Chàng hơi nghiêng đầu, nói: "Muốn gặp nàng."
Lời nói ấy khiến ta lại gi/ật mình, suýt nữa thì vỡ trận.
Ta ngoảnh mặt đi, chẳng nhìn chàng nữa, "Sứ đoàn Đại Tề các người ngày mai sẽ vào cung, ta cũng sẽ tới, nếu muốn hàn huyên có nhiều dịp, đâu cần gấp trong lúc này..."
"Thanh Bình." Chàng ngắt lời ta, níu lấy tay áo, "Ngày mai vào cung đàm phán, ta cầu hôn nàng với phụ hoàng nàng được chăng?"
Ta sững sờ, tựa như sáu năm trước, khi chàng ngồi trên tường thành nói với kẻ ngốc nghếch là ta: "Thanh Bình, đợi nàng đến tuổi cài trâm, ta sẽ cưới nàng được chăng?"
Khi ấy ta vốn đã hiểu hết, nhưng vẫn giả vờ ngây thơ hỏi: "Cưới ta? Vì sao phải cưới ta?"
Chàng nhìn ta cười, "Bởi ta muốn cả đời ở bên Thanh Bình."
Ta cũng muốn cả đời ở bên A Từ, muốn lắm, muốn vô cùng.
Tiếc thay chàng chỉ là nhị hoàng tử thứ xuất, ở Tề quốc chẳng có chút thế lực nào. Còn ta là công chúa duy nhất của Đại Chu, nếu gả thì chỉ có thể gả cho kẻ có giá trị nhất với phụ hoàng.
"Muốn ở bên Thanh Bình? Muốn vĩnh viễn lưu lại Đại Chu làm con tin?"
Ta vẫn nhớ như in đôi mắt diều hâu của phụ hoàng, tuy đang hỏi nhưng d/ao trong tay chẳng cho Tạ Từ cơ hội trả lời.
"Ai thèm gả cho ngươi, cút về Tề quốc đi."
Khi ấy ta nói thế, là vì chàng.
Hôm nay ta vẫn nói thế, nhưng lại là vì Đại Chu.
"Nàng lại nói dối nữa rồi."
Giọng chàng trầm thấp, là nỗi buồn thê lương ta chẳng nỡ nghe thêm lần nữa.
Phía trước bỗng ồn ào, hẳn là A Lương đã phát hiện ta biến mất, tiếng gọi khẩn thiết nổi lên không ngớt, sắp tới gần hòn giả sơn.
"Chàng đi mau đi." Ta chỉnh lại mái tóc rối, bước ra.
"Thanh Bình."
Dưới ánh trăng, dáng vẻ oai hùng vốn có của chàng giờ hiện lên vô cùng đơn đ/ộc.
"Đi đi."
Ta chẳng dám ngoảnh lại nhìn, nhanh bước tiến về phía đoàn người đang tìm ki/ếm ta.
"Sao sắc mặt phò mã tái nhợt thế? Hay là chưa nghỉ ngơi đủ?"
Phò mã mặt đen sầm, đáp: "Công chúa, sao nàng không thử cảm giác vừa mở mắt đã thấy mười đôi mắt sáng quắc nhìn chằm chằm?"
Ta bụm miệng cười khẽ, "Thiếp không thử đâu, của tốt nên dành hết cho phò mã."
Phò mã đành chịu.
Ta tự xuống xe ngựa, đưa tay ra với phò mã bước theo sau. Chàng run lẩy bẩy, vô thức rụt tay vào tay áo.
Ồ, ta nhớ ra rồi, phò mã có nỗi ám ảnh tâm lý với chuyện nắm tay.
"Khanh khanh, nắm tay nào, nếu chàng không đưa tay, thiếp sẽ ch/ặt lấy mà tự dắt đi."
Chàng thở dài n/ão nuột, lau giọt lệ khóe mắt, rốt cuộc đưa tay đặt lên tay ta.
Đôi trai tài gái sắc chúng ta, dưới ánh mắt văn võ bá quan, tay trong tay thắm thiết bước vào điện tiếp sứ thần.
Một chén trà sau, Tạ Từ dẫn sứ đoàn Tề quốc vào điện yết kiến.
Ta nhìn đoàn sứ thần lưng thẳng hơn cả phụ hoàng, lòng bùi ngùi khôn tả.
Đại Chu ta có hai láng giềng tốt, một là Tề quốc, một là Yên quốc.
Láng giềng Yên quốc này, đặc biệt thích kết giao, thỉnh thoảng lại sang Đại Chu chơi, thuận tiện mang chút đặc sản địa phương về, khi thì vàng bạc châu báu, khi thì một tòa thành.
Tuy Đại Chu hiếu khách, nhưng ngày ngày dọn đi như thế sao được? Thế là ta cùng Yên quốc hội đàm hữu nghị, mong họ sau này tiết chế hơn.
Yên quốc nóng vội, bảo đây là không coi họ là bạn, giữa bạn bè đâu thể tính toán chi li, vừa nói vừa dẫn hai vạn binh mã vượt biên, định biến ta thành ng/uồn cung cấp lâu dài.
Đại Chu ta còn chẳng đủ cơm ăn, nuôi sao nổi vị bạn này? Bất đắc dĩ chỉ còn cách sai người đi đuổi khách.
Đáng tiếc, mấy vị tướng giỏi lấy lý phục người nhất Đại Chu vì dám cãi phụ hoàng, không cho ngài tu hoàng lăng, không cho ngài tu tiên, đều bị lưu đày cả.
Phụ hoàng gãi đầu bứt tai, nghĩ đi nghĩ lại, viết thư gửi cho tình cũ Tề quốc, mời họ sang khuyên Yên quốc, hứa trọng thưởng nếu thành công.
Tề quốc nói tốt thôi, nhưng ta không phải vì phần thưởng đâu, ta là trọng nghĩa đấy, vừa nói vừa phái ba vạn quân, mời vị bạn già Yên quốc về quê hương.
Mười ngày sau, Tề quốc phái sứ thần sang Đại Chu, ý tứ rất rõ: Tuy ta trọng nghĩa, nhưng phần thưởng không thể không cho đâu.
Thế là phụ hoàng mặt đen như cột nhà ch/áy, mở toang cổng thành đón sứ thần Tề quốc vào.
"Mấy năm không gặp, A Từ đã có thể đảm đương một cánh rồi."
Phụ hoàng nhìn chàng cười híp mắt, con ngươi nửa ẩn trong khe mắt sụp xuống, đen thẫm khôn lường.
Tạ Từ hơi cúi người, cử chỉ lộ rõ vẻ kiêu ngạo khó giấu, nhưng mặt vẫn nở nụ cười, "Nếu không nhờ ngài năm xưa đối đãi tử tế, làm sao hạ thần có ngày nay."
Mặt phụ hoàng đờ ra, tự nhiên chẳng quên cách ngài 'đối đãi' chàng năm xưa.
"Phụ hoàng ngươi vẫn khỏe chứ?"
Tạ Từ cười, "Rất khỏe, phụ thần hạ thần một không ăn uống bừa bãi, hai không d/âm dục phóng túng, thân thể khang kiện, còn khỏe hơn cả người trẻ."
Phụ hoàng cảm thấy bị ám chỉ, trong lòng than thầm đừng m/ắng nữa.
Ta cúi đầu nín cười, tên Tạ Từ này ăn nói càng ngày càng khéo, khiến phụ hoàng ta biến sắc, hắn cũng đúng là nhân tài.
Đương sự khẽ ho, đi thẳng vào vấn đề, "A Từ à, lần này giao chiến với Yên quốc, may nhờ có ngươi giúp đỡ, trẫm đã hứa trọng thưởng, không biết các ngươi muốn gì, trẫm nhất định cố gắng đáp ứng..."
