Về phần tiền lời, mọi người đã bàn bạc từ trước, mỗi người đều có th/ù lao riêng, trong nhà bếp năm lạng một tháng, người chạy bàn hai lạng, quầy thu ngân năm lạng, để các tiểu gia đình tiêu dùng, phần lợi nhuận còn lại đều đưa vào công trung, tích đủ rồi thì xây một ngôi nhà lớn, nếu còn dư, lại tiếp tục mở tiệm.
Phụ thân ta nhịn không được kêu lên: "Lạy trời, một ngày ki/ếm gần hai lạng, đây nào phải mở tiệm, đúng là tài thần trú ngụ trong nhà ta rồi!"
Quả thật nhiều, tiền công của người thường trong trấn mỗi ngày chỉ khoảng năm mươi đến một trăm văn, nhưng họ ăn mặc hằng ngày đều phải m/ua, dù một cây cải trắng cũng tốn tiền.
Lúc đầu định giá chín mươi chín văn, cũng là nghĩ một bữa ăn bằng tiền công một hai ngày của họ, mỗi tháng ai nấy đều dám đến ăn một hai lần, hôm nay Trương Tam dám chi, ngày mai Vương Tứ dám chi, trong tiệm lúc nào cũng có người.
Ta cười nói: "Phụ thân, hai lạng đã gọi là tài thần rồi? Ngài hãy đợi đó, hôm nay danh tiếng truyền đi, ngày sau chỉ càng đông hơn."
Tiệm mới mọi người còn ngại khẩu vị, nhưng chỉ cần ngon, kẻ đã ăn khen ngợi đôi câu với thân nhân bằng hữu, hoặc mời khách đến đây, chỉ càng náo nhiệt hơn ngày đầu.
Quả nhiên, ngày thứ hai chân mọi người chạy mỏi hơn, nhưng thấy những đồng tiền đồng trong chiếc hộp nhỏ, mệt mà vẫn vui.
18
Đến mùa xuân năm sau, chúng ta rốt cuộc tích đủ tiền xây nhà, m/ua hết đất trước sau trong nhà, dựng một ngôi nhà lớn trước sau đều có vườn, ngay cả đứa trẻ chưa có hình hài cũng chuẩn bị sẵn.
Trong thôn nhà nào cũng muốn ra người giúp không, như mẫu thân nói, ta làm tốt, bà con đều được nhờ, nay mỗi nhà mỗi năm đều nuôi vài trăm con gà, thu nhập tăng thêm hai ba chục lạng, phải biết nhà ta trước kia còn khá, toàn gia tích trữ chỉ hơn ba mươi lạng.
Nhưng huynh trưởng vẫn trả công theo giá chợ, công việc trong tiệm của anh ấy ít, việc xây nhà đều giao cho anh.
Ngày dọn vào nhà mới, có phòng riêng, ta một cái đ/è Thẩm Tuệ An xuống dưới thân: "Họ Thẩm kia, ngày rời kinh thành, ngươi nói chúng ta còn thiếu gì nhỉ?"
Trăng sáng vừa vặn, thích hợp cày cấy, thích hợp quấn quýt, thích hợp tâm thượng nhân nói chuyện nửa đêm.
Ngày hôm sau cả hai chúng ta đều xin nghỉ, ruộng mệt nhoài, trâu cũng mệt nhoài.
Nằm trong vườn, ta hỏi Thẩm Tuệ An: "Năm ấy ngươi không từng nghĩ đến việc thoái hôn sao?"
Hắn nghiêng đầu nhìn ta: "Nghĩ chứ, nhưng trước khi thoái chẳng phải xem người đã, kết quả thấy một con hổ nhỏ trước cửa Liễu phủ giơ vuốt định cào người, gia này cả đời thích nhất dữ tợn, còn thoái cái gì nữa, cưới về nhà thôi."
Hắn lại hỏi ta: "Thế con hổ nhỏ ngươi đây, không từng nghĩ bỏ chạy sao?"
Ta nhếch cằm hắn: "Chẳng phải chưa kịp chạy đã thấy ngươi rồi, đẹp trai thế, chân lại dài, ta nào nỡ."
Thật tốt, chúng ta là kẻ ngay lần đầu gặp đã nhận định lẫn nhau.
19
Vào hè, người ăn gà hổ phách ít đi, Thẩm Tuệ An lại xốc mọi người nghĩ ra lãnh đào, sợi mì kiều mạch dai ngon trong nước giếng mát lạnh rửa qua, thêm nước tương chua ngọt thanh mát, ngày nóng nhất hè, ăn một miếng sảng khoái khôn tả, tuy không bằng gà hổ phách ki/ếm nhiều, nhưng vẫn duy trì được.
Lúc pha nước tương, chị dâu cùng Mai Tử tỷ đồng thời nôn ọe, đại phu vừa đi, trong sân chỉ còn tiếng cười, hóa ra cả hai cùng mang th/ai, mẫu thân cùng mẹ chồng nắm tay nhau chúc mừng: "Thêm người thêm miệng, phúc thọ dài lâu, chúng ta lại có sức sống thêm mấy năm nữa."
Chị dâu bụm miệng khóc, hòn đ/á đ/è nặng lòng nhiều năm, rốt cuộc có thể buông bỏ.
Huynh trưởng mặt ngoài còn điềm tĩnh, làm việc càng lúc càng hăng hái, anh ấy ít can thiệp việc tiệm, chỉ vẽ vời viết lách gì đó, Thẩm Tuệ An nói đúng thời sẽ nói với chúng ta.
Một chờ, chờ đến khi hai đứa bé tròn một tuổi.
Hóa ra họ định tiếp tục mở tiệm ra ngoài, Thẩm Tuệ An nói gà hổ phách và lãnh đào hai món này, điểm ngon trọng yếu ở nước tương gia vị do hắn cùng mẫu thân phối chế, đầu bếp chỉ cần có chút khả năng nắm lửa là được, loại này rất thích hợp đi các nơi mở tiệm không lớn không nhỏ, chúng ta kh/ống ch/ế phần nước tương gia vị.
Chỉ b/án hai món ăn này, không xung đột lợi ích lớn với những tửu lâu địa đầu xà địa phương, kẻ đến gây rối cũng ít đi.
Quan trọng hơn, một tiệm, đủ khiến làng xóm quanh ta sống khá hơn chút, vậy mở nhiều, có lẽ giúp được nhiều người nghèo khổ hơn.
Huynh trưởng nói một câu rất có học vấn, hắn nói thân ở thôn dã cũng có thể lợi dân, lợi dân là gì? Chẳng qua no ấm mà thôi.
Nhìn hai huynh đệ bận rộn hăng say, mẹ chồng lau nước mắt: "Lão đại chí khí không g/ãy, ta nay nhắm mắt cũng không sợ."
Ta kéo tay bà: "Ngài đây là thiên vị vậy, huynh trưởng tốt rồi, chị dâu có con rồi, ngài không sợ nữa, thế chúng ta ngài không lo sao?"
Bà cười chấm đầu ta: "Ngươi à, giống lão nhị là kẻ tinh quái, ta đúng là hơi hối h/ận, lão nhị thuở nhỏ, có lẽ ta nên ép hắn vào học."
Ta kể cho Thẩm Tuệ An nghe, hắn chỉ cười: "Ép không được đâu, lúc ấy tuy ta cũng ngâm vài câu 'Chu môn tửu nhục xú, lộ hữu đống tử cốt', thấy ăn mày cũng thưởng hai đồng, nhưng ta chưa từng đói, chưa từng xuống ruộng, chưa từng trong bếp nóng ba lớp mồ hôi, thì không cách nào thật sự đồng cảm thương xót người thường."
20
Nhưng họ vẫn chưa hoàn thành chí hướng hùng tâm, khi mở đến tiệm thứ ba, thái tử gi*t về lên ngôi, chúng ta cũng coi là giao tình cùng tiến cùng lùi, vinh diệu tổ tông họ Thẩm gây dựng lại trở về.
Hắn còn hứa cho ta cùng Thẩm Tuệ An mỗi người một nguyện vọng, Thẩm Tuệ An do dự một hồi, liền quyết định đòi làm huyện lệnh, hắn muốn thử xem có bản lĩnh khiến dân một vùng no bụng không.
Còn nguyện vọng của ta thì đơn giản, ta muốn tách mình khỏi Liễu gia, trong hôn thư ta viết là Lưu Bảo Hỷ, vậy trong gia phả để lại cho hậu nhân cũng sẽ là Lưu, ta không vui, ta muốn họ Khương, ta là cô gái họ Khương.
Chúng ta không về kinh, thẳng đến nhiệm địa, mẹ chồng cũng không muốn về, bà cùng mẫu thân ta giờ khắng khít lắm, nhưng lại không nỡ cháu.
Cuối cùng ba bậc trưởng bàn bạc, kinh thành ở nửa năm, quê ở nửa năm, để hai đứa nhỏ vừa thấy phú quý, vừa hiểu gian khổ.
Còn kế hoạch tiếp tục mở tiệm, giao cho huynh trưởng ta cùng Mai Tử tỷ tiếp quản, hai năm nay họ cũng rèn luyện thành thạo, không còn là kẻ quê mùa bị một trăm lạng bạc dọa sợ nữa.
Ngày chia tay, huynh trưởng cùng chị dâu thẳng kinh thành, chúng ta đến nhiệm địa, huynh trưởng cùng Mai Tử tỷ đi phủ thành tìm mặt bằng, mỗi người mỗi ngả, nhìn thật n/ão lòng.
Nhưng không sao, chỉ cần chúng ta sống trọn đời không hổ thẹn, đến già, vẫn có thể cùng nhau về đây dưỡng lão, như phụ mẫu cùng mẹ chồng vậy.
Chân trời tuy xa, nhưng nhà mãi là lối về.
(Toàn văn hết)
