Tôi liếc nhìn một vòng, chẳng thiếu người nào.
May thay, người gặp nạn không phải người nhà ta.
Lạc Nương m/ắng nhiếc tôi một trận, dữ dội hơn mọi khi.
Tôi chẳng dám cãi, cúi đầu nghe lời quở trách.
Mãi đến khi về lầu, Kiều tỷ mang theo một bầu rư/ợu, lén lút cùng một cô gái biểu diễn hôm nay lẻn vào phòng tôi.
Chúng tôi chỉ thắp ngọn nến nhỏ như hạt đậu.
Tôi chẳng hiểu chuyện gì, cứ theo làm kẻ tr/ộm trong chính phòng mình.
Ba người tụ lại một chỗ, đầu chụm đầu.
Cô gái kia mở lời, như ông thầy kể chuyện: "Các người đoán xem sao?"
Hai cái đầu lắc lư.
Cô gái nói: "Ta thấy Lang Tần nương nương rồi."
Dạ tiệc hôm nay, ngoài Hoàng hậu, Hoàng thượng chỉ mang theo Lang Tần, chỉ cần liếc mắt đã biết ai là người được sủng ái chẳng suy.
Vốn diễn xuất tốt đẹp, trong điện chén chén chao nghiêng, quân thần cùng vui.
Nhưng có vị Vương gia thường lui tới Vãn Xuân Lâu, nhận ra người quen, đôi mắt chuột liếc qua liếc lại, mượn cớ dâng rư/ợu nói rằng xem vũ điệu này, chợt nhớ Lang Tần nương nương cũng giỏi múa, đã lâu chưa từng thấy nương nương biểu diễn.
Rõ lời ngông cuồ/ng, đại bất kính.
Thế mà Hoàng đế chẳng nổi gi/ận, có lẽ cũng vì rư/ợu vào say mê.
Lang Tần nương nương từ chối mấy phen, nhắc Hoàng thượng mới chợt nhớ, nương nương đang mang long th/ai.
Hoàng đế vung tay, bảo nương nương gảy tỳ bà.
Gảy tỳ bà, chẳng tổn thương thân thể.
Thiên tử một lời là thánh chỉ, Lang Tần đành ôm tỳ bà xuống đàn.
Mới có chuyện khúc nhạc vừa dứt lại tiếp nối.
Nương nương đàn xong, nói trong người khó chịu.
Ngoài mặt là đi chỉnh trang, kỳ thực vừa đi nước mắt đã lăn dài.
Ba đôi mắt dán vào ngọn nến, dán thành ba đôi mắt lé, lặng thinh hồi lâu.
Tôi vật vã mãi, mới dám thốt: "Tôi, tôi thấy có công công gọi Đông gia ra, nói gì khóc lóc, chẳng lẽ người khóc là Lang Tần nương nương?"
Cô gái như chờ tôi hỏi, thở phào suýt tắt nến.
"Ta biết ngay mà!"
Kiều tỷ hỏi: "Biết gì?"
Giọng cô gái hạ thấp, như muốn người ta nằm sát đất mới nghe được.
"Các người đến muộn, sau này Lạc Nương ra tay ngăn cấm, nên chuyện chẳng truyền ra."
"Lang Tần nương nương, là chị của Lạc Nương."
52
Tôi bịt tai, thở phào thổi tắt nến.
Kiều tỷ và cô gái kêu "Ái chà", hỏi tôi làm gì thế.
Tôi gằn giọng: "Đông gia đã cấm truyền, cô lại kể với chúng ta làm chi!"
Kiều tỷ đứng một bên ngậm miệng.
Cô gái ấp a ấp úng, tức gi/ận dậm chân.
"Đồ đầu đất! Chẳng phải thấy các người kín miệng ta mới nói!"
Nàng chỉ tôi, lại chỉ Kiều tỷ.
"Ngươi! Ngươi! Các người sẽ hé răng?"
Kiều tỷ lắc tay lắc đầu, muốn thề thốt, mọi người đều kính trọng Đông gia.
Tôi thở dài: "Chúng ta đương nhiên không nói, nhưng ngoài kia lỡ đồn đại, chỉ trích cô, dù tin tức không từ chỗ ta lộ ra, cô thoát được nghi ngờ?"
Câu này khiến nàng kh/iếp s/ợ.
"Ai, ai dám đồn đâu... dù sao..."
Càng nói càng mất tự tin.
"Thôi bỏ đi, coi như ta chưa từng đến, các người coi ta nói nhảm."
Kiều tỷ chẳng dám đi cùng, sợ nàng lại sinh tò mò, đêm đó ngủ chung giường tôi.
Trước khi ngủ, nàng chợt nhớ điều gì.
Thì thầm bên tai tôi: "Lang Tần nương nương cũng có một nốt ruồi Quan Âm."
53
Nếu chuyện này là thật.
Cũng không trách Nhiếp Chính Vương để ý đến ta.
Tội danh của hắn là mưu phản.
Hoàng bào treo đầy tường nhà, khi thuyết thư sinh tả cảnh hắn quỳ lạy xin tha.
Nói hắn chỉ hoàng bào bảo là màu vàng ngỗng, mắt già mờ đục.
Thì ra hắn không chỉ tham ngai vàng, còn dám mơ tưởng Hoàng phi.
Tài cao gan lớn.
54
Chuyện trong cung.
Một ngày sau, chẳng ai dám nhắc.
Bởi Tử Huy không biết từ đâu bắt được cô gái "truyền d/ao".
Đánh nhau từ lầu trên xuống lầu dưới.
Khắp nơi tóc rụng đầy đất.
Mặt cô gái sưng vù, cổ Tử Huy thêm vết răng tím đỏ.
Cô gái nghỉ việc lâu ngày, Tử Huy đeo vết cắn đi khắp lầu.
Như khoe chiến công hiển hách.
Nay nàng biết ngâm thơ, ai thấy chẳng khen văn võ song toàn.
55
Thế lực sau lưng Lạc Nương, chằng chịt rễ cây, nhưng gỡ ra xem, rễ to nhất buộc ch/ặt nơi tôn quý nhất.
Điều này mọi người đều ngầm hiểu.
Chỉ là Nhiếp Chính Vương vừa đổ, các đại nhân linh hoạt khó tránh nhòm ngó Vãn Xuân Lâu.
Chưa đầy nửa tháng sau cung yến, Vãn Xuân Lâu đón vị đại nhân vật.
Họ nói, đến là Tể tướng cương trực nhất - Trịnh Thích Đăng.
Đầu phố cuối ngõ đồn đại, Trịnh tướng xuất thân hàn vi, mười hai tuổi đỗ tú tài, bài "Thử Hàn Phú" chấn động kinh thành, sau đó bẻ quế cung thiềm, liên trúng tam nguyên.
Đúng là "Khí phách kiêu mãn lộ, yên mã quang chiếu trần", Trạng nguyên lang khi ấy mới mười bảy.
Vừa nhậm chức đã thành cận thần của Thiên tử, chỉ vì Nhiếp Chính Vương quyền thế lấn át, ông không phô tài, nhưng kẻ th/ù lớn nhất của hoàng quyền - Nhiếp Chính Vương, đầu lâu bị quạ mổ trơ xươ/ng, trong đó có không ít mưu kế của ông.
Nay Trịnh Thích Đăng được sủng ái, một ngày thăng chín lần, phong hầu bái tướng mới hai mươi ba.
Nhân phẩm cao khiết, là bậc mẫu mực cho hàn môn và thiên hạ.
Người như thế, lại đến Vãn Xuân Lâu?
Lạc Nương nhận tin từ trước, suy tính giây lát, lại đóng cửa một ngày.
Không bảo chúng tôi tập dượt, đám người nhàn rỗi, ngồi nằm la đà, tụm năm tụm ba bám lan can lầu hai tán gẫu.
Có người nói Trịnh tướng tuấn tú phi phàm, là mỹ nam hiếm có kinh thành.
Tôi: "Nhưng hắn vào lầu xanh."
Có người khen Trịnh tướng văn tài lỗi lạc, nét châu báu đáng ngàn vàng.
Tôi: "Nhưng hắn vào lầu xanh."
Mọi người c/âm nín, hứng thú tiêu tan, đảo mắt nhìn tôi đang lấy thân đ/ập lan can chơi.
"Chúng ta nói nhiều thế, ngươi chỉ nhớ hôm nay hắn đến uống rư/ợu?"
"Hắn là Trịnh tướng, người tựa tiên giáng trần, huyền thoại hàn môn, ngươi không tò mò?"
Tôi nhún vai: "Liễu nương bảo ta, cái gọi là hàn môn, lúc thất thế vẫn rút mười lăm lạng m/ua ta từ tay cha, nên mới được đọc sách viết chữ, thi cử đỗ đạt."
"Chẳng qua là địa vị cao, dung mạo hơn người, tuổi còn trẻ, cởi áo ra, chẳng phải cũng hai lạng thịt."
Giữa ban ngày, các cô gái đỏ mặt cười rộ, tranh nhau đ/á/nh tôi.
Tôi vừa tránh vừa xin tha.
