Nhưng giờ đây, chỉ còn lại một mình ta.
Lời chúc của phụ thân: "Vợ chồng hòa thuận, bạch đầu giai lão."
Lời chúc của mẫu thân: "Ân ái tương huề, tảo sinh quý tử."
Tống Uyển Tình khoác y phục tươi sáng, ánh mắt đầy tự mãn, thập phần hỉ lạc lại pha hai phần lo lắng chân thành.
Ta biết nàng lo không phải cho ta, chỉ là... nỗi sầu thương khuê các khác.
Cúi đầu khép mí, dẫu đã buông bỏ từ lâu, nhưng chứng kiến sự vô tâm của họ, lòng người há chẳng bằng th!t ?
Kiệu hoa đơn sơ qua phố, nghe tiếng người hỏi: "Gái nhà nào thành thân thảm thiết thế?"
"Con gái Tống gia, gả cho tiểu công tử Dương gia xung hôn." Tiếng thở dài của mụ giặt đồ vọng từ xa.
Nhìn trái hồng quả dưới làn khăn che, lòng bần thần: Người đ/au ốm đáng lẽ phải tầm lang y. Dùng người xung hôn, sao thành được?
Trong mơ màng, kiệu đã tới phủ Dương gia. Không đèn lồng đỏ, không cảnh náo nhiệt. Hầu phủ tĩnh lặng rợn người. Mặt người nào nấy u ám.
Thúy Nhị đỡ ta xuống kiệu, mẹ mụ phủ đưa vào phòng Dương Yến Sơ.
Cửa mở, mùi th/uốc đắng lẫn m/áu tanh xộc vào mũi. Thúy Nhị không được theo vào. Đứng trong phòng, nghe mẹ mụ nói: "Thiếu phu nhân tạm nghỉ đêm nay đây. Sáng mai phu nhân sẽ sắp xếp phòng khác."
Ta gật đầu: "Làm phiền mẹ mụ."
Cửa đóng, chỉ còn ánh nến long phụng. Lần đầu thành hôn, lòng dạ bồi hồi. Vén khăn che nhìn tr/ộm giường bệ/nh - im phăng phắc. Lòng hoảng hốt: Chẳng lẽ... vừa qua cửa đã gặp cảnh bạch sự?
Vội kéo rèm, bỗng tay thô ráp nắm lấy cổ tay. Gi/ật mình kêu thét: "Á!"
Gã đàn ông sống mũi cao, môi mỏng, mắt sáng như sao cười khẩy: "Chà, hù vợ mình rồi."
Tim đ/ập thình thịch: "Ai... ai là vợ ngươi! Buông ra!" Giãy giụa vô ích, bị kéo mạnh vào lòng. Bàn tay lớn đặt ngang eo, khóa ch/ặt ta trong vòng tay. Vừa sợ vừa thẹn, mắt đỏ hoe. Mấy ngày dồn nén nước mắt tuôn rơi.
Thấy ta khóc, chàng luống cuống: "Đừng khóc!" Vụng về dùng khăn lau má, sợ ta ngã nên giữ khẽ. Dáng vẻ lúng túng khiến ta bật cười. Nghe tiếng cười, chàng thở phào. Má ửng hồng đặt ta lên giường, giọng êm ái: "Vừa rồi thất lễ, làm nàng sợ."
Ta đỏ mặt lắc đầu. Nói hoa mỹ thì là xung hôn, thực chất là vật thế thân của phụ thân. Đối đãi thế nào tùy lương tâm Dương gia.
Dương Yến Sơ nắm tay ta thì thầm: "A Phù."
Ta ngẩn người. Xưa ở nhà chỉ có tiểu nương khi xưa gọi tên này. So với Uyển Tình được chọn lựa kỹ càng, A Phù tựa như tên gọi tùy hứng.
Chàng lại gọi khẽ: "A Phù."
Ta cúi đầu đáp: "Ừm."
Sáng hôm sau, mẹ mụ dẫn Thúy Nhị đến gọi dâng trà lễ phụ mẫu. Tai đỏ lựng lay Dương Yến Sơ, chàng vẫn giả vờ ngủ say. Khẽ gọi: "Tướng quân."
Chàng chợt nắm tay ta, giọng khàn khàn: "Phu nhân gọi có việc?" Rõ ràng đang giả vờ. Ta chỉ cửa: "Mẹ mụ đợi dâng trà. Chàng... không tiện ra ngoài thì nghỉ tiếp đi."
Chàng khỏe mạnh bình thường, nhưng phải giả bệ/nh. Không nói lý do, ta cũng không hỏi. Dù sao cũng đã thành thê, việc gì cũng phải che giúp.
Chàng kéo tay ta, dùng tay xoa xóa son môi, mài đuôi mắt đỏ hoe như vừa khóc. Nhỏ nhẹ dặn dò: "Việc quan trọng nên phải giả bệ/nh. Nàng nhớ diễn cho thảm thiết."
Lòng chùng xuống gật đầu. Chàng véo tay ta cười: "Đừng sợ. Chừng nào ta còn sống, không ai động được nàng."
Má ửng hồng đáp vâng. Ta tin chàng - vị tướng trấn thủ biên cương từ thuở thiếu niên.
Theo mẹ mụ tới chính sảnh, quỳ dâng trà. Phu nhân Dương gia áo quần giản dị, đầu không đeo nhiều trang sức.
Cúi đầu nâng chén trà...
