Tướng Gia như thế, có lẽ là người mang tật ngầm. Chúng ta làm kỹ nữ, phải biết khéo léo an ủi. Thôi cũng đành, chẳng phải chưa từng gặp hạng người bạc nhược. Tiếc thay cho dung mạo tuấn tú của Tướng Gia.
Chỉ có Tử Huy, như mèo con khẽ hít hà nơi cổ ta. Kh/inh bỉ nhếch mép: "Đồ tiểu nha đầu vô dụng." Nhưng nàng vẫn đưa ta một bao thưởng dày, chắc hẳn nhiều tiền lắm.
Ta hớn hở cả ngày trong phòng đếm bạc. Thành tâm niệm "Nam mô A Di Đà Phật" cho Tướng Gia, mong bệ/nh ngài khỏi hẳn, sau này cưới vợ khỏi bị chê bai.
60
Trịnh Thích Đăng tới Vãn Xuân Lâu ngày càng dày. Khi một mình, khi cùng đồng liêu. Trước mặt người đời tỏ ra ân cần: đút cho ăn, uống rư/ợu xong lại đòi hôn tr/ộm. Người ta chế giễu: "Tướng Gia sa lưới rồi, cuối cùng cũng biết hồng tiên điệu ngọc là gì." Hắn không cãi, cười như trai tơ mới biết yêu.
Tích xưa của Tướng Gia kín như bưng, sạch sẽ không tì vết. Ở lầu xanh vui thú, thiên hạ xem cũng là thường. Chuyện phong lưu của ngài đồn vào cung, khiến Thôi Công Công phải thân chinh tới. Nói là thay thiên tử xem mặt ả đào nào khiến Tướng Gia si mê. Nếu không phải trong sạch, ta tưởng thật Trịnh Thích Đăng say bóng.
Gần nhau lâu ngày, ôm ấp thành thói quen. Một đêm nọ hơi men nồng, Tướng Gia bắt ta ngồi trong lòng gảy tỳ bà, toàn khúc mới. Tai người tinh tường, sai một nốt liền xốc mạnh. Cọ xát qua lại, ta gi/ật mình phát hiện dị thường. Quay vội, chạm ánh mắt d/âm đãng.
Tỳ bà rơi đất, ta với theo thì bị khóa ch/ặt. Nụ hôn vụng về, giọng khản đặc: "Sẽ đền nàng cây quý hơn. Nhược Nương, hãy để tâm vào ta."
Trăng sáng bên song, tô đường nét thanh tao. Ta e lệ đáp lời, khẽ hôn má. Hóa ra Tướng Gia trước giờ chuyên tâm kinh sử, sự nam nữ còn vụng về. Mồ hôi túa ra, thấy ta đ/au đớn lại xin lỗi. Ta đành đ/è ngược người xuống.
Đến canh ba, mệt lả người, Tướng Gia mới thấu hiểu. Ăn được mùi ngọt lại đ/è tiếp. Ta chưa từng nếm tình ái, Trịnh Thích Đăng là đàn ông đầu tiên gần gũi. Dù trong lòng vẫn lo sợ, nhưng đêm ấy không giấu nổi rung động.
61
Sống chung nửa năm, tình cảm thắm thiết. Hắn học rộng, biết ta có hòm sách. Đêm khuya đối diện đọc sách: hắn xem tiểu thuyết ta tàng trữ, ta đọc Sử Thông hắn tặng. Không hiểu chỗ nào, hắn cúi xuống bên tai giảng giải. Tình đến, nghiêng đầu hôn nhau.
Có lúc mê đắm, hắn gọi "Quan Âm tỳ". Ngón tay ta lạnh toát, giả vờ oằn éo, nước mắt lăn dài. Nài xin: "Gọi thiếp là Tống Nhược". Về sau mới biết, thiên tử sủng ái Lang Tần vì nàng có nốt ruồi ấn đường. Các mệnh phụ tranh nhau điểm nốt chuộc.
Lang Tần... Lạc Nương từng kéo ta vào xó, nhờ thăm dò Trịnh Thích Đăng. Thôi Công Công ít tới, chỉ báo Lang Tần khỏe mạnh, sắp phong phi. Nhưng Lạc Nương vẫn không yên lòng.
Hỏi dò Tướng Gia chuyện cung đình thật khó. Ánh mắt hắn sắc như d/ao, ta hơi run là bị phát hiện. Đành mở giọng thẳng thừng: "Lang Tần thế nào?"
"Không ổn. Từ yến tiệc cung đình, phải uống th/uốc an th/ai."
"Sao bắt Lang Tần biểu diễn?"
Trịnh Thích Đăng nhìn ta đầy ẩn ý, nhưng vẫn giảng giải: "Vì nàng xuất thân Vãn Xuân Lâu."
62
Lang Tần từng là kỹ nữ Vãn Xuân Lâu, cùng Lạc Nương ruột thịt. Mười hai tuổi đã thành danh, được xưng "Liên đôi". Khi ấy hoàng đế chưa lên ngôi, Nhiếp Chính Vương chuyên quyền. Đưa cháu trai thanh tân du lầu xanh, gặp lúc hai nàng ra mắt. Vương gia ném vàng m/ua cả đôi.
Thái tử được Lang Tần. Vương gia giữ Lạc Nương. Thái tử say đắm, nhiều lần xin chuộc nhưng bị ngăn vì tân hôn thái tử phi. Đến khi thái tử phi thành hoàng hậu, sinh hoàng trưởng tử, mới đón Lang Tần nhập cung dưới danh nghĩa em họ Nhiếp Chính Vương phi.
Cung phi đều rõ xuất thế nàng, nhưng ai thèm hỏi nỗi khổ sau khi nhập cung?
63
Ta thuật lại hết cho Lạc Nương. Nàng vốn điềm tĩnh, giờ ngậm ngón tay nghẹn lời. Khăn tay ướt đẫm không lau hết lệ. Lầm bầm: "Không xong rồi..."
Nhìn phố xá ngoài song, lòng ta hoang vu. Hoàng đế yêu Lang Tần đến thế, rốt cuộc vẫn xem nàng như trò tiêu khiển, lấy thân phận nàng ra làm trò cười.
