8
Đó là tiểu tỳ nữ bên cạnh Liễu An Hà, người em gái này của ta, kể cũng như tre x/ấu mọc măng ngon.
Chúng tôi bắt đầu sắm sửa đồ dùng trên đường, chẳng ai để ý, sắc mặt tái mét của chị dâu, khi ta nhắc đến một ngàn lạng, càng thêm xanh xao.
Đợi đến lúc trước cửa nhà, đến lượt ta sững sờ, nhà ngói gạch xanh của ta đâu, ruộng tốt mấy chục mẫu của ta và con lợn b/éo của ta đâu?
Ta biết họ không biết chữ, nhưng ta đã nhờ người đưa bạc truyền lại khẩu tín, bảo họ có bạc rồi thì mau xây nhà lớn, m/ua ruộng đất gia súc, sống cho tốt đẹp.
Thế mà trước mắt ta, sao vẫn là mấy gian nhà ngói đất trước khi rời nhà?
Nhà ta trong làng không coi là nghèo, bằng không năm đó đã không nhặt thêm ta về nhà, nhà thật sự nghèo, mái nhà không dùng được ngói, toàn là mái tranh.
Nhưng không nghèo ở quê cũng chỉ là lương thực thô ăn no bảy phần, tường là bùn vàng đắp, nền trong nhà cũng là đất bùn, đen thui, mưa xuống còn có mùi khó chịu, bọn hậu bối chúng ta dễ xoay xở, thế này bảo mẹ chồng làm sao?
Ta đang định về nhà hỏi rõ mẹ, chị dâu đã đứng ra trước, nàng trực tiếp quỳ xuống nói: "Mẹ, phu quân, em dâu, là con có lỗi với mọi người, ngàn lạng đó là con giữ lại, con chỉ nhờ người gửi ba mươi lạng bạc về."
Ta ngớ người: "Thế chị mong cầu cái gì chứ?"
Phủ Thẩm thật giàu sang, nên ngàn lạng này không cần báo mẹ chồng ta đã có thể tự quyết gửi về, chị dâu cũng không hề keo kiệt.
Nàng cười khổ một tiếng: "Vì lòng dạ tiểu nhân của ta, ta sợ em gửi nhiều bạc thế một lúc, sẽ khiến người ta động lòng nịnh bợ, tìm đến kinh thành, lỡ lại gây chuyện, mấy năm nay triều đình phức tạp, sẽ liên lụy đến phu quân."
Ta bị mưu kế ấy kinh hãi đến nỗi hít một hơi lạnh, bỗng nhớ đến Đào mụ mụ lúc đó đến đón ta, không trách ta mời bà ấy để lại chút bạc cho cha mẹ dựa thân, bà ấy nhất định không chịu, té ra giáo dưỡng của thế gia đều giống nhau.
Nàng tiếp tục nói: "Ta vốn nên nói rõ ở kinh thành, nhưng lỗi của ta không nên liên lụy mẹ và phu quân, tận mắt thấy họ bình an đến nơi, ta cũng yên tâm rồi, không phiền em dâu lo lắng, ta đi đây."
Huynh trưởng bước lên kéo nàng dậy, cúi sâu chào ta: "Chuyện này là chị dâu em làm sai, vợ chồng một thể, chúng ta không có gì để biện giải, đi ngay đây, chỉ là mẹ tạm thời nhờ em dâu, đợi ngày sau có kế sinh nhai, ta nhất định lập tức đến đón."
Nếu như ngày thường bình thường, chị dâu nghi ngờ cha mẹ ta như thế, ta tất sẽ x/é x/á/c với nàng một trận, nhưng trong cảnh này, hai người họ tay không mang nổi, lớn lên có người hầu vây quanh, biết đi đâu?
Ta dậm chân nói: "Đi? Mơ đi, giờ đang là lúc mùa vụ bận rộn, các người hại cha mẹ ta không có tiền thuê người làm, không thu hoạch hết lương thực, đừng hòng đi đâu cả."
Mẹ chồng cảm kích nhìn ta, phụ họa: "Nghe không, phạm lỗi còn muốn đi, không mau đi làm việc bù đắp."
Đang nói mùa vụ, từ xa, đã nghe tiếng lớn của mẹ ta gọi: "Ai đó, giữa mùa vụ bận rộn không xuống ruộng đứng trước cửa nhà ta, có vàng nhặt à?"
9
Giọng lớn này, thật thân thiết, nước mắt mèo của ta nhất thời nhịn không được, cũng lớn tiếng đáp: "Con gái già của mẹ về rồi, sao, chẳng đáng giá hơn vàng à."
"Mẹ Bảo Quý, nghe này, đúng là giọng con gái, nhanh nhanh, đồ đạc chúng ta cầm, mẹ mau về đi."
Mẹ chạy như thỏ ra khỏi hang, ba bước hai bước đã đến trước mặt, vui mừng xoa mặt ta: "Đúng là con gái mẹ về rồi, khuôn mặt nhỏ nuôi dưỡng, trắng cũng mịn, mẹ đã nói nhà giàu hưởng phúc mà."
Nhưng nói nói, bà cũng rơi lệ: "Chỉ là xa quá, ngày lễ tết cũng không về được, may mà con nhờ người truyền khẩu tín, nói đã lấy chồng, nhà chồng cũng tốt."
Cha họ cũng đuổi kịp, vây quanh ta mấy vòng: "Khác rồi, là khác rồi, vẫn là mẹ con nói đúng lúc trước, ở bên hay không không quan trọng, con sống tốt mới quan trọng nhất."
Vây xong, chị Mai Tử đã là chị dâu ta mới khẽ hỏi: "Bảo Hỷ, đây là người nhà chồng con à, ai là chồng con?"
10
Cha mẹ mới tỉnh cơn xúc động, mẹ chỉ nhìn một cái, liền đi đến trước mặt mẹ chồng nói: "Vị này hẳn là thông gia? Mau, mau vào uống ngụm nước, đường xá xa xôi, chắc mệt cũng khát, Bảo Quý, mau đến chỗ Lý Đồ Hộ m/ua hai cân thịt về, Mai Tử, con ra sau vườn bắt con gà làm thịt nấu canh."
Cha há miệng muốn hỏi gì, bị mẹ kéo một cái, liền ngoan ngoãn đi theo sau, đợi vào nhà ngồi yên, ta mới kéo Thẩm Tuệ An lạy cha mẹ: "Cha, mẹ, con mang tướng công về lạy cha mẹ, con gái cha mẹ vận khí không tệ, lấy được cũng coi là đàn ông, cha mẹ cũng xem có vừa lòng không."
Thẩm Tuệ An suốt đường có chút ủ rũ, hắn cảm thấy mình liên lụy cả nhà, nhưng lúc này cũng nghiêm mặt hành lễ cha mẹ ta: "Tiểu tế hữu hạnh cưới được lương thê, đều nhờ ơn nhạc phụ nhạc mẫu dạy bảo ngày trước."
Quá văn chương, cha ta căn bản không nghe kỹ, chỉ nhìn mặt hắn nói: "Tốt tốt, cao lớn, mặt mũi khôi ngô, sau này con cháu hai người nhất định cũng khôi ngô."
Mẹ càng an ủi: "Dậy đi, đều dậy đi, nhìn dáng con gái ta thế này, là biết ngươi đối với nó không tệ."
Tối hôm đó mọi người ăn bữa cơm yên tâm nhất gần đây, ngay cả huynh trưởng cũng hơi ăn ngấu nghiến, ăn xong, chị dâu muốn giúp, bị mẹ ta một tràng tiếng đuổi đi chăm sóc mẹ chồng.
Đợi trong nhà bếp chỉ còn hai chúng tôi, bà mới khẽ hỏi: "Đây là nhà gặp nạn? Một lúc, hay phải ở lâu dài?"
Ta ngại ngùng gãi đầu: "E rằng phải ở rất lâu, nạn này gặp hơi lớn, gia tài mất sạch rồi."
Mẹ ta gõ đầu ta: "Phù phù, nhổ nước bọt nói lại, gọi gì là mất sạch, ba mươi lạng con cho năm ngoái, mẹ m/ua ba mẫu ruộng thượng hạng, địa khế đề tên con, thế không phải gia tài à?"
Nhắc đến ba mươi lạng bạc đó, ta đảo mắt hỏi: "Vậy ba mẫu ruộng thu hoạch lương thực chưa?"
"Chưa, nào nhanh thế, hôm nay mới ngày thứ hai mùa vụ."
