Ta cúi đầu hành lễ: "Bái kiến Thánh Thượng."
Nhập cung đã hai năm, đây là lần đầu ta được diện kiến vị Thánh Thượng này.
Một năm trước, Tiên Đế đột ngột băng hà, chẳng để lại tử tức.
Hoàng đệ của Ngài là Tam Vương Gia, tức Thánh Thượng Tiêu Tuân hiện nay, kế vị đế vị.
Đổi quốc hiệu thành "Thiên Khải".
Nghe đồn vị tân đế sau khi đăng cơ dùng th/ủ đo/ạn sấm sét, quyết liệt thi hành nhiều cải cách, thay đổi tệ nạn tích tụ từ triều trước.
Dù ở sâu trong Tú Phường, ta cũng đôi phen nghe lỏm.
"Hoàng nhi tới rồi."
Thái Hậu phản ứng có chút kỳ lạ, chẳng hẳn lạnh nhạt, nhưng càng không phải thân thiết.
Rõ ràng là mẫu tử ruột thịt, lại như cách một lớp sương mỏng.
Thái Hậu phán: "Thanh Thời, rót cho Thánh Thượng một chén rư/ợu trái cây sơn tra ngươi làm."
Ta: "Tuân chỉ."
Chất lỏng đỏ thẫm, rót vào chén lưu ly trong suốt, lấp lánh như mã n/ão hồng.
Tiêu Tuân nếm một ngụm, khẽ nhếch môi: "Vị đậm đà lắm."
Buông chén xuống, ánh mắt Tiêu Tuân dừng lại trên người ta trong chốc lát, rồi lại thu về.
"Nghe nói mẫu hậu có được một tỳ nữ rất biết chiều lòng, không chỉ thêu được y bào dẫn hào quang Phật, còn làm đủ món ăn vặt hoa mỹ khiến mẫu hậu vui lòng?"
Hắn tuy cười, ta lại mơ hồ cảm nhận được một tia cảnh cáo.
Ta đang nghĩ cách ứng phó, Thái Hậu đã lên tiếng: "Đứa nhỏ Thanh Thời này, với ai cơ có duyên."
Ta khẽ gi/ật mình.
Tiêu Tuân chẳng nói thêm gì nữa, chỉ đạo: "Đã mẫu hậu thích, vậy cứ giữ lại."
Mẫu tử hai người lại trò chuyện thêm một lúc.
Nửa canh giờ sau, Thái Hậu dường như đã mỏi mệt.
Tiêu Tuân thấy vậy liền đứng dậy cáo từ, trước khi đi khẽ liếc ta một cái.
Khi hoa tuyết lả tả phủ kính kinh thành, trong cung xảy ra một chuyện không lớn không nhỏ.
Nghe đồn có đứa tỳ nữ không biết trời cao đất dày leo lên long sàng, bị Thánh Thượng hiện tại ném ra khỏi tẩm cung.
Chiêu Quý Phi biết chuyện, l/ột đồ đứa tỳ nữ, sai người đ/á/nh ch*t trước cung môn dưới ánh mắt mọi người.
Cung nữ đi qua đều cúi đầu không dám nhìn, vội vàng bỏ chạy.
Mà trong Từ Ninh Cung, lại là một cảnh tượng hòa ái.
Dạo này tuyết lớn, Thái Hậu càng không muốn ra ngoài.
Vậy nên để làm Thái Hậu vui, ta hóa thân thành hình tượng người kể chuyện.
Khoác chiếc áo dài màu lam sẫm, đội mũ tròn, tay còn lắc lư chiếc quạt gấp như thật.
Thái Hậu Nương Nương thấy ta cải trang thế, cười đến chảy nước mắt, bảo Trương Mạc Mạc: "Ngươi xem đứa nhỏ này, q/uỷ linh tinh quái dị..."
Trương Mạc Mạc bên cạnh tán thưởng: "Đúng vậy."
Ta lại rất nhập vai, thu quạt, chắp tay hành lễ: "Chư vị thính quan, chính như tình tựa giấc mộng hôm qua, cuối cùng vạn cảnh thành không, hôm nay ta kể câu chuyện khiến vô số người thở dài tiếc nuối - 'Mai Lâm Ngộ Tiên'..."
Chuyện 'Mai Lâm Ngộ Tiên' kể về một nữ tử lương thiện tên Yểu Nương, bị chồng là Hạ Sinh mưu hại vì ham quyền quý, ch/ôn dưới gốc mai.
Cây mai cảm kích tiết liệt của nàng, bất bình thay, hóa thành yêu quái, giúp nàng b/áo th/ù.
Thái Hậu và Trương Mạc Mạc đều nghe rất say sưa.
Đến đoạn cao trào, Thái Hậu còn hỏi dồn: "Rồi sao? Sao Hạ Sinh vẫn chưa ch*t?"
Nghe chỗ Yểu Nương muốn kêu oan, lại bị nha dịch nhục mạ hành hạ, Thái Hậu càng gi/ận dữ đ/ập bàn.
"Thật là hỗn xược! Đời khốn khó, với nữ tử lại càng khổ hơn!"
Chén trà trên bàn rung lên ba lần.
Mà Trương Mạc Mạc vốn điềm tĩnh, nghe nỗi thống khổ của Yểu Nương, khẽ lau giọt lệ.
Đến cuối cùng, khi nghe Hạ Sinh và con gái kẻ quyền quý bị ch/ém đầu, Yểu Nương b/áo th/ù thành công, cây mai cũng công đức viên mãn phi thăng thành tiên, hai người mới thở phào nhẹ nhõm.
Trương Mạc Mạc vén tay áo lau khóe mắt.
Thái Hậu thấy vậy cười bảo: "Chẳng qua chỉ là chuyện bịa đặt thôi mà? Coi bộ ngươi chẳng ra gì."
Hoàn toàn không nhận ra lòng bàn tay đỏ rực vì đ/ập bàn, cùng đôi mắt đỏ hoe mấy lần.
Nhân lúc Thái Hậu không để ý, ta và Trương Mạc Mạc liếc nhau, khẽ mỉm cười.
Có lẽ cây mai trong truyện làm Thái Hậu cảm động.
Bà nói: "Mấy hôm chưa ra ngoài, nghe nói mai ở Phương Hoa Uyển nở đẹp lắm, đi ngắm thử xem."
5
Trong Phương Hoa Uyển, mai nở rực rỡ dưới tuyết, hương thầm lan tỏa.
Ta và Trương Mạc Mạc đi theo hai bên Thái Hậu.
Thái Hậu Nương Nương ngắm nhìn vườn mai nở rộ, tâm tình cũng thư thái.
Bỗng, một tiếng thét chói tai x/é tan sự tĩnh lặng của vườn mai.
"A—— c/ứu mạng——"
Chỉ thấy một nữ tử quần áo tả tơi, từ sâu trong rừng mai chạy ra, mặt còn mang vết thương.
Đường tuyết trơn trượt, nàng chạy quá vội, ngã phịch xuống đất.
Phía sau còn đuổi theo một thái giám, như s/ay rư/ợu, miệng ch/ửi bới: "Con tiện tỳ này! Còn định chạy à?"
Trương Mạc Mạc thấy vậy, bước lên quát: "Nô tài to gan! Dám xúc phạm Thái Hậu!"
Nữ tử ngã trên tuyết nghe thế, từ từ ngẩng đầu.
Hai bên má nàng sưng vếu, khóe miệng còn dính m/áu.
Tóc tai rối bù, trâm cài mai trên đầu g/ãy mất một cánh, dáng vẻ khá thảm thương, trong mắt lại ánh lên vẻ bất khuất: "Tỳ nữ thợ thêu Lan Kiều ở Tú Phường, tố cáo thái giám lĩnh sự Châu Đức Hải ở Chiêu Hoa Cung, kính mong Thái Hậu Nương Nương minh xét!"
Mà tên thái giám phía sau, không ai khác chính là Châu Đức Hải.
Hắn như không ngờ Thái Hậu đột nhiên xuất hiện, đầu gối mềm nhũn, quỳ phịch xuống tuyết.
Thái Hậu Nương Nương nổi trận lôi đình.
6
Khi Thánh Thượng và Chiêu Quý Phi tới Thủy Nguyệt Đình ở Phương Hoa Uyển.
Châu Đức Hải đang bị thị vệ ấn xuống đất, một gậy tiếp một gậy đ/ập mạnh vào lưng và mông.
Quần áo đã nát tươm, m/áu chảy lênh láng.
Miệng hắn bị bịt kín, chỉ phát ra ti/ếng r/ên rỉ "ư ứ".
Chiêu Quý Phi thấy thái giám tâm phúc bị đ/á/nh nát thịt tươm m/áu, chân tay bủn rủn.
Tiêu Tuân đỡ lấy nàng, rồi nhìn Thái Hậu ngồi trên cao, như cân nhắc nói: "Mẫu hậu, rốt cuộc chuyện gì đã xảy ra, khiến người nổi gi/ận dữ dội thế?"
Không biết có phải ta đa nghi không, ánh mắt hắn thoáng dừng trên người ta.
