Bắt đầu cầu khẩn thần Phật, hễ có thời gian là lại chạy vào chùa chiền.
C/ầu x/in Bồ T/át trả lại Lạc Nương cho nàng.
Về sau Bồ T/át cũng vô dụng, nàng đ/ập nát tượng Bồ T/át ở Vãn Xuân Lâu cùng tượng Quan Công.
Chê bai chúng là đồ vô tích sự!
May thay, mọi thứ dần ổn định, Vãn Xuân Lâu lại mở cửa đón khách.
Hôm đó khách đến tấp nập, người qua lại không ngớt.
Tôi bắt chước dáng vẻ của Lạc Nương, vui vẻ chuyện trò cùng khách làng chơi, vừa rót rư/ợu cho một vị quan thì có Quy Công đến nhắc nhở:
"Trịnh Tướng Gia đến rồi."
Tay tôi khựng lại, ngẩng đầu nhìn ra cửa. Đã lâu không gặp, Trịnh Thích Đăng vẫn phong thái tuấn tú.
Trong biển người, ánh mắt hắn chính x/á/c đóng ch/ặt vào thân thể tôi.
Tôi nở nụ cười đầy mê hoặc, trong ánh mắt thoáng chút oán h/ận của kẻ chờ người tình:
"Trịnh lang, bỏ mặc ta ở Vãn Xuân Lâu, khiến người ta nhớ thương khôn ng/uôi."
Thấy nụ cười của Trịnh Thích Đăng khép lại thành đường thẳng mỏng, tôi càng cười khoái trá hơn.
72
Đêm đó, hầu hạ Trịnh Thích Đăng nghỉ ngơi.
Hắn ôm tôi vào lòng, để đầu tôi tựa lên ng/ực.
Nghe nhịp tim mạnh mẽ vang bên tai, hơi thở ấm áp phả xuống trán, hắn trầm giọng hỏi: "Nàng thật lòng nhớ ta, hay thật lòng oán ta?"
Tôi vòng tay ôm cổ hắn, dâng lên nụ hôn.
Từng chữ như thấm đẫm chân tình: "Tất nhiên là nhớ lang quân."
Trịnh Thích Đăng khẽ cười: "Vậy là oán ta rồi."
Tôi làm bộ gi/ận dỗi, đẩy hắn ra lăn vào góc giường: "Đã biết ta oán, còn hỏi làm chi?"
Trịnh Thích Đăng không đuổi theo, chỉ nói: "Ta nay đến đây chẳng phải để nâng đỡ tiểu Đông Gia sao?"
Đêm ấy, nghe hơi thở đều đặn của hắn, tôi nhắm mắt suốt đêm mà chẳng ngủ được.
Xưa dùng hư tình che giấu chân ý quá non nớt, dễ dàng bị nhìn thấu.
Nay hư thực khó phân, đúng là tiến bộ nhiều lắm.
73
Sau đó, nhân dịch thi Hương, sĩ tử khắp kinh thành đổ về.
Vãn Xuân Lâu ngập mùi mồ hôi văn nhân, chỉ vài ngày đã có thơ ca tán tụng các nàng kỹ nữ.
Thật đúng là hoa thêu gấm, lửa đun dầu - hưng thịnh vô cùng.
Tử Huy muốn thừa thế xông lên, bàn tổ chức hội thơ, thi đãi sĩ tử.
Lòng tôi bồn chồn, luôn cảm thấy bất an.
Nhưng các chị em đều đồng ý, lại thêm Tử Huy tính cách cương quyết, đành phải chiều theo.
Tử Huy đảm nhiệm toàn bộ hội thơ, dạo này tôi mệt mỏi chán ăn, nên không can dự nhiều.
Vãn Xuân Lâu từng tổ chức sự kiện, mọi người đều thuần thục.
Hội thơ hoành tráng khiến lầu trở nên nổi danh khắp kinh thành, khách khứa ngày đêm đông như kiến.
Tử Huy hãnh diện, dáng đi cũng oai phong hơn.
Còn tôi trong phòng nôn ói thảm thiết.
Tử Huy đi ngang, bỗng quay lại buông một câu: "Nôn như thế này, đừng bảo là có mang nhé."
Nói xong nàng bỏ đi, để tôi đứng ch*t lặng như trời trồng.
Vội sai bà già mời lang y, lại dặn phải lén lút.
Nhưng lang y đến lại là người lạ mặt.
Ông ta bắt mạch rồi chúc mừng tôi đã mang th/ai hai tháng.
Tôi thưởng tiền, lịch sự tiễn ông ta về.
Khi chỉ còn một mình, tôi ôm đầu thở gấp.
Nhớ lại mỗi lần đều uống th/uốc tránh th/ai cẩn thận.
Sao vẫn có sơ hở?
Điều đầu tiên hiện lên không phải Trịnh Thích Đăng, mà là Lạc Nương.
Hình ảnh nàng bước qua vũng m/áu, xa dần cái đầu lăn lóc.
Tôi r/un r/ẩy ôm bụng, mong đứa bé đừng vội đến.
74
Mấy ngày liền.
Chưa kịp quyết định báo Trịnh Thích Đăng hay lén ph/á th/ai.
Càng không dám đoán ý hắn.
Thực lòng vẫn mong có đứa trẻ bầu bạn, nhưng Vãn Xuân Lâu đâu phải nơi nuôi con.
Gửi Trịnh Thích Đăng... đứa bé xa mẹ chưa chắc được đối xử tử tế.
Từ đầu đến cuối, tôi chưa từng nghĩ hắn sẽ cưới mình vì đứa trẻ - chuyện đó thật nực cười.
Nhưng chưa kịp quyết định, cửa phòng đã bị hai mụ già đạp tung đêm khuya.
Khi bị ép quỳ xuống, tôi hoảng hốt nhìn thấy bóng dáng tiểu thư nơi cửa.
Nàng ta dùng quạt che nửa mặt, ánh mắt đầy kh/inh miệt: "Chính nó?"
Mụ già bóp mặt tôi cho xem: "Đúng rồi, có nốt ruồi đây!"
Nàng gật đầu, mụ già bên ngoài bưng bát th/uốc đen ngòm bước vào.
Tôi tái mét, tóc tai rũ rượi, giằng co mấy lần đều bị kh/ống ch/ế.
Đến khi được thả ra, tôi vỗ váy đứng dậy:
"Phu nhân yên tâm, tôi đâu dám trèo cao. Th/uốc đã uống xong, xin mời quý nhân lui gót."
Nàng ta hừ lạnh: "Vô liêm sỉ!"
Tôi cười ngạo nghễ nhận lấy.
Làm nghề này mà giữ liêm sỉ thì đã tr/eo c/ổ từ lâu.
Nàng ta hậm hực bỏ đi, mụ già còn khạc nhổ khi ra về.
Bên ngoài vắng lặng, chắc Tử Huy đã ngăn người hiếu kỳ.
