đến báo chân dung nhân vật.
Anh tù!
Tôi đứng phắt Ngận.
"Cậu định theo gã Nghị Ca đó việc hả?"
Châu Ngận mím môi.
Mãi sau trả lời: "Tôi phải tôi."
06
Cuối cũng vì sao người trung niên giờ nhắc đến quá khứ.
Hồi đó Ngận, theo Nghị Ca đi con đường lỗi.
Mẹ phẫu thuật xong, biết con trai phạm pháp, bệ/nh trầm trọng rồi qu/a đ/ời.
Tim thắt đ/au đớn.
Những người chưa hé nửa lời.
Dù chúng kết hôn.
Nhưng ấy luôn coi như đứa trẻ.
Chỉ vui vẻ bên cạnh đủ.
Tôi cũng chẳng buồn hỏi, cho đó lấy vì tiền.
Năm ấy, Ngận cũng tôi.
Tôi quỳ trước cửa mổ, van xin bác mẹ.
Cuối cùng, Ngận người giúp tôi.
"Châu Ngận, cậu tin không?"
Tôi siết ch/ặt chiếc vòng tay, "Lần muốn giúp cậu."
Tôi b/án hết trang trên người.
Dùng toàn bộ số tiền trả cho ca điều trị tiên của Châu.
"Cô thế."
"Nếu cảm áy náy, sau này gấp đôi trả được."
Tôi cười hì hì, bản đang trả thứ vốn thuộc về ấy mà thôi.
Hơn nữa đây sinh chắc chắn.
Nhờ số tiền trạng định.
Nhưng rõ ràng bệ/nh bà thể khỏi bằng trị.
"Con gái, cô người tốt, đừng đổ tiền người nữa."
Mẹ nắm tay trên giường bệ/nh, "Tiểu Ngận theo từ nhỏ, chưa ngày sung sướng. Cha nó bỏ đi từ lúc nó chào đời, thể trạng yếu, cũng chẳng nên trò trống gì. May đứa bé này tự lực cánh sinh."
Bà dài, "Tôi mong gì khác. Chỉ hy vọng khi đi rồi, nó thể sống cho mình, vướng bận gì."
Nhìn gương mặt xanh xao của Châu, như hình ảnh mình trên giường bệ/nh.
"Bác phải gánh nặng."
Tôi siết ch/ặt tay nói chữ: "Bác niềm phương hướng cho cháu Vì cháu ấy, bác phải sống thật lâu, sống thật khoẻ."
Đến khi say, bệ/nh.
Vừa Ngận đứng ngoài.
Không biết đợi lâu.
Tôi gi/ật mình: vào?"
Mắt Ngận đỏ hoe.
Anh hỏi: "Tại sao?"
Tôi ngẩn người, đang hỏi lý do giúp đỡ vô điều kiện.
"Vì thích cậu đó, được cậu, sau này cậu gặp cô gái nào giúp mềm rồi biến cô vợ cậu."
Tôi trợn mắt: "Đợi cậu giàu có, rồi, gặp cô gái dễ thương như được bỏ vợ cũ chưa?"
"Ừ, gu thế đâu."
Tôi hừ "Thế thì được."
Hai giây sau chợt nhận ra: "Không Cậu chê ai đấy!"
Châu Ngận bật cười.
Đây tiên cười từ khi xuyên đến.
Anh xoa nói: "Biết rồi."
07
Mẹ nằm viện, tối về nhà còn Ngận.
Châu Ngận bảo nhỏ của mẹ, chịu.
"Tôi mình lắm."
"Vậy à?"
Châu Ngận nhìn: "Hồi nhà cộng ngon thế, người đi hết vẫn gọi dậy."
Tôi cười gượng, quên béng cũ.
Cuối cũng chui nhỏ.
Chủ muốn Ngận nữa.
Bước phòng, dầu gió xộc mũi.
Hóa người xịt th/uốc chống muỗi giúp trước.
Tôi úp mặt chăn, lòng rưng rưng.
Ông này...
Châu Ngận nói nhưng nhận rất nhiều việc.
Tối nào cũng đến tiệm dọn dẹp.
Nhớ bao" hôm trước, hỏi: "Giờ cậu dọn tiệm được trả lương không?"
"Có."
Châu Ngận đứng cạnh nghỉ mấy trước, hôm trả cho bà. Giờ tiếp sẽ tính lương như bình thường."
"Tiền ít thế, sao nghỉ?"
Châu Ngận đáp.
Tôi chợt hiểu.
Trong hoàn hiện tại, còn không.
Nhưng vẫn ki/ếm tiền phải cách này.
Để óc Ngận đi dọn nhà thật phí phạm.
"Hôm nay đi!"
Châu Ngận nhìn, ng/ực: "Bản chuyên gia thuê."
Tới nơi bà mình.
Mái tóc uốn xoăn màu khiến biết đồ này bà trông thế nào.
"Ồ con bé tiền giả hôm trước, đi hả?"
Vừa bước vào, bà réo tên tôi.
Vẻ hẳn ngày nắm cổ áo đuổi đường.
"Không, cháu đến thương với bác."
Thập niên 90, tiệm cộng rửa kỳ cọ.
Ki/ếm chẳng được nhiêu.
Chỉ mở vài thể vượt mặt đối thủ.
Như spa chẳng hạn, về bản chất tinh dầu kỳ cọ.
Rõ ràng bà thú: "Mở gì? Ở đây lau sạch sẽ, mấy trò tinh."
"Nếu cháu mang khách tới, bác cho cháu đây được không?"
"Tại sao tao phải mày?"
