Anh ấy luôn lắc đầu, vẫn x/é bỏ lớp vỏ bọc.
Nếu người phụ nữ đã sẵn lòng, sao còn khư khư giữ lấy ranh giới ấy?
Tôi không hiểu.
Và câu trả lời duy nhất cho nghi vấn này...
Là Cố Triều không muốn có con với tôi.
Anh không muốn một đứa trẻ - đứa con của Cố Triều và Tiết Diêu Diêu tồn tại.
—— Bởi Cố Triều căn bản chẳng yêu tôi.
Cái đêm mưa tám năm trước khi tôi van xin anh cho ở nhờ, lẽ ra tôi đã phải khắc câu này vào tận xươ/ng tủy.
Ánh mắt cuối dừng lại trên người Cố Triều, nhìn anh dùng khuỷu tay che mắt. Bắp thịt săn chắc lộ ra chứng tỏ đã lâu rồi anh không còn là chàng trai trẻ.
Giờ đây anh là tổng giám đốc giàu có, người đàn ông quyền thế với tương lai rộng mở.
Nhớ đến tôi ư?
Không thể nào.
Tôi nhăn mũi, trườn khỏi giường đứng lên sàn nhà.
Trong căn phòng ngủ mà cả hai cùng trang trí, nơi từng góc đều in dấu kỷ niệm, bên những món nội thất lộng lẫy.
Bỗng dưng tôi nhớ về căn phòng thuê thuở ban đầu.
Hai cốc mì tôm, chàng trai thiếu nữ ngồi đối diện cười với nhau.
Cố Triều: "Hôm qua bị ông chủ đuổi việc, em còn bao nhiêu tiền?"
"Khoảng ba trăm..." Tôi hỏi lại, "Còn anh?"
"Trong thẻ anh có năm trăm."
"Thế là đủ tiền thuê tháng sau rồi."
Nói đến đây, cả hai đều bật cười.
Cố Triều: "Ngày mai anh sẽ đi tìm việc mới."
Tôi: "Em nên nhận luôn việc xếp hàng ở siêu thị, mỗi tháng được tận một nghìn đấy."
...
Đứng ở điểm cuối của tám năm dài, tôi cười nói: "Cố Triều, tốt nhất anh đừng đến thất ngày của em."
Trước khi rời phòng.
Tiếng thì thầm mơ hồ văng vẳng, tựa lời nói mê trong đêm:
"...Heo."
10.
Mang theo tâm trạng phức tạp, tôi trở về địa phủ.
Vừa bước vào, lũ tiểu q/uỷ đã xúm lại vây quanh.
Thi nhau hỏi dò cảm giác khi trở lại dương gian thế nào.
Lảm nhảm không ngừng.
Tôi cười m/ắng: "Ta là Tử Thần đây. Chúng mày xông vào muốn ch*t lần nữa sao?"
Phán Quan cầm sổ sinh tử bước tới, cười đầy hả hê: "Diêu muội, có biết Cố Triều ch*t thế nào không?"
"Hửm?" Tôi ngẩng đầu nhìn.
Lẽ nào Phán Quan biết rõ ngọn ngành?
Thấy tôi thế, Phán Quan phẩy tay: "Nhìn ta làm gì? Ta đang hỏi cô đấy!"
"..."
Tôi lắc đầu: "Không biết, không biết. Đừng hỏi nữa về Cố Triều, người ch*t rồi còn bận tâm chuyện dương gian làm chi!"
Nghe vậy, Phán Quan gật gù tán thưởng.
Vung tay đuổi lũ tiểu q/uỷ quanh tôi đi chỗ khác.
"Kỳ thực, mạng cách của Cố Triều vẫn còn năm mươi năm! Hắn đáng lẽ phải sống thêm năm mươi năm nữa!" Phán Quan cúi xuống gần tôi, "Vậy mà đúng ngày cô đến, tên hắn đột nhiên xuất hiện trong sổ sinh tử ở một tháng sau."
Nói xong, ông ta vuốt râu đầy trầm tư: "Bản quan cũng thấy kỳ lạ lắm..."
"..."
Bầu không khí nhẹ nhàng nơi địa phủ xoa dịu tâm trạng u ám trong tôi.
Lời Phán Quan lúc nãy chẳng đọng lại trong lòng, lúc này tôi đang chăm chú nhìn vào chòm râu dài lòng thòng của ông ta.
Chớp thời cơ——
"Ái! Diêu muội! Cô nhóc này!"
Sau lưng, tiếng Phán Quan kêu đ/au vang lên, tiếng bước chân hối hả đuổi theo.
Tôi ngoảnh lại làm mặt q/uỷ.
"Tiết Diêu Diêu!!"
11.
Ngày thất.
Tôi ngồi trên điện, trước mặt bày la liệt đồ cúng.
Trong đó có chiếc cốc từ quán cà phê nơi tôi từng làm thêm ở cổng Bắc Đại.
Tay nâng chiếc cốc, tôi bồi hồi nghĩ Lâm Thanh quả không phụ tình bạn.
Quán cà phê làm thêm năm ấy lưu giữ biết bao kỷ niệm đẹp của chúng tôi.
Đáng tiếc là chiếc cốc rỗng không. Họ đ/ốt cốc chứ đâu thể đ/ốt cả cà phê sang đây.
Tôi lắc đầu thất vọng.
Cố gắng lạc quan lấn át nỗi nhớ bạn bè trong lòng.
Phán Quan ngồi cạnh, vuốt râu bắt chuyện: "Thoắt cái mà Diêu muội xuống địa phủ đã bảy ngày rồi."
"Ừ." Tôi đặt cốc xuống bàn.
Mắt dạo quanh mặt bàn, cuối cùng dừng lại ở một tấm ảnh.
Ảnh ư?
Tôi rút tấm ảnh từ góc khuất.
Trong ảnh là chú chó Border Collie lông xù, khoang đen trắng, vết s/ẹo dài khóe mắt phải.
Hửm?
Vết s/ẹo...
Tôi bật ngồi thẳng, hành động đột ngột khiến Phán Quan gi/ật mình.
Ông ta càu nhàu: "Có người già ở đây này! Giữ ý chút đi!"
"Xin lỗi xin lỗi, hơi xúc động quá..." Tôi quay sang xin lỗi qua quýt.
Rồi lại chăm chú vào tấm ảnh——
Vết s/ẹo ba centimet khóe mắt phải chú chó.
Đúng là con chó nhỏ Cố Triều cưu mang trong đêm mưa năm nào, từng đưa đến bệ/nh viện thú y.
Nhìn sắc lông chú chó trong ảnh bóng mượt, đôi mắt lại sáng ngời. Dù vẫn nằm trong lồng nhưng chắc vết thương đã hồi phục.
Tôi mỉm cười hài lòng vì chú chó đáng yêu này.
Tấm ảnh này phần nào xoa dịu khát khao nuôi chó từ hồi còn sống.
Điều khiến tôi ngạc nhiên hơn...
Chuyện con chó chỉ có tôi và Cố Triều biết, vậy tấm ảnh này hẳn là do anh đ/ốt gửi xuống.
"Thật là..."
Tôi thầm chê, không phải bảo sẽ không đến cúng tôi sao? Hôm ấy còn viện cớ vớ vẩn rằng nếu tôi còn sống, nhất định không cho anh đến.
Vậy sao vẫn đi?
Lại còn đ/ốt cả ảnh chó cho tôi nữa chứ.
Nghĩ qua loa về Cố Triều trong đầu, tôi lập tức gạt phắt.
Thôi kệ.
Anh ta đến cúng vì lý do gì, liên quan gì đến tôi?
Điểm đáng khen duy nhất của gã chính là đ/ốt được tấm ảnh chó mà tôi thích.
Border Collie đó!
12.
Hôm ấy, tôi đang ngồi trên điện đùa giỡn với Phán Quan.
"Năm nay hiệu suất địa phủ thế nào?"
Làm Tử Thần, cũng cần nắm sơ qua tình hình nghiệp vụ.
Phán Quan lại vuốt chòm râu tự hào, thở dài đáp: "Nghiệp vụ trước đây ậm ừ, đại khái thế. Người già thì khó tránh khỏi tử thần! Nhưng ba năm trước bỗng nhiên nghiệp vụ bùng n/ổ!"
Tôi tính nhẩm thời gian:
"Ý ngài là đại dịch Covid-19 năm 2019?"
"Dương gian gọi là đại dịch à?" Phán Quan bặm môi, "Dù sao hồi đó cũng mệt già cả xươ/ng, ngày đêm tiếp tân."
"Sau này?"
"Sau ư? Sau thì chính quyền dương gian, ôi chao, đừng nhắc đến tài giỏi."
