Tôi nên trả lời thế nào đây?
Liệu nói rằng: "Đó là tiền thưởng cho em trai cô?"
Trong khoảng lặng ngắn ngủi, ông chủ lên tiếng:
"Được, không vấn đề."
Tôi vui mừng đáp:
"Cảm ơn ông chủ! Tôi sẽ làm việc chăm chỉ để báo đáp công ty!"
Nụ cười ấm áp nở trên môi ông ấy.
"Vũ Đồng, em còn suy nghĩ gì khác không?
Ví dụ như... làm phu nhân của tôi?"
Gương mặt tôi đờ đẫn, đầu óc trống rỗng.
"Ông chủ đừng đùa như vậy."
Ông ấy nghiêm túc đáp:
"Tôi không đùa đâu.
Nếu không mở lời bây giờ, sợ rằng em sẽ bị người khác dẫn mất."
11
Suốt cả ngày hôm đó, tôi như người mất h/ồn.
Gõ một mớ hỗn độn lên tài liệu.
Ông chủ đi/ên rồi sao?
Ông ấy muốn cưới tôi ư?
Đầu óc ông ta bị em trai ép ch/ặt rồi chăng?
Tôi - kẻ keo kiệt, quê mùa, hiền lành.
Có điểm gì khiến ông ấy động lòng?
À phải rồi.
Ông ấy đã giải đáp thắc mắc của tôi.
"Tô Vũ Đồng, dường như em luôn không nhìn thấy giá trị của bản thân.
Em không tranh giành, giữa xã hội vật chất này vẫn giữ được tâm h/ồn thuần khiết.
Em như viên ngọc bị bụi phủ, cần được lau chùi dần dần, mỗi vết xước cuộc đời để lại đều tỏa ra ánh sáng riêng.
Anh đã thích em từ lâu, không phải nhất thời hứng khởi.
Em hãy suy nghĩ kỹ, anh có cả đời để chờ đợi.
Và đừng nhìn anh bằng ánh mắt như kẻ t/âm th/ần nữa, anh sẽ lo lắng đấy."
Trời ơi.
Hai anh em nhà họ Lâm đều không bình thường sao!
Tôi muốn tiền của họ!
Còn họ lại muốn có tôi!
Không thể tiếp tục công việc này được nữa!
Sau khi rửa mặt tỉnh táo, tôi tăng ca lần cuối trong sự nghiệp.
Viết bản tường trình xin nghỉ việc.
12
Từ chối ông chủ.
Chắc chắn không thể tiếp tục công việc này.
Nhưng kẻ nghèo muốn nghỉ việc cũng không dám nghỉ ngay.
Tôi cần tìm công việc mới.
Có lẽ còn phải tìm nhà mới.
Nhưng với lá đơn xin nghỉ việc này, tôi có thêm chút dũng khí.
Như thể có thể đứng ở vị thế bình đẳng để từ chối ông chủ.
Sóng chưa lặng, sóng đã dâng.
Tôi chưa kịp nộp đơn xin nghỉ.
Nhà gọi điện báo em trai đ/á/nh nhau khiến người ta nhập viện.
Bố tôi liên tục nói trên điện thoại về chuyện nghiêm trọng, có người sắp ch*t, không biết đền bù bao nhiêu, bắt tôi về quê gấp.
Tôi m/ua vé đứng chuyến đêm, xin ông chủ nghỉ ba ngày.
Trở về quê nhà.
Đứng trước cửa mà không biết đặt chân vào đâu.
Căn nhà tan hoang như bãi chiến trường.
Tim tôi thắt lại, gọi vội tên em:
"Tô Chiếu!"
Bố tôi chui ra từ bếp.
"Thằng bé đang ở trường."
Lo lắng cho em, tôi hỏi gấp:
"Sao tự dưng nó lại đ/á/nh nhau thế?"
Em tôi học giỏi, được lòng mọi người.
Miệng lưỡi ngọt ngào từ nhỏ.
Lại khôi ngô, chưa từng thấy cãi cọ với ai.
Ánh mắt bố tôi lảng tránh.
"Bọn chúng đến phá nhà, Chiếu tức quá dùng gạch đ/ập người ta vào viện."
Nhìn thần sắc ông, tôi chợt hiểu.
"Bố, bọn đó đến gây sự với bố phải không?"
Bố tôi nổi gi/ận, quát lớn:
"Chúng nó ứ/c hi*p đến nơi rồi, con trai tôi ra tay có sai không?
Còn mày, cả năm chỉ về nhà mấy ngày Tết, ki/ếm được đồng nào mà bỏ mặc bố ở nhà?
Lần này nếu không có Chiếu, bố mày đã ch*t rồi!"
Tôi không chịu nổi nữa.
Bao nhiêu uất ức dồn nén bùng phát.
"Bố có nghĩ cho tương lai Chiếu không?
Nếu lưu án tích, cả đời nó hỏng hết!
Không mong bố ki/ếm tiền nuôi chúng con, xin bố sống yên ổn đừng gây rắc rối nữa được không?"
Một tiếng bốp, tai tôi ù đi.
Bố tôi t/át mạnh vào mặt tôi.
"Con gái hư, dám dạy đời bố!
Gọi mày về để đưa tiền, không phải để m/ắng bố!"
13
Tôi gặp em trai ở trường.
Cậu bé cúi đầu, khóe mắt bầm tím.
"Chị ơi, em xin lỗi."
Trái tim tôi đ/au nhói.
"Sao em phải bảo vệ hắn? Để hắn ch*t đi!
Gương mặt đẹp trai thế này giờ thành sao!"
Em ngẩng lên, lí nhí giải thích:
"Chị, bố lấy tiền học phí đi đ/á/nh bạc rồi. Em muốn đòi lại."
Quả nhiên.
Bố tôi càng ngày càng vô dụng.
Từ khi tôi đi làm, ngoài sinh hoạt phí và học phí của em.
Tôi không đưa thêm đồng nào cho bố.
Giờ ông ta nhắm vào tiền của em.
Cố nén gi/ận dữ, tôi dặn dò:
"Lần sau có việc gọi chị ngay, đừng hấp tấp.
Chuyện học phí đã có chị lo."
Rời trường, tôi thẳng đường về nhà.
Giữa đống hỗn độn, tôi đối chất với bố.
"Tự gây họa thì tự gánh.
Nếu dám h/ủy ho/ại tương lai Tô Chiếu, mẹ sẽ về tìm bố đấy!"
Người quê vẫn m/ê t/ín, nhắc đến mẹ, ông ta hơi sợ.
Lầu bầu: "Bả sao dạo này xui thế".
"Giúp bố giải quyết chuyện viện phí đi... Lần sau bố không đ/á/nh bạc nữa."
Tôi r/un r/ẩy c/ăm phẫn, cố giữ bình tĩnh.
"Đây là lần cuối chịu đựng bố. Sau này ngoài việc của Chiếu, đừng liên lạc với con nữa."
Trong bệ/nh viện, tên tay chân sò/ng b/ạc nằm dài.
Bọn du côn thôn quê.
Chấn động nhẹ n/ão.
Hách dịch đòi hai mươi triệu.
Bằng không sẽ đến trường gây rối, giăng biểu ngữ.
Tôi khúm núm van xin.
"Có thể bớt được không..."
Gia đình nạn nhân xô đẩy, đuổi tôi khỏi phòng bệ/nh.
"Không tiền thì để em trai ăn tù!
Cả nhà tôi sống nhờ anh ấy đấy!"
Ngồi thụp hành lang, tuyệt vọng bao trùm.
Tiền tiết kiệm còn 165.421.000đ.
Cuối năm mới có thưởng 20 triệu.
Muốn v/ay ông chủ nhưng không mở được lời.
N/ợ tình cảm khó trả.
Người có thể cho v/ay ngay lúc này chỉ còn Lâm Hiếu.
Tôi lại ngồi thụp cầu thang bệ/nh viện, gọi cho Số 1.
Anh ta bắt máy ngay, giọng vui mừng:
"Vũ Đồng, cuối cùng em cũng nhớ đến anh."
14
Không biết đã mở lời thế nào.
Chỉ nghe Lâm Hiếu hứa sẽ giải quyết mọi chuyện.
Bảo tôi chờ.
Ngồi trong khoảng không tĩnh lặng, tôi tựa lưng vào tường.
Đầu ngón tay băng giá.
Tất cả tan thành mây khói.
Không hiểu mình đã sai ở đâu.
Giấc mơ nhỏ bé mãi không thành.
Đã 27 tuổi rồi.
Sáng sớm chen chúc tàu điện, nhìn gương mặt giản dị phản chiếu qua cửa kính - khuôn mặt tầm thường chẳng ai thèm ngó.
