Nhưng, rõ ràng đã là hoàng hôn. Chỉ sau hai ba năm, Thẩm Hữu từng nói năng lộn xộn giờ đã chín chắn hẳn. Anh tự nhiên đi bên cạnh tôi, cẩn thận che chắn cho tôi khỏi dòng người chen lấn.
Anh sống ở phòng bên cạnh. Mỗi sáng mở cửa, anh đều đứng sẵn ngoài hành lang, tay xách bữa sáng nở nụ cười rạng rỡ:
- Đi chơi cùng nhau không?
Tết đến, du khách ở Hải Nam thưa thớt. Khi tôi trò chuyện với chàng trai cơ bắp vừa quen, Thẩm Hữu đứng bên lặng lẽ gh/en t/uông. Người kia vừa đi, anh liền cởi phăng áo.
Lồng ng/ực màu mật ong, sáu múi rõ ràng. Anh nhấn mạnh đầy tủi thân:
- Thân hình em tốt hơn hắn!
Tôi đỏ mặt quay đi, bất ngờ bị anh nắm tay ép sờ lên cơ bụng.
- Chị sờ xem, có mềm hơn không?
- Thẩm Hữu, mày không biết ngại à?
- Ngại làm gì... - Anh lẩm bẩm, nhưng tai đỏ ửng.
Tôi liếc nhìn anh. Gương mặt thiếu niên ngây thơ, thân hình vạm vỡ, sự tương phản khiến anh tỏa ra năng lượng cuốn hút khó cưỡng.
Có cô gái xin WeChat, anh lịch sự từ chối:
- Tôi bị khóa WeChat một tháng do nghi ngờ l/ừa đ/ảo.
Nhờ anh tuyên truyền, cả bãi biển đều biết có tên l/ừa đ/ảo đẹp trai. Là bạn đồng hành, tôi cũng thành kẻ bị tẩy chay.
Tin nhắn đòi cưới hỏi của mẹ bị Thẩm Hữu nghe lén. Anh im lặng, nhưng đêm đến gõ cửa phòng tôi.
Mắt lờ đờ say, đứng ngây ngô trước cửa:
- Chị định kết hôn qua mai mối?
Tôi liếc nhìn chai RIO đã mở trong phòng anh. Uống ít mà say thế.
Lúng túng không biết nên gật đầu hay không. Đôi mắt Thẩm Hữu bỗng sáng rực:
- Em đủ tuổi kết hôn rồi.
- Sinh viên kết hôn được cộng điểm.
- Ưu tiên em được không?
Ánh sao lấp lánh trong mắt anh, hàng mi run nhẹ. Chăm chú chờ câu trả lời.
Tôi nhón chân nâng cằm anh. Anh ngoan ngoãn nhìn tôi, nín thở. Khi tôi chạm nhẹ vào yết hầu, nụ hôn cuồ/ng nhiệt ập xuống.
Bỏng rát, mãnh liệt. Bỗng nhớ lời Châu Tích: Trai trẻ quả nhiên tuyệt.
Lúc mở ngăn tủ đầu giường, mẹ tôi gọi đến. Nghe máy, giọng Châu Tích vang lên:
- Đừng cúp, anh có việc hỏi.
Anh hắng giọng:
- Cách nấu cháo hôm trước thế nào? Dạo này anh hay đ/au bụng...
Đang phân tâm, Thẩm Hữu khàn giọng nũng nịu sau lưng:
- Chị giúp em, em không biết làm.
Điện thoại im bặt một giây, Châu Tích quát gi/ận dữ:
- Em đang ở với ai?
- Trả lời mau! Lâm Mạn!
Đêm đó sau khi bị tôi cúp máy, Châu Tích đơ người. Lập tức gọi lại.
Bị từ chối, gọi tiếp thì máy đã tắt. Chuyện tình cảm vốn không khiến anh bận tâm, nhưng nhìn lịch sử cuộc gọi, anh chợt nhận ra: Trước giờ tôi chưa từng cúp máy anh.
Tiệc tất niên, Châu Tích uống rư/ợu không ngừng. Ai đó hỏi:
- Lâm Mạn không đến à?
- Gọi rồi, cô ấy bảo đang du lịch với bạn trai.
- Bạn trai?
Mọi người đổ dồn ánh mắt về Châu Tích. Anh bóp ch/ặt ly:
- Nhìn tôi làm gì? Chúng tôi chia tay lâu rồi.
- Cô ấy quên được nhanh thế, tôi mừng.
Vẻ mặt điềm nhiên nhưng uống rư/ợu hung hãn. Có người xem sắc mặt anh, bàn tán:
- Hay là bịa bạn trai để anh gh/en?
- Sợ bị vạch trần nên không dám đến.
- Dùng chiêu sơ sài vậy, Châu Tích, làm lành đi.
Châu Tích thả lỏng, cười khẽ:
- Quen chiều chuộng cô ấy quá!
Khi nghe giọng đàn ông, Châu Tích nín thở. Nhưng nhanh chóng bình tĩnh. Anh cho rằng tôi đang khiêu khích. Bởi tôi yêu anh quá sâu đậm, không thể chấp nhận người khác.
Nhưng lòng anh vẫn bứt rứt khó tả. Đây là lần lạnh nhạt dài nhất của tôi. Trước đây chưa đầy tuần tôi đã dụi đầu xin lỗi. Chỉ trêu chút thôi, đáng gì phải dọa chia tay?
Hết Tết, Châu Tích về công ty phát hiện tôi vẫn nghỉ phép. Có dự án cần phối hợp với nhóm chúng tôi.
Không cần thiết phải có mặt, nhưng giọng anh quả quyết:
- Bảo Lâm Mạn đến.
Anh xem WeChat tôi, thấy bức ảnh mới: Biển xanh trời thẳm, tôi trong váy xanh biếc tựa tranh.
Châu Tích nhìn chằm chằm, phóng to từng chi tiết. Trên kính mát tôi phản chiếu bóng đàn ông mờ ảo.
Kỳ nghỉ còn bảy ngày, công ty gọi tôi về xử lý công việc. Thẩm Hữu bám riết:
- Khi nào chị đi đăng ký kết hôn với em?
- Không...
Chàng trai hai mươi kiên quyết khủng khiếp. Bị từ chối, ánh mắt anh vụt tối.
Cử chỉ dịu dàng dần, nhưng khiến người ta ngột ngạt. Tựa ngọn cỏ non gãi vào tim, ngứa ngáy khôn ng/uôi.
- Thẩm Hữu...
- Em đây.
Thẩm Hữu cúi mắt, nụ cười ấm áp:
- Chị đừng sốt ruột.
Nụ hôn thành khẩn rơi xuống. Khi bình minh ló dạng, gáy tôi ướt đẫm.
Tôi mơ màng:
- Thẩm Hữu, em khóc à?
Anh dựa vào vai tôi, ôm ch/ặt. Tôi ép anh ngẩng đầu, nhìn thấy vẻ tuyệt vọng nơi đáy mắt, bàng hoàng.
Hồi yêu Châu Tích, tôi đăng trạng thái trên WeChat. Hôm sau, Thẩm Hữu từ nước ngoài về xuất hiện trước nhà.
Mồ hôi nhễ nhại, quần áo nhàu nát. Ánh mắt u tối:
- Chị đang yêu Châu Tích?
Thiếu niên 18 tuổi vốn rạng rỡ, nhưng khi tôi gật đầu, ánh sáng trong mắt anh tắt ngúm.
- À.
- Tốt, thật tốt. - Anh cười gượng.
Trong chớp mắt, tôi thấy mắt anh đỏ hoe. Anh giả vờ lấy túi giấy đưa tôi:
