Hắn kh/inh tiếu.
Tiểu trù phòng hiếm khi dùng, Thúy Quyên nhóm lửa ta nhào bột, nấu một bát mì mất trọn một canh giờ. Khi bưng đến thư phòng, ta từ khe cửa hé mở, thoáng thấy Dung Việt.
Tiêu Đình Hòa ngồi trên ghế, lưng quay về phía cửa, Dung Việt thì ngồi dựa trên đùi hắn, tay ôm lấy cổ, áp sát vào lòng, đầy ắp nhu tình gọi một tiếng: “Nhị ca ca.”
“Tiểu thư.” Thúy Quyên toan đẩy cửa.
Ta lắc đầu: “Tướng quân có việc, chớ quấy rầy.”
Đêm ấy, Tiêu Đình Hòa chẳng về phòng. Sáng hôm sau, Thúy Quyên đẩy ta tỉnh giấc.
“Tiểu thư, tướng quân sớm tinh mơ đã tiễn Dung Việt tiểu thư về nhà rồi. Giờ trong phủ đều đồn rằng tướng quân gửi nàng về trước, ngày khác sẽ đến nhà nàng cầu hôn.”
“Ừ.” Ta xoay người, bảo Thúy Quyên: “Xem ra ta sắp có dịp đến Giang Nam rồi.”
“Tiểu thư…” Thúy Quyên nghe mủi lòng.
Ta cười đáp: “Nghĩ mà xem, Giang Nam tựa tranh vẽ, ngươi chẳng thấy nao núng sao?”
Thúy Quyên im lặng.
Tối hôm ấy, Tiêu Đình Hòa hạ nha thẳng đến thư phòng. Ta cố ý hầm canh tìm hắn.
“Tướng quân dùng cơm tối chưa? Thiếp hầm canh, ngài uống chút nhé?”
Tiêu Đình Hòa vốn nhắm mắt dựa ghế, nghe vậy mở mắt, lặng lẽ nhìn ta.
12
Tiêu Đình Hòa chẳng uống canh, tay lật văn thư trên bàn: “Tống Thanh Ương, nàng có điều gì hoặc ai khiến nàng bận lòng chăng?”
Ta gật đầu: “Có chứ, giờ đây thiếp bận lòng nhất là tướng quân.”
Hắn gập văn thư, ngẩng mắt nhìn ta.
Ta hơi hưu tâm: “Hay là ngài uống canh trước, thiếp hầm lâu lắm rồi.”
Hắn xoa thái dương: “Để đấy, ta còn việc, nàng lui đi.”
Thực lòng ta muốn hỏi, nhưng thấy thái độ hắn, đành chẳng dám quấy rầy.
Hôm sau, mụ mụ bưng bát gà hầm từ thư phòng ra, đổ bỏ nguyên vẹn.
Ta vô sự trong phòng, khua bàn tính nghe vui tai.
Buổi chiều nghe hắn hạ nha về, ta lại tìm hắn. Hắn vẫn lạnh nhạt, nhưng đưa hết bổng lộc tháng này cho ta.
“Tướng quân chẳng giữ lại chút sao?”
“Khi cần tiền, ta sẽ tìm nàng lấy.” Hắn cúi đầu làm việc, “Nàng nghỉ ngơi đi, ta còn bận.”
Lòng ta nặng trĩu, nhưng khó lý giải vì đâu.
Mấy hôm sau, Ninh vương phi mời ta cùng Tiêu Đình Hòa đến chơi.
Ninh vương phi cùng Ninh vương thành thân ba năm chưa có con, nhưng Ninh vương đối với nàng rất tốt, hậu viện chẳng có cả thứ phi.
“Nương nương cứ bận việc, tiện thiếp dạo quanh đủ rồi.” Tiêu Đình Hòa cùng Ninh vương có việc bàn, Ninh vương phi lại bận rộn, ta vô sự dạo bước nơi hậu viện.
“Thiếp lát nữa sẽ đến.” Ninh vương phi dứt lời rời đi. Ta bước ra ngoại viện, định tìm Tiêu Đình Hòa.
Qua một cửa góc là tới ngoại viện, ta chẳng thấy Tiêu Đình Hòa, nhưng bắt gặp Ninh vương cùng mưu sĩ đứng dưới hiên nói chuyện.
Lời họ nói gì ta chẳng nghe rõ, nhưng sắc mặt có vẻ nghiêm trọng.
Thấy ta xuất hiện, hai người ngừng nói, mưu sĩ vái chào rồi cáo lui.
Thoắt cái đã đến năm mới, phủ Tiêu rộn ràng. Ta cùng Thúy Quyên lên phố m/ua pháo hoa, hỏi mấy nhà đều hết sạch. Đang toan về thì gặp Chu Duật.
“Nàng muốn m/ua pháo hoa? Cửa hàng ta còn chút tồn kho, ta đưa cho nàng.” Chu Duật chặn đường ta.
“Không cần đâu, phu quân sẽ m/ua cho thiếp.” Ta tránh hắn bước đi.
Chu Duật lại đuổi theo mấy bước, đi ngang hàng: “Thanh Ương, ta biết Tiêu Đình Hòa đối xử tệ với nàng, hắn còn lằng nhằng với vị Dung tiểu thư kia.”
“Thanh Ương, giờ đây ngày đêm ta hối h/ận, thuở ấy không nên để nàng thế giá.”
“Thực ra hôm đó ta thật sự đến cầu hôn, nhưng gặp di mẫu, di mẫu bảo ta thuyết phục nàng thế giá. Vì nàng là thứ nữ, nếu Tiêu Đình Hòa chẳng tỉnh, quốc công phủ sẽ chẳng giữ nàng ở nhà. Nếu hắn tỉnh, hắn cũng chẳng để thứ nữ làm chính thất, lại càng không bỏ vợ cưới mới, nên ắt sẽ hưu nàng trước.”
“Bà ấy nói, chỉ quanh co đôi chút thôi, rồi cuối cùng nàng vẫn thuộc về ta.”
Ta dừng bước nhìn hắn, lấy làm kỳ quái hắn đang nghĩ gì.
“Thanh Ương, nàng đừng sợ, có ta đây. Ta đưa nàng đến Giang Nam, nơi ấy chẳng ai biết ta, cả đời chẳng lìa nhau.”
Ta vừa toan nói, đã thấy Tiêu Đình Hòa cùng Ninh vương phi ngựa qua phố, hướng phía này tới.
Nhưng hắn chẳng dừng, chỉ lạnh lùng liếc ta, rồi đi xa.
Ta bỗng mất hứng nói năng, cũng chẳng muốn m/ua pháo hoa nữa.
Mồng hai Tết, ngoại mệnh phụ đều nhập cung bái niên. Giờ Dần tứ khắc, ta theo Tiêu lão phu nhân cùng Tiêu đại phu nhân chực ngoài cung môn.
“Với thân phận như nàng, xứng gì với nhị gia, chi bằng tự nguyện xin rời đi.” Tiêu đại phu nhân vén tấu bào.
Ta chẳng thèm đáp, chăm chú nhìn cung môn từ từ mở, theo sau các phu nhân vào cung. Trên đường, có tiểu nội thị vội vã ra, thấy chúng ta vội tránh sang bên.
Ta liếc nhìn đôi hài nơi chân hắn, theo đám đông tiến vào Khôn Ninh cung.
Khôn Ninh cung náo nhiệt hơn lần trước, Hoàng hậu chủ trì, Lương phi phụ tá bên cạnh, Thục phi hôm nay vắng mặt.
Ninh vương phi ngồi chéo mặt ta, thấy ta khẽ gật đầu, kém nồng nhiệt hơn trước.
Ta cúi đầu uống trà, tai lắng nghe lời đồn khắp nơi. Gần giờ Mão, bên ngoài bỗng vang tiếng bước chân hỗn lo/ạn. Ta đặt chén trà bước ra, một chân vừa qua ngưỡng cửa, nơi cổ đã thấm lạnh. Ta cúi nhìn lưỡi đ/ao nơi cổ, rồi ngẩng lên nhìn kẻ cầm đ/ao đối diện – chẳng quen biết, nhưng hắn mặc tử bào Vũ Lâm vệ.
Ta lùi, lùi mãi…
Phía sau, vang lên tiếng kinh hô của các phu nhân, cùng lời quở trách của Hoàng hậu.
“Cứ yên vị, ai dám nhúc nhích, đ/ao của ta chẳng nhận ngươi là nương nương hay phu nhân.”
Chẳng ai dám động đậy, điện môn đóng ch/ặt từ ngoài.
“Là Vũ Lâm vệ, chúng muốn làm gì?”
“Trương đại nhân, ngài tìm cách ra cửa sau, báo tin lên Thánh thượng rằng trong cung có lo/ạn.”
Mọi người bàn tán xôn xao, Trương đại nhân theo lệnh Hoàng hậu nương nương ra cửa sau, nhưng một chén trà sau, đầu hắn bị ném từ ngoài vào.
