「Đau không?」
Anh ấy đ/è lên ng/ười tôi, tay siết cổ, ánh mắt lạnh lùng nhìn xuống từ trên cao, "Triệu Nguyệt, chuyện này vốn dĩ phải đ/au như thế."
Đôi mắt đỏ ngầu khiến mọi thứ mờ ảo, tôi há môi nhưng không phát ra âm thanh. Trong màn sương m/ù giữa thực tại và ảo giác, tôi chợt quay về tuổi mười bảy, trên chiếc máy kéo rung lắc dữ dội giữa con đường đất nông thôn.
Tôi và Tần Vô Nguyệt ngồi sát bên nhau trên đống rơm, tay nắm ch/ặt tay, mồ hôi lạnh thấm đẫm lòng bàn tay vì căng thẳng. Tôi thấy con chim sẻ vụt bay lên trời xanh, rồi bị b/ắn hạ giữa không trung bằng ná thun, rơi xuống đất. Đến giờ tôi vẫn không biết mình đã trốn thoát, hay vẫn còn kẹt lại.
8
Công ty quản lý của Tần Vô Nguyệt đồng ý yêu cầu phỏng vấn chuyên đề của tòa soạn chúng tôi. Tạp chí Xuân Thiên vốn là một tòa soạn nhỏ, chẳng đáng kể trong giới truyền thông Thượng Hải. Tiểu Trương không ngờ sự tình xoay chuyển chỉ sau một đêm, buổi trưa cô ấy kéo tôi hỏi dồn dập:
"Chị làm thế nào vậy? Người đó là Tần Vô Nguyệt cơ mà. Tối qua giọng điệu của anh ta như muốn nuốt sống chị."
Tôi xúc một thìa trứng hấp bỏ vào miệng, cười khẽ: "Tôi đi xin lỗi anh ấy."
"Hả? Chỉ xin lỗi bằng lời thôi sao?"
Cô ấy ngơ ngác gãi cằm, "Xem ra anh ta không khó tính như lời đồn."
Tôi quen thuộc nở nụ cười xã giao, không nói thêm gì, chăm chú ăn hết phần trứng hấp. Năm xưa khi bị thương trong buổi biểu diễn, Tần Vô Nguyệt nhịn đói dùng hết tiền m/ua hai quả trứng hấp cho tôi. Tôi đòi chia phần liền bị cậu ấy nhất quyết đẩy lại.
"Anh không ăn."
Cậu nói nghiêm nghị, "Trứng hấp giúp vết thương mau lành, em phải ăn hết không được bỏ thừa."
Ánh mắt cậu chằm chặp giám sát từng thìa cho đến khi tôi cạo sạch đáy tô. Giờ đây người khiến tôi tổn thương lại chính là anh ấy.
Buổi phỏng vấn được sắp xếp sau ba ngày. Công ty chuẩn bị kỹ lưỡng mọi mặt, quá trình diễn ra suôn sẻ đến bất ngờ. Chỉ ở phần hỏi đáp tự do, Tiểu Trương không nhịn được thắc mắc:
"Thưa Tần tiên sinh, vì sao một đêm ngài lại đổi ý hợp tác với chúng tôi?"
Đang thu dọn tài liệu, tôi bỗng đờ người. Tần Vô Nguyệt nhướng mày hỏi ngược: "Tiểu thư Triệu nói thế nào với các vị?"
"À... cô ấy nói đã thành khẩn xin lỗi ngài nên được tha thứ."
Ánh nắng trắng xóa xuyên qua cửa kính chiếu thẳng vào Tần Vô Nguyệt. Tôi nhìn chằm chằm đôi môi anh mấp máy, giọng nói trong trẻo tuôn ra:
"Cô ta quỳ gối trước mặt tôi như một con chó, van xin được tha thứ, hứa làm mọi thứ, chỉ thiếu vòng xích cổ tự móc vào nữa thôi."
"Như thế... đúng là rất thành khẩn. Nếu không tha, hóa ra tôi thành kẻ bất nhẫn?"
Căn phòng ch*t lặng. Không ai dám hé răng, chỉ lặng lẽ đưa mắt nhìn tôi. Trong những ánh nhìn ấy, đủ thứ cảm xúc phức tạp khiến tôi muốn ch*t ngạt vì x/ấu hổ. Tay tôi bấu ch/ặt mặt bàn đến trắng bệch.
Tần Vô Nguyệt thong thả cười: "Dĩ nhiên, chuyện này không cần đưa vào bài phỏng vấn, đúng chứ?"
"Vâng, đây là việc riêng của ngài và Tiểu Triệu, chúng tôi sẽ không đề cập."
Chị Trần vội tiếp lời, "Toàn bộ ghi hình và ghi chú sẽ được xóa ngay."
Tần Vô Nguyệt bĩu môi, chắp tay trước cằm: "Hôm nay đến đây thôi."
Trợ lý anh đứng lên lịch sự tiễn mọi người ra cửa. Tất cả làm ngơ khi tôi vẫn ngồi nguyên chỗ.
Căn phòng chỉ còn lại hai chúng tôi. Anh vẫn ngồi yên, đảo mắt về phía tôi:
"Sao? C/ăm h/ận lắm à?"
Tôi thở dài: "...Chưa hết sao? Anh muốn gì nữa?"
"Triệu Nguyệt, em đắt giá lắm sao? Ngủ một lần đổi lấy cơ hội phỏng vấn?"
Giọng châm chọc của anh vang lên, "Đừng ảo tưởng quá đà."
"Anh muốn em nghỉ việc, đến ở bên anh, bất cứ khi nào anh cần."
Tôi im lặng, không nhìn anh, chỉ chăm chú nhìn những hạt bụi nhảy múa trong nắng. Anh quá hiểu tôi. Tôi không thể như những nữ chính sến sẩm, nói về tự lập hay đam mê. Vì công việc hiện tại chẳng phải điều tôi yêu thích. Vì anh thừa biết tôi đã vật lộn thế nào để sống một cuộc đời tồi tệ không chút danh dự.
"Anh đã quá tốt với em rồi."
Giọng anh lười biếng, "Những thứ anh cho em hôm nay, em khóacả đời cũng không với tới."
"Hôm nay xử lý xong hết đi. Anh không đủ kiên nhẫn chờ đến mai."
9
Tôi về công ty nộp đơn xin nghỉ, bàn giao công việc. Mọi thứ diễn ra trơn tru đến lạ. Chỉ khi rời đi, những ánh nhìn sau lưng như muốn đ/ốt thủng lưng áo.
"Không ngờ Tiểu Triệu có năng lực đặc biệt thế."
Trước khi đóng cửa, tôi nghe ai đó châm chọc, "Hóa ra không biết x/ấu hổ lại sống sung sướng hơn."
Mấy ngày sau Tần Vô Nguyệt bận lịch trình khác. Mãi một tuần sau anh mới gọi điện:
"Anh sai trợ lý đón em."
Căn biệt thự rộng thênh thang với cả một bức tường tủ kính trưng bày đủ loại nhạc cụ. Trong đó có cây đàn guitar do bậc thầy danh tiếng thế giới chế tác thủ công, trị giá hàng chục triệu. Trong liveshow 10 vạn người năm ngoái, anh đã dùng chính cây đàn này.
Tôi ngước nhìn ánh sáng phản chiếu trên thân đàn, bất chợt nhớ về cây guitar cũ kỹ từng cùng chúng tôi hát rong trong hầm đi bộ năm nào.
