Người đàn ông bốn mươi tuổi, khóc như trẻ con.
"Ta biết mà, con gái ta tuyệt đối chẳng thể tr/ộm đồ của người khác..."
Tôi lặng lẽ đặt một hộp gỗ khác trước cửa nhà họ.
Bên trong là toàn bộ bạc lạng tôi dành dụm, cùng con sư tử thêu mà Cẩm Vân chưa kịp tặng em trai.
22
Trên đường hồi cung.
Tôi gặp một kẻ t/âm th/ần diện mạo tuấn tú.
Hắn luôn bàn những chuyện tôi chẳng hiểu nổi.
Nào là Sạc Ba Bằng Khoá, Lương Tử Cưu Triền, nào là bầu trời ngoài kia là vũ trụ hùng vĩ hơn...
Gì thế này?
Tôi đ/á hắn một cước rơi khỏi xe ngựa.
Hắn lại lăng xăng bò lên.
"Bạn hiền, ngài lên Thượng Kinh, ta cũng lên Thượng Kinh, vừa khéo đồng lộ, ngài cho ta đi nhờ nhé! Đến nơi ắt hậu tạ trọng hậu!"
Tôi nhìn bộ dạng túi rỗng hơn mặt của hắn, chỉ thấy đây là tên l/ừa đ/ảo nạm vàng.
Thấy vẻ chẳng mấy tin tưởng của tôi, hắn vội nói: "Thật đấy, cô ta của ta giàu có lắm."
Tới Thượng Kinh rồi.
Tôi mới biết, hắn đâu nói dối.
Cô ta của hắn quả thực giàu nứt đố đổ vách.
Xét cho cùng là Thái Hậu.
23
Thái Hậu nương nương đột nhiên hứng khởi muốn chỉ hôn cho tôi.
"Thanh Thời, ngươi thấy cháu trai ai gia thế nào?"
Trương Mạc Mạc bên cạnh phụ họa: "Lão nô thấy Thế Tử Gia rất tốt, dung mạo tuấn tú, tính tình lại hiền hậu. Gần đây chàng thường lui tới chỗ ta, hôm nọ lão nô trông thấy, Thế Tử Gia cùng Thanh Thời nhà ta đứng cạnh nhau, thật đúng là xứng đôi vừa lứa!"
Tôi chăm chú nghĩ suy, cảm thấy vẫn nên tạm hoãn hôn sự.
Dù tôi cùng tên t/âm th/ần Kỳ Việt kia, dường như cũng khá hợp nhau vui đùa.
Mỗi lần hắn chế tạo thứ gì mới đều đem cho tôi xem, quả thực rất thú vị.
Nhưng Thái Hậu từ sau lần nhiễm dịch trước, thân thể càng thêm suy nhược.
Đôi khi đêm không ngủ trọn giấc, miệng còn mơ màng gọi: "A Du, con chạy chậm thôi, mẫu hậu đuổi không kịp rồi..."
Tiêu Du, là tên Tiên Đế.
Tiên Đế chẳng thích thượng triều, chỉ ham luyện đan hỏi đạo.
Có kẻ bảo, cái ch*t của Tiên Đế chính do ăn quá nhiều đan dược.
Lại có người nói, ngài bị chính đồng bào đệ đệ, tức Thánh Thượng hiện tại h/ãm h/ại.
Dĩ nhiên đây chỉ là lời đồn.
Chân tướng thực sự, sớm đã phong tồn nơi tâm khảm người trong cuộc.
Mọi người chỉ biết rằng, từ khi Thánh Thượng hiện tại Tiêu Tuân đăng cơ, đối nội chỉnh đốn tham nhũng, tẩy sạnh lại trị; đối ngoại ổn định biên cương, đẩy mạnh thương mại.
Từ đó, Đại Chu càng thêm cường thịnh phồn vinh.
24
Thánh Thượng không rõ từ đâu nghe tin Thái Hậu muốn chỉ hôn cho tôi.
Nhân lúc đêm tối, b/ắt c/óc tôi đang chuẩn bị về phòng, đưa tới Kính Hoa Các.
Chân cách mặt đất, tim tôi suýt nhảy khỏi miệng.
Khi bình tĩnh đôi chút, tôi mới hậu tri hậu giác phát hiện.
Vị Thánh Thượng của chúng ta, biết võ công, lại còn là cao thủ.
Đêm trời tịch mịch.
Đứng trên tầng ba mươi ba của Kính Hoa Các, tựa hồ cách mặt trăng cũng gần hơn chút.
Tiêu Tuân nhìn tôi, trong mắt là thứ tình cảm khó lòng thấu hiểu.
Ngài nói: "Nghe nói mẫu hậu muốn chỉ hôn cho ngươi, nếu ngươi không nguyện, trẫm có thể từ chối môn thân sự này thay ngươi."
Tôi: "?"
"Thánh Thượng, thần thiếp nguyện ý."
Sắc mặt Tiêu Tuân dần trầm xuống: "Ngươi quen Kỳ Việt được bao lâu, ngươi thích hắn sao? Nếu ngươi chỉ muốn tìm chỗ dựa, cớ sao không chọn trẫm?"
Tôi quả thực chẳng mấy thích Tề Việt, nhưng cũng không gh/ét hắn.
Hơn nữa khi ở cùng hắn, tôi chẳng cần luôn phải lo lắng đầu mình sắp rơi.
Nếu buộc phải thành thân với ai, tôi nghĩ mình nguyện ý gả cho Kỳ Việt.
Ban đầu muốn tìm chỗ dựa, là để b/áo th/ù cho Cẩm Vân.
Mà giờ đây, tôi chỉ muốn sống cuộc đời nhỏ của mình, chẳng cần chỗ dựa nào.
Tôi nghĩ suy, quyết định thành thực đáp: "Bởi chỗ dựa của Thánh Thượng, non cao hiểm trở rừng sâu, chẳng phải thứ nô tài vô quyền vô thế như thần thiếp dám trèo, hay nói đúng hơn, là có thể trèo lên nổi."
Tiêu Tuân nghe vậy, cười lạnh một tiếng: "Thuở trước vì một tiểu thợ thêu, ngươi dám giả tạo tượng lành tiếp cận Thái Hậu, tru di Quý Phi, giờ đến trẫm đây, lại thành ngàn vạn lần chẳng dám, chẳng thể rồi ư?"
Ngài xem, trong cung này chẳng có gì Tiêu Tuân không biết.
Ngài lặng lẽ quan sát.
Xem Chiêu Quý Phi, xem Cửu Vương Gia, xem tôi, mỗi người diễn trò riêng.
Rồi quyết định xuất thủ hay không để xóa bỏ.
Bởi thế, tôi quyết định đổi đề tài.
"Thánh Thượng, thuở trước ngài nói nếu thần thiếp thích kể chuyện, hãy gắng kể cho trọn. Chẳng hay, ngài sẽ lấy đầu thần thiếp. Nay câu chuyện của thần thiếp đã hồi kết, ngài còn muốn lấy đầu thần thiếp chăng?"
Mây xuyên qua trăng, khoác lên nó lớp khăn voan.
Tiêu Tuân khựng lại, chậm rãi nói: "Kết cục câu chuyện ngươi viết, trẫm chẳng ưa."
Vậy thì đổi đề tài nữa vậy.
Tôi mỉm cười: "Nghe nói bệ hạ sắp lập Hoàng Hậu?"
Khi mọi chướng ngại bị quét sạch, triều đại thuộc về Tiêu Tuân mới thực sự bắt đầu.
Hậu cung chúng nhân, cũng lần lượt lên sân khấu, thành quân cờ cân bằng triều chính.
Mà tôi không có quân bài, cũng chẳng muốn nhập cuộc.
Ánh mắt Tiêu Tuân đặt lên người tôi, gương mặt sắc như d/ao gọt vốn dưới ánh trăng cũng nhu hòa hơn.
Tựa hồ chỉ một khắc, lại như trải qua rất lâu.
Ngài mới khẽ chế nhạo: "Ngươi không muốn, thì thôi. Câu chuyện của ngươi khởi đầu cao trào kết thúc nhạt nhòa, chẳng mấy hấp dẫn, nhưng trẫm chẳng muốn lấy đầu ngươi nữa. Ba mươi ba tầng Kính Hoa Các này, ngươi tự mình từ từ bước xuống vậy."
25
Một năm sau, Thái Hậu băng hà.
Trước lúc lâm chung, ban cho tôi một đạo ý chỉ.
Có thể bảo hộ tôi cả đời phú quý tự do.
Đêm trước ngày xuất cung.
Tiêu Tuân bảo tôi nấu cho ngài thêm một lần đậu hũ.
Ngài nói hồi còn là Tam Hoàng Tử, khi du lịch ngoại thành, từng đi ngang một tiệm đậu hũ.
Hôm ấy, đúng đêm Trừ Tịch, các cửa hiệu đóng sớm hết.
Phố dài chỉ còn một sạp đậu hũ thắp đèn.
Vợ chồng chủ sạp cũng đang chuẩn bị thu dọn về nhà.
Chỉ thấy người chồng khôi ngô lanh lợi hét lớn: "A Thời đâu?"
Một tiểu cô nương chừng năm sáu tuổi b/éo tròn mặc áo bông hoa đỏ, tết hai bím tóc rất hí hửng, như viên đạn phóng ra từ tiệm hương liệu bên cạnh.
Trong tay còn cầm cuốn bách hương phổ, miệng đáp: "A Thời ở đây!"
Thấy cảnh ấy, chẳng rõ vì lẽ gì, ngài đi tới trước sạp đậu hũ hỏi: "Xin hỏi còn b/án đậu hũ chăng?"
Vợ chồng họ đều là người tốt, thấy ngài một mình đêm Trừ Tịch còn bôn ba ngoài đường, liền hào sảng đáp: "Còn chứ, bát cuối cùng, tặng khách quan vậy!"
Tiểu cô nương bên cạnh học lời: "Tặng khách quan! Tặng khách quan!"
Rất đáng yêu.
Đậu hũ cũng do tiểu cô nương bưng cho ngài.
Tới gần, mới phát hiện, tiểu cô nương giữa chân mày có một nốt ruồi đỏ nhỏ. Linh khí động người, mà chẳng yêu diễm.
Tiểu cô nương thì thầm bên tai ngài: "Ca ca xinh đẹp, em lén bỏ thêm một muỗng nước đường, thơm ngọt lắm!"
Ngài nếm một miếng, quả thật thơm ngọt.
Nên ngài nhớ mãi.
