Dù là nữ nhi khuê các, ta cũng hiểu được uy lực của hỏa khí. Đêm qua trong núi yên tĩnh vô cùng, tình hình hẳn chưa đến nỗi thảm họa.
Tôi gắng gượng ngồi chờ suốt buổi sáng, không đợi được Hoắc Lê, lại thấy Thẩm Mặc Phong xuất hiện:
- Nguyệt Doanh, ta đã thuyết phục được cô thím cho nàng về Hầu phủ. Mau theo biểu ca trở về đi.
Tôi gi/ật tay thoát khỏi hắn lắc đầu: - Không, ta phải đợi Hoắc Lê ở đây. Biểu ca thông tin linh hoạt, hẳn biết rõ sự tình trong núi phải không?
Thẩm Mặc Phong trầm giọng: - Chuyện này không liên quan đến chúng ta hay Hầu phủ. Còn Hoắc Lê kia, thường xuyên lui tới núi rừng, tất có dây mơ rễ má với bọn tư chế hỏa khí.
Tôi nhìn gương mặt hắn thấy xa lạ khôn cùng: - Biểu ca hãy thận trọng lời nói. Hoắc Lê không phải hạng người ấy.
- Nguyệt Doanh, nàng bị hắn mê hoặc đã quá sâu rồi. Nàng có biết thân phận thật của hắn căn bản không phải hậu nhân họ Hoắc?
Thẩm Mặc Phong vẻ kh/inh bỉ: - Thân phận thật của hắn chính là tội tướng đào ngũ Mạnh Bình Tuyên!
Ta chẳng biết Mạnh Bình Tuyên là ai, chỉ lạnh lùng nghe tiếp.
- Hai năm trước, Mạnh Bình Tuyên vì tư lợi b/án bản đồ hỏa khí cho Hồ Nhân, khiến trận chiến Bắc Cương thảm bại.
- Quân Mạnh một phần bị n/ổ ch*t tại trận, phần khác bị ch/ém đầu thị chúng. Duy có Mạnh Bình Tuyên giả ch*t đào tẩu.
- Tên này cực kỳ táo tợn, dám trở về kinh thành mạo danh tiểu binh Hoắc Lê đã ch*t từ lâu. Chuyện trong núi tất nhiên không thoát khỏi liên quan đến hắn!
Nghe đến đây toàn thân tôi lạnh toát, nhưng sao cũng không tin Hoắc Lê là kẻ hắn miêu tả.
Thẩm Mặc Phong thấy tôi không động tâm, sắc mặt càng thêm khó coi. Đột nhiên một tiếng n/ổ vang trời vang lên ngoài cửa, chấn động như địa chấn.
Tôi cảm thấy bất tường, cuống cuồ/ng chạy ra ngoài. Tiếng n/ổ quả nhiên phát ra từ núi sâu.
Thẩm Mặc Phong nắm ch/ặt tay tôi không cho leo núi: - Mạnh Bình Tuyên không ch*t n/ổ cũng sẽ bị triều đình xử tử. Nàng định liều mạng sao? Không tin hỏa khí có thể san bằng ngọn núi này?
Vừa dứt lời, sau gáy tôi đ/au điếng - hắn đã đ/á/nh ngất tôi.
Tỉnh dậy, tôi đã bị trói tay trong xe ngựa. Thẩm Mặc Phong giả bộ đa tình: - Nguyệt Doanh tỉnh rồi à? Về Dương Châu xong, chúng ta sẽ thành thân.
Lúc này ta mới biết hắn từng ôm ấp ý đồ này, lần đầu thấy gương mặt ấy đáng gh/ét vô cùng: - Biểu ca phát đi/ên rồi sao? Ta đã có chồng.
Thẩm Mặc Phong giơ tay định chạm mặt, tôi né tránh. Hắn không gi/ận mà cười:
- Nguyệt Doanh yên tâm, ở Dương Châu sẽ không ai biết chuyện này. Nàng sẽ là chủ mẫu tương lai của phủ họ Thẩm, không ai dám dị nghị đâu.
Đang định nhổ vào mặt hắn, ngoài cửa vang lên tiếng Lý Thúy Bình: - Biểu ca! Là biểu ca đó không?
Thẩm Mặc Phong khó chịu, nhét khăn vào miệng tôi rồi cười nói bước ra.
Nghe tiếng Lý Thúy Bình đeo bám hắn, tôi vừa cố gỡ dây trói vừa tìm cách thoát thân.
Có lẽ hắn tưởng tôi vẫn là tiểu thư yếu đuối, trói tay khá lỏng. Thoát được trói, tôi nhổ khăn ra rồi nhảy khỏi xe.
Lý Thúy Bình thấy tôi gi/ật mình, mặt xanh như tàu lá: - Ngươi... Ngươi sao dám ở trong xe biểu ca? Đúng là không biết x/ấu hổ!
Thẩm Mặc Phong quát m/ắng nàng, đôi mắt Lý Thúy Bình càng đỏ ngầu.
Tôi cố ý cao giọng: - Biểu ca nói sẽ đưa ta về Dương Châu, lấy ta làm chủ mẫu phủ họ Thẩm đấy.
- Đồ tiện nhân! - Lý Thúy Bình nhảy xuống ngựa xông tới - Ngươi không xứng với biểu ca!
Nàng vừa giơ tay t/át, tôi đã phản kích kẹp cổ nàng bằng trâm cài đầu.
Từ sau vụ tấn công đêm mưa, tôi đã hiểu mình không còn là tiểu thư có người hộ tống. Ngày ngày ăn nhiều hơn, lại thường xuyên luyện thân, giờ sức lực đã hơn hẳn Lý Thúy Bình chỉ biết giữ dáng.
- Hứa Nguyệt Doanh! Ngươi... Ngươi dám động thủ, cha mẹ ta sẽ không tha!
Tôi cười lạnh, ánh mắt hướng về Thẩm Mặc Phong.
Hắn tưởng tôi không dám ra tay, bước đến gần: - Nguyệt Doanh, nàng xưa nhìn mụ đầu bếp gi*t gà còn không dám, làm sao...
Tôi lạnh lùng đ/âm chiếc trâm vào cổ Lý Thúy Bình. Mùi m/áu tanh nồng xộc vào mũi, tiếng hét của nàng còn thảm hơn tiếng gà bị c/ắt tiết.
Thẩm Mặc Phong cuối cùng dừng bước. Tôi lôi Lý Thúy Bình lên ngựa, đến quán trà bỏ nàng lại rồi một mình phi về kinh thành.
10
Xuống ngựa, chân tôi đã mềm nhũn. Nếu không nhờ ngựa hiền lành cùng Lý Thúy Bình sợ ch*t chỉ cách cưỡi ngựa, có lẽ tôi đã không tới được kinh thành.
Trời đã nhá nhem tối, chủ quán trọ bảo Hoắc Lê cả ngày không xuất hiện.
Lòng tràn đầy tuyệt vọng, tôi vẫn gượng sức lên núi tìm người.
Trong núi đen kịt khói, rõ ràng sau khi tôi bị bắt đi, nơi này lại xảy ra n/ổ lớn.
X/á/c chim thú ch*t ch/áy đen ngổn ngang, cả chân tay người văng khắp nơi. Tôi r/un r/ẩy nhìn, ruột gan cuộn sóng.
Quan binh đang thu dọn hiện trường, nhưng hỏi gì cũng lắc đầu, chẳng ai thấy người nào giống Hoắc Lê.
Đến khi có người đưa mảnh ngọc bội vỡ hỏi: - Phu nhân xem, trên này tựa khắc nửa chữ Hoắc.
Tôi r/un r/ẩy cầm lên, nhận ra chính là ngọc bội gia truyền họ Hoắc mà Hoắc Lê từng nói. Hôm qua chàng đến nhà họ Lý đòi lại ngọc bội.
- Quan gia, xin hỏi ngài nhặt được ở đâu...
Người đó ái ngại: - Phu nhân... đừng xem làm gì...
Tôi choáng váng, dần không nghe rõ lời hắn, ngã quỵ xuống đất.
Lần này, tôi mê man rất lâu, chỉ mơ hồ biết có người cho uống th/uốc đắng.
Đến khi nghe giọng nam tử vang lên, tôi như chộp được cọng rơm c/ứu mạng mở mắt: - Hoắc Lê...
Tầm mắt dần rõ, thấy gương mặt Thẩm Mặc Phong đầy vẻ mừng rỡ: - Nguyệt Doanh! Nàng tỉnh rồi!
Liếc nhìn nội thất phòng, tôi nhận ra mình đã không còn ở kinh thành.
