Tái sinh về, việc đầu tiên ta làm là từ trang trại vội vã trở về tướng phủ.
Trong phủ lúc này có một nữ tử đang quỳ, mắt mày u ám, người g/ầy yếu tiều tụy, áo quần chắp vá chồng chất. Nàng là con gái thứ mà phụ thân ta cùng người khác phóng túng một đêm từ nhiều năm trước.
Kiếp trước, nàng thay ta gả cho bạo chúa, sau khi được sủng ái, đã đầu đ/ộc cả nhà.
Ta làm oan h/ồn mười hai năm, ban đầu c/ăm h/ận nàng thấu xươ/ng, nhưng sau khi rõ ngọn ngành, lại vô cùng thương xót nàng.
"Phụ thân, mẫu thân, con sẽ gả."
Ta đỡ thứ muội đứng dậy: "Vốn dĩ Hoàng thượng đã chỉ danh muốn con, không lẽ để người khác thay con đón tai họa. Con sẽ đi."
1
Ta tên Diệp Thục Nghiêm, con gái đích của tướng phủ. Hiện giờ là trò cười trong giới quý tộc kinh thành, mười tám tuổi vẫn còn khuê phòng, ba mối nhân duyên đều dở dang.
Mười bốn tuổi chỉ hôn với tiểu tướng quân, chàng tử trận; mười lăm tuổi vừa trao đổi canh thiếp với thượng thư phủ, con trai nhà ấy đã rơi xuống nước.
Mối hôn sự gần nhất là hai năm trước. Môn sinh của phụ thân, xuất thân lại dịch, mệnh cứng khắc chế, người thanh chính. Chỉ có một biểu muội cùng lớn lên.
Không lâu sau khi hợp bát tự, ta ra ngoài liền "tình cờ" gặp nàng.
Biểu muội khuôn mặt cực kỳ đáng thương dịu dàng. Giữa chợ búa ồn ào, trước bao ánh mắt, lời nói hàm ý trách Diệp gia ta lấy quyền ép người. Tại chỗ, vu cáo ta xô nàng. Ta liền t/át nàng một cái, mối hôn sự này cũng dở dang. Tiếng khắc phu thành sự thật.
Hai muội muội ta lại đến tuổi nghị hôn. Không ai dám bén mảng tới cửa, trong yến tiệc quý nữ kẻ tránh mặt đông đảo. Có kẻ châm chọc ta như chuột x/ấu quấy rối nồi canh.
Mẫu thân m/ắng bọn họ nói nhảm, nhưng cũng lo lắng: "Thục Nghiêm, hay con tạm lên trang trại tránh đi. Đợi định xong hôn sự của muội muội rồi hãy về. Mẫu thân cũng sẽ để mắt tìm ki/ếm cho con."
Chủ mẫu có toan tính của chủ mẫu.
Huống chi các muội muội mềm mại lại khéo léo, từ nhỏ sống cùng nhau, ta rất yêu quý.
Nên chẳng thấy có gì. Lên trang trại phương Nam, trước khi đi, còn nắm tay mẫu thân, an ủi bà: "Cả đời không lấy chồng, kỳ thực cũng chẳng sao."
Đợi mọi việc định đoạt xong, phụ thân và mẫu thân lại chần chừ chưa đón ta về nhà.
Về sau ta mới biết.
Kẻ địch của Diệc gia lấy ta công kích gia phong tướng phủ bất chính, bạo chúa nửa năm chưa chắc lâm triều một lần, lời ấy lại vừa rơi vào tai hắn. Nảy ý muốn nạp ta vào cung, lấy long khí trấn yểm.
Hắn đã ba mươi tuổi.
Ngày thường chỉ làm hai việc, không luyện đan thì gi*t người, không gi*t người thì luyện đan. Chưa từng có hoàng đế nào hậu cung mỏng manh như hắn, chỉ bảy tám tần phi, kẻ bệ/nh người đi/ên.
Phụ mẫu thật sự thương ta. Các người không nỡ bỏ ta, liều mạng, ảo tưởng để thứ muội thay thế.
Tái sinh trở về, ta đêm khuya gấp đường về tướng phủ.
Đỡ thứ muội đứng dậy khỏi mặt đất, ch/ặt đ/ứt ng/uồn cơn mọi bi kịch.
"Ta sẽ gả." Ta nói.
Mẫu thân nắm tay ta, đỏ mắt: "Lại nói nhảm. Đó là chốn ăn thịt người, Man Man cũng đã đồng ý, lát nữa dùng cơm xong mau về trang trại đi, tránh qua giai đoạn này là được."
Nữ tử Chiêu quốc ra ngoài cần che mặt bằng khăn sa, huống sau khi thanh danh vang xa, ta cũng chẳng thích dự yến tiệc nữ nhi. Trong kinh thành, kẻ từng thấy nhan sắc ta không nhiều. Lấy Diệp Man thay ta, dọn dẹp vài việc nhỏ, có thể làm đến mức không để lộ kẽ hở.
Nhưng ta biết, nàng không muốn.
Hoặc nói, nàng căn bản không có quyền từ chối.
2
Gia phong Diệc phủ thâm hậu.
Phụ thân và mẫu thân đều xuất thân thanh quý, tính tình rộng rãi khoan hòa nhất. Không có những chuyện nhơ nhuốc tưởng tượng ngoài phố, phụ thân bốn nàng thiếp thất, sáu người con thứ, đứa dạy không nên, có linh tính hoặc hợp mắt, đều được mẫu thân đón về một chỗ nuôi dưỡng.
Từ nhỏ ăn mặc đồ dùng, phàm ta có, cũng không thiếu phần em trai em gái.
Nàng là mẫu mực đoan trang nhất của Chiêu quốc. Tuân thủ đức hạnh, ngoại gia có thế lực, được phong mệnh phụ, lại được phu quân tôn trọng. Trong lòng, chưa từng xem những nàng thiếp kia là đối thủ giả tưởng. Cũng thường dạy ta 'tích thiện chi gia tất hữu dư khánh', tầm mắt phải rộng mở, con cái thứ thất trên vai cũng gánh vác môn phi Diệc gia.
——Duy nhất ngoại lệ trong này là Diệp Man.
Thân nương của nàng quá đi/ên cuồ/ng.
Làm hao mòn hết cảm tình và bao dung.
Trước khi đến tướng phủ, thiếp thất tiểu tự Phàn Phàn, là kẻ hát xướng nơi thanh lâu. Có lần phụ thân ta cùng đồng liêu uống rư/ợu, tình cờ gặp nàng bị làm khó, bèn tới giải vây.
Từ đó vướng phải mối phiền toái không rũ nổi.
Nàng bỏ th/uốc trèo lên giường phụ thân ta; coi chiếc trâm vàng phụ thân tùy tay tặng như bảo vật, xem như tín vật tình yêu; có th/ai rồi, lại tới 'bức cung', trước mặt mẫu thân ta nói lời đi/ên cuồ/ng, tin chắc họ mới là chân ái.
Chưa đầy vài tháng.
Trong phủ người người chán gh/ét nàng.
Mẫu thân ta tốt bụng đưa đồ bồi bổ, nàng nghi ngờ có đ/ộc, vứt đi không uống tự nấu cơm ăn, khiến bảy tháng đã sinh non, nói mẫu thân ta hại nàng; vốn định đặt tên con là 'Thục Man', đều là chữ tốt đẹp, nàng lại ngoan cố tự ý sửa tự gọi; thứ muội ba tuổi, mẫu thân đề nghị đón về viên trung nuôi dưỡng, Phàn nương liền gào thét, đêm đen không ngày, vừa đ/ập ng/ực vừa lăn lộn vừa khóc than, nói cư/ớp con chi bằng gi*t nàng.
Nàng thật sự thương con gái đến thế sao?
Chưa chắc. Chỉ coi con làm công cụ tranh sủng, trong phủ ai đối tốt với Diệp Man một phần, sẽ bị Phàn nương bám vào, hút đến một lớp m/áu mới thôi.
Lâu dần, mẫu thân cũng lười quản.
Chỉ phái hai bảo mẫu, lại mỗi tháng đưa phần lệ đúng hạn, không thiếu ăn thiếu mặc là được.
Diệp Man lớn lên trong hoàn cảnh như vậy.
Nàng không hiểu vì sao mọi người tránh nàng; vì sao thiếp thất thường đ/á/nh nàng, bầm tím khắp người, m/ắng nàng không phải con trai; nàng không dám nhắc huynh đệ tỷ muội, nhắc lên Phàn nương càng đi/ên, chỉ dám lẩn tránh xa xa, nhìn chúng tôi vui đùa. Nhỏ bé một cô gái, nhút nhát lại hèn mọn, bị phát hiện, chạy như bay.
Ngay cả việc thay thế gả b/ắn này.
Cũng do Phàn nương chủ động c/ầu x/in, trong mắt tràn ngập sự ngoan cố và h/ận ý đi/ên cuồ/ng:
"Con mụ hèn đó cơ hội tốt như vậy còn chê không đủ, mau đồng ý đi, nương cần con vào cung. Bằng mọi th/ủ đo/ạn mê hoặc hoàng đế, phong phi sinh tử, sủng ái khắp lục cung. Đến lúc đó, nương cũng có phong mệnh, ngang hàng với con đàn bà hèn đó, Diệc lang sẽ không vì bảo vệ nương mà xa cách nữa."
Mắt nàng bừng sáng, siết ch/ặt cánh tay Diệp Man, bóp đến chảy m/áu: "Con phải đi, con nhất định phải đi. Mạng con đều do nương cho, từ giờ nương sẽ truyền thụ trang điểm, lấy lòng đàn ông cho con."
