V
“Hoắc Sanh chẳng phải dễ lừa gạt, hắn ắt sẽ tìm ngươi tra hỏi cặn kẽ về chuyện song sinh tử, khi đó chớ có tiết lộ chuyện thuở thiếu thời.”
Tôi thần sắc ngẩn ngơ.
Chợt nhớ lại đêm hội hoa đăng năm xưa sau khi tôi cử hành lễ kỵ.
V
Năm ấy, tôi năn nỉ bà nội mãi mới được ra ngoài một canh giờ.
Nào ngờ ham chơi quá đà, sắp quá giờ, tôi bèn m/ua mặt nạ hồ ly, cầm lồng đèn đi tắt đường nhỏ.
Ai ngờ cuối ngõ, gặp chàng thiếu niên thân thể chi chít thương tích.
Lòng trắc ẩn dấy lên, tôi lấy th/uốc cầm m/áu mang theo bôi cho hắn, lại dùng khăn tay băng bó.
Ngày trước phụ thân cùng huynh trưởng nơi sa trường thương tích, đều do tay tôi xử lý, nên thao tác thuần thục nhanh nhẹn.
Thấy mi mắt hắn vẫn khép ch/ặt, trong lòng bỗng dâng chút tò mò, muốn xem dung nhan sau lớp mặt nạ.
Nhẹ nhàng kéo xuống, diện mạo lại cực kỳ tuấn lãng.
Nhất là hạt châu nơi tai phải, ánh đèn hoa chiếu rọi toát lên vẻ yêu mị kỳ lạ.
Chính lúc ấy, hắn bỗng mở mắt, tóm ch/ặt cổ tay tôi.
Ánh mắt đỏ ngầu, sát khí ngập tràn.
Tôi sợ đến nỗi sau lưng nổi gai ốc.
Vẫn r/un r/ẩy dỗ dành: “Vết thương của ngươi mãi chảy m/áu, ta đã bôi th/uốc rồi…”
Tay hắn vẫn siết ch/ặt.
Tôi lại lấy ra viên kẹo mạch nha đưa cho.
“Hẳn ngươi đ/au lắm, cái này cho ngươi, rất ngọt, có thể giảm đ/au.”
Thừa lúc hắn đón lấy, tôi vội lùi gấp.
Trong ngõ lại vang tiếng bước chân.
Tôi quay đầu bỏ chạy, quên mất chiếc khăn băng vết thương.
Về sau, chàng thiếu niên ấy thành khách mộng thường xuyên của tôi.
Nghe sách truyện nói, nhất kiến chung tình hẳn là như thế.
Sau này, tôi giá vào phủ Hoắc.
Lần đầu gặp Hoắc Sanh, hắn giống hệt chàng thiếu niên năm xưa, lòng tôi mừng rỡ khôn xiết.
Đêm động phòng, mặt ửng hồng đợi lang quân vén khăn che.
Tiếc thay, đêm ấy đèn dầu tắt rồi thắp, thắp rồi lại tắt.
Đến sáng, người tôi chờ vẫn chẳng bước vào phòng.
Ba năm sau, nhiều lần dò xét, tôi mới phát hiện trên tai Hoắc Sanh không có hạt châu đỏ yêu mị thuở nọ.
Muộn màng nhận ra, chàng thiếu niên năm xưa chẳng phải Hoắc Sanh, mà là kẻ khác.
Nhưng trên đời sao có kẻ giống nhau đến thế?
Trừ phi là song sinh tử.
Bà nội vỗ tay tôi, giọng trầm: “Nếu Hoắc Sanh hỏi, cứ nói chuyện này do lão bà ta nói.”
“Xưa ta với lão thái quân họ Hoắc vốn thân thiết.”
“Lão bà ta tuổi đã cao, chẳng biết lúc nào buông tay tạ thế. Tiết Diễm người trung hậu, lại lanh lợi, sau này nếu có việc gì nhờ hắn, ngươi cũng có chỗ dựa. Còn anh em họ Hoắc, chớ dính dáng nữa, giữ vững Kiều Nguyệt Lâu an ổn sống qua ngày mới là chính sự.”
Nhìn mái tóc bạc phơ, nghe giọng thều thào của bà, mắt tôi bỗng cay xè.
Đành gật đầu đáp ứng.
“Bà ơi, bà nhất định trường thọ.”
“Đứa ngốc Uyển Kiều, người đời rồi cũng phải ch*t, bà chỉ không yên lòng về ngươi thôi…”
VI
Từ cửa sau bước ra, bỗng bị ai kéo lôi lên cỗ xe ngựa.
Chưa kịp kêu c/ứu, đã thấy Hoắc Sanh nhìn tôi với nụ cười nửa miệng.
Tôi nhíu mày: “Đại nhân họ Hoắc giữa ban ngày cư/ớp người, thật thất phong độ.”
Hắn khẽ gảy vạt áo cười: “Ta cũng đành bất lực, bởi ta đệ hiện giờ đang khẩn trương tìm ngươi khắp nơi…”
Hắn bỗng cúi gần: “Uyển Uyển, ta bỗng không muốn thả ngươi đi nữa.”
Lưng tôi dán ch/ặt khung cửa, gượng nhếch mép: “Đại nhân thận ngôn, nếu Lâm tiểu thư trong phủ ngài nghe được lại gây khó dễ cho ta.”
Hoắc Sanh không gi/ận lại cười.
“Uyển Uyển, ngươi như thế này hẳn vẫn còn để tâm đến ta.”
Rồi hắn rút từ ngựk ra chiếc khăn tay, đưa trước mặt tôi.
Góc khăn màu lam thủy thêu chữ “Kiều”.
Lông mày tôi gi/ật gi/ật, không khỏi kinh ngạc.
Các tiểu thư quý tộc Thượng Kinh tự thêu khăn, đều kh//âu họ tên nơi góc.
Không ngờ Hoắc Sanh lại cư/ớp được chiếc khăn này từ Xích Ô.
Hắn nhướng mày: “Dạo này Xích Ô không chỉ khắp nơi tìm ngươi, còn truy tìm chủ nhân chiếc khăn. Ta nghe nói hắn tìm cô Kiều này đã bốn năm, nếu tìm được ắt cưới làm thê. Đến lúc đó Uyển Uyển tính sao?”
Cô Kiều…
E rằng Xích Ô có lật trời dậy đất cũng chẳng tìm thấy cô Kiều của hắn.
“Không phiền đại nhân lo nghĩ.”
“Hèn chi ngươi đột ngột rời Giang Nam, hắn làm ngươi đ/au lòng, phải chăng?” Hắn nheo mắt, thân hình khẽ áp sát: “Uyển Uyển, ngươi bóc trần bí mật phủ Hoắc, là để mượn tay ta trừ khử hắn, hay là lo lắng cho ta…”
Âm cuối kéo dài, tựa như thăm dò.
Lại như một thứ tình cảm mơ hồ.
Tôi cắn môi lặng thinh.
Hoắc Sanh trong mắt thoáng vẻ sốt ruột, tóm ch/ặt cổ tay tôi ép vào khung cửa.
“Uyển Uyển, ngươi đồng ý thư cầu hôn của Xích Ô phải chăng để khiến ta hối h/ận? Ngươi dám nói ba năm đó chẳng từng yêu ta?”
Nói không yêu là giả dối.
Bởi năm ấy gả vào phủ, tôi từng kỳ vọng tương lai.
Nhất là khi thấy ánh mắt giống Xích Ô.
Tiếc thay vô số hoàng hôn sau đó, tôi chỉ một mình nuốt tủi hờn.
“Đại nhân, chuyện cũ đã qua rồi, người đâu thể sống mãi với dĩ vãng.”
Hoắc Sanh cổ họng khẽ động, dừng giây lát rồi từ từ buông tay về chỗ ngồi.
Hắn cười đắng: “Uyển Uyển thật sắt đ/á. Đã là dĩ vãng, không cần nhắc lại, vậy ta muốn biết chuyện phủ Hoắc, ngươi nghe từ đâu?”
Hoắc Sanh vẫn là Hoắc Sanh.
Thấy tình yêu không lay động được lòng ta, liền chuyển sang chính đề.
Tôi cũng nghiêm nét mặt: “Bà nội ta năm xưa thân thiết với lão thái quân họ Hoắc.”
Hắn khẽ “ừ” một tiếng, không truy c/ứu.
“Tiễn ngươi về Kiều Nguyệt Lâu.”
Tôi tưởng rằng duyên n/ợ với họ Hoắc chấm dứt tại đây.
Nào ngờ Xích Ô vẫn lật trời dậy đất tìm tung tích tôi.
VII
Thoắt cái đã lập hạ.
Hôm ấy trời u ám, báo hiệu trận mưa giông.
Lúc mưa như trút nước, Tiết Diễm ướt sũng, thần sắc hoảng hốt đẩy cửa vào.
“Đông gia!”
“Lão phu nhân, lão phu nhân nàng…”
Trong lòng tôi hoảng lo/ạn, linh cảm chẳng lành.
Đến Niên phủ, mặt bà tái xanh, bụng đ/âm lưỡi ám khí.
