Dù thân thể Lang Tần suy nhược,
Hoàng đế chỉ nghĩ tới việc mời Thái Y kê thêm th/uốc thang.
Chẳng hề nghĩ trừng ph/ạt vị Vương Gia gây sự, lại càng không nhận ra mầm họa khởi từ chính mình.
Thật đúng là...
Trăm mối tơ lòng dằn dặt ng/ực, lạnh ấm tự mình biết đ/ứt ruột đ/au.
64
Mấy ngày sau mưa dầm dề.
Thấm thoát đã vào thu.
Vãn Xuân Lâu chịu nắng hạ đã lâu, cuối cùng cũng đón tin vui.
Kiều Tỷ sắp xuất giá.
Phu quân của nàng vốn là sư huynh trong ban hát cũ, người tuấn tú nghe đâu sau khi ban hát tan rã, anh ta phiêu bạt qua nhiều lò luyện, năm ngoái mới nổi danh, tự lập môn hộ, tập hợp lại huynh đệ thất lạc, tự mình làm bầu show.
Duy chỉ có Kiều Tỷ, chàng mang cả rương lễ vật, kèn trống rộn ràng tới Vãn Xuân Lâu.
Người ngoài xì xào chỉ trỏ, chàng chẳng thèm để ý.
Xông thẳng vào tìm Kiều Tỷ.
Kiều Tỷ được chúng tôi vây quanh bước ra, thân hình r/un r/ẩy vì xúc động.
Chẳng rõ bầu show vốn đã nói lắp, hay giờ mới phát bệ/nh.
Mở miệng ngập ngừng: "Kiều muội, ta... ta nay đã m/ua được viên tử, còn... còn có tỳ nữ bà tử rồi, ta... ta vô dụng, để nàng khổ... khổ lắm rồi!"
"Xưa ta không dám đến, không muốn làm khách phong lưu qua đường, muốn... muốn cưới nàng làm... làm chính thất phu nhân!"
Chàng hỏi: "Kiều muội, nàng còn muốn giá theo ta không? Ta đem lễ vật tới, dù ưng hay không cũng... cũng để lại cho nàng."
"Ta... ta x/ấu hổ, tới hôm nay mới... mới dám đến."
Kiều Tỷ đứng giữa đám đông, bước lên một bước nhỏ.
Đột nhiên mặt đỏ ửng như ráng chiều, khóc như mưa lệ, chưa kịp tiến thêm đã quay lại ôm chầm lấy tôi, run bần bật.
Mặt bầu show đỏ như tôm luộc bỗng tái mét.
Cúi đầu tưởng Kiều Tỷ cự tuyệt.
Nhưng tôi hiểu, Kiều Tỷ mừng đến phát khóc, vừa ôm nàng vừa hô chàng tới.
"Nàng đồng ý rồi! Đồng ý rồi!"
Bầu show như được truyền sinh khí, vén áo leo vội mấy bậc thang.
Đứng giữa chúng tôi, giơ tay định đỡ Kiều Tỷ nhưng không dám chạm.
Tử Huy không nhịn được, đẩy mạnh Kiều Tỷ vào lòng chàng.
"Lằng nhằng! Khó chịu!"
Hai người cuối cùng ôm nhau, các tỷ muội reo hò.
Ngay cả Lạc Nương cũng nở nụ cười chân thật.
Xưa nay chuộc thân, đa phần làm thiếp làm ngoại thất, lặng lẽ ra cửa sau. Nay bầu show muốn chính thức nghênh thú, đưa Kiều Tỷ về làm phu nhân, quả là chuyện chưa từng có.
Kiều Tỷ không nhà, song thân đã khuất. Lạc Nương tính thuê viên tử tạm làm gia trang.
Nhưng Kiều Tỷ lắc đầu, nắm tay bầu show, hai người quỳ trước Lạc Nương.
Kiều Tỷ: "Đông gia, bầu show cũ b/án con vào đây, ngài và các tỷ muội đối đãi như người nhà, chăm nom tới ngày nay, khiến con được làm người tử tế. Con đã coi ngài như mẫu thân."
"Người ta bảo đừng quên ng/uồn cội, con đã là người Vãn Xuân Lâu, không muốn nói chuyện cải tà quy chính, coi quá khứ nơi đây là vết nhơ."
Nàng âu yếm nhìn bầu show, nói tiếp: "Chúng con đều làm nghề hạ cửu lưu, dù có làm phu nhân, mệnh phụ cũng chẳng thanh cao gì, cần chi giấu giếm tự ti."
"Anh ấy đã dám mang lễ vật tới Vãn Xuân Lâu, chúng con quyết định đám cưới cũng xuất phát từ đây."
Bầu show vội gật đầu lia lịa, đ/ập đầu lạy Lạc Nương ba cái đ/á/nh thùm.
"Tiểu nhân dám bôn tẩu giang hồ, là biết Đông gia nhân từ, không hành hạ cơ cực cô nương. Để Kiều muội đợi lâu thế này, ta thật có tội. Nàng coi ngài như mẹ, ta cũng trơ mặt xin ngài ngồi vị trí cao đường, cho đôi trẻ mồ côi có phụ mẫu bái lạy."
Lạc Nương đỡ hai người dậy, cười nhận lời.
Hôn lễ rộn ràng, khắp Vãn Xuân Lâu treo lụa đỏ, chữ hỷ dán đầy. Các nàng đua nhau biểu diễn.
Ngay cả tôi cũng không ngoại lệ, ai nấy đều muốn hưởng lộc vui.
Hôm ấy đúng lúc Trịnh Thích Đăng nghỉ phép, ghé qua bị tôi kéo vào uống rư/ợu mừng.
Bầu show từng gặp Trịnh Thích Đăng ở phủ quan lớn, lúc chúc rư/ợu nhận ra liền vội bái lạy.
Trịnh Thích Đăng ra hiệu tiểu tì đỡ dậy, nói ngày vui chẳng chuẩn bị gì.
Hắn lấy từ tôi một phong bao đỏ, bỏ thêm ngân phiếu vào.
"Đây là lễ mừng của ta cùng Nhược Nương, chúc hai vị phu thê tương kính như tân."
Lời vừa dứt, cả bàn xôn xao.
Tôi giả vờ uống rư/ợu che mặt đỏ bừng.
65
Đêm đó, Trịnh Thích Đăng lưu lại.
Hai đứa vốn tửu lượng khá, nay bị không khí vui tươi nhuộm hồng má phấn.
Một đêm cuồ/ng lo/ạn thái quá.
Trịnh Thích Đăng trở nên hồ đồ, ôm ấp nghịch ngợm thật là lẳng lơ.
Bắt người ta nói yêu thương hết lần này tới lượt khác.
Khi lên đỉnh, hắn cắn nhẹ tai tôi, gọi "Nhược Nương" ngọt như mật.
Tôi mắt nhòa lệ, cắn mạnh vào ng/ực hắn.
Trịnh Thích Đăng đ/au kêu "xì".
Tôi trách hắn ngỗ nghịch, đối xử phóng túng như người ngoài.
Hắn cười, vừa hôn vừa dỗ: "Nhược Nương, ta đối đãi nàng chưa đủ tốt sao?"
Tốt, hắn đối với tôi quả là tốt.
Trong cơn sóng gió, tôi thoáng thấy ai đó dán chữ hỷ lực cửa phòng.
Màu đỏ chói mắt.
Càng nhìn, mắt càng hoa lên.
66
Gần tới Trung thu.
Tiểu đồng họ Trịnh mang bánh trung thu cho tôi.
Bảo là của thưởng từ cung.
Tôi thấy bánh tinh xảo cũng thích, buột miệng hỏi sao lâu nay không thấy chủ nhân.
Tiểu đồng gãi đầu gãi tai, ấp úng mãi rồi chuồn mất.
Tôi nhún vai, xách hộp bánh lên lầu, tình cờ gặp Lạc Nương tiễn Thôi Công Công.
Bà ngẩng lên liếc tôi, ra hiệu cùng tiễn.
Tới cổng, Thôi Công Công lên xe nói với Lạc Nương: "Nàng chuẩn bị trước đi, vật Nương Nương ban phải giữ kỹ."
Dứt lời lại nhìn hộp bánh trung thu trong tay tôi.
Ông cười: "Bánh trung thu cung đình hiếm lắm, Trịnh Tướng quả là dụng tâm."
Tim tôi đ/ập mạnh, cúi đầu thấp hơn.
Lạc Nương dẫn tôi về phòng.
Trên bàn đặt hộp gỗ tử đàn, Lạc Nương mặt lạnh như tiền, ôm hộp vuốt ve hồi lâu rồi cất vào tủ khóa ch/ặt.
