Lần này gặp được quý nương nhà ngươi, rốt cuộc cũng khai khiếu rồi."
Phụ thân liếc mắt nhìn phu nhân, bà ta vội nở nụ cười đón tiếp: "Thế tử điện hạ quang phong tế nguyệt, tiểu nữ Cẩn nông cạn thô lỗ, thực không xứng..."
Vương phi thẳng thừng ngắt lời: "Vô lý! Bổn cung thấy rất hợp nhãn, dung mạo nàng với Minh nhi đích thị một đôi bích ngọc do trời đất tạo ra."
Phụ thân giả bộ ho khan, nhíu mày nói: "Cẩn nhi được Vương phi và Thế tử sủng ái, thật là phúc đức mấy đời tu, chỉ là ngày mai Triệu gia sẽ đến nghênh thú, việc này..."
Vương phi lại c/ắt ngang: "Có chi khó? Vương gia ta nói một tiếng với Triệu phò mã, họ Triệu há dám không nể mặt? Mai đại nhân, vậy ta quyết định thế! Hôm nay đến vội, lễ nạp thái sơ sài, thông gia lượng thứ cho."
Phụ thân và phu nhân nhìn nhau, im thin thít.
Tiêu Ki/ếm Minh đứng dậy bước tới, mặt đầy quan tâm: "A Cẩn, vết thương còn đ/au không?"
Tôi đối diện ánh mắt ấm áp của hắn, lòng chợt xao động, cúi mi nói: "Đỡ nhiều rồi, tạ điện hạ quan tâm."
Hắn quay sang nói giọng trầm: "Nhạc phụ nhạc mẫu, A Cẩn còn phải ở lại phủ một thời gian, mong hai vị đối đãi tử tế. Nếu nàng phải chịu ủy khuất, tiểu tế tất đ/au lòng lắm."
Tôi: "..."
Phụ thân gượng cười, miệng lí nhí: "Phải, phải, phải".
Hôn sự đã định, Vương phi mẫu tử cuối cùng cũng hồi phủ.
Phụ thân trừng mắt với tôi, muốn nói điều gì nhưng cuối cùng im tiếng.
Phu nhân bận rộn kiểm kê lễ vật chất đầy đất. Hà di nương và Mai Nhược Quỳnh xúm lại xem, bốn mắt háo hức như muốn lao vào mấy chiếc rương.
Tôi được võng mềm đưa về Thính Tuyết trai.
Đào Yêu cũng được khiêng về, nằm rên rỉ trên giường. Tôi vừa dặn người chăm sóc chu đáo, Tử Du đã hớn hở tới.
Tôi hỏi hắn từ khi nào thân thiết với Tiêu Ki/ếm Minh.
Hắn ngơ ngác: "Năm ngoái ở Dật Viên nhã tập, ta từng gặp Quan Sơn Tuyết một lần. Hắn nói là thương nhân Tây Bắc, nào ngờ chính là Diêm Vương ngọc diện... Chị thật sự sắp làm Thế tử phi rồi?"
Tôi lặng gật đầu, cảm giác vừa thoát hùm lại vào hang sói.
Nhưng Tiêu Ki/ếm Minh giữ lời hứa, vừa rồi còn che chở cho ta, trong lòng vẫn cảm kích.
Nghe Tử Du nói, phụ thân đã chuẩn bị một xe lễ vật sang Triệu phủ thoái hôn tạ tội.
Từ đó về sau, mụ mối của Dụ Vương phủ ngày ngày tới cửa như thúc mạng, nhanh chóng định ngày thành hôn vào 17 tháng 6, đúng một ngày trước khi Mai Nhược Quỳnh giá tới Chu phủ.
Từ khi đính hôn, tiểu đồng của Tiêu Ki/ếm Minh vài ngày lại chạy sang Mai phủ, mang đồ ăn mặc chơi cho tôi, đến cả cá khô của Hổ Tử cũng lo đủ.
Thái độ phụ thân và đích mẫu thay đổi hẳn, nói chuyện với tôi hết sức cẩn thận, hình như sợ tôi mách lỗi với Tiêu Ki/ếm Minh.
Mai Nhược Quỳnh gặp tôi không còn vẻ kiêu ngạo, mà hóa thành gh/en tị, nhưng cũng không dám quấy nhiễu.
Thoắt cái đã gần tới Đoan Ngọ.
Tiêu Ki/ếm Minh sai tiểu đồng báo: Hắn đã đặt sẵn nhà sang bên sông Cửu Long ở Lãm Nguyệt lâu để gia quyến Mai phủ xem đua thuyền rồng.
Ngày mùng 5 tháng 5, phụ thân có tiếp khách, phu nhân trong người không khỏe, chỉ còn tôi và Tử Du, Hà di nương cùng hai con đến Lãm Nguyệt lâu.
Phòng quý tầm nhìn rộng, ngồi tựa cửa sổ thấy thuyền rồng như thoi đưa, trống giục vang trời, bờ sông người chen chúc, hò reo vang dậy.
Xem một lúc, Hà di nương thấy vô vị, dẫn Mai Nhược Quỳnh đi giao tế với các mệnh phụ quen biết. Tử Du và Tử Duệ cũng đi tìm bằng hữu, trong phòng chỉ còn tôi với Đào Yêu, thật thảnh thơi.
Đào Yêu uống nhiều trà, ra ngoài giải quyết. Tôi tựa cửa sổ bóc hạt dưa xem thi đấu.
Đang lúc các đội thuyền tranh đua kịch liệt, cửa phòng đột nhiên mở.
Tôi gọi: "Đào Yêu, vào xem mau!"
Chưa dứt lời, hai bàn tay từ phía sau ôm ngang eo. Mùi rư/ợu hôi hám phả vào gáy. Tôi kinh hãi ngoảnh lại: Một gã đàn ông x/ấu xí đang sát mặt!
"Bảo bối, đợi ca ca hả? Ca ca cũng nhớ em..."
Tôi khiếp đảm, dùng hết sức bấu vào tay hắn, hét: "Ngươi là ai? Cút ngay!"
Đôi tay sắt đ/á siết ch/ặt, gọi người ngoài cũng vô vọng. Hắn nấc c/ụt: "Hừm, song thân ngươi bảo nàng say đắm ta mà? Hôm nay gặp gỡ là thiên ý, giả bộ trinh liệt làm chi... Phòng vắng người, chi bằng ngoan ngoãn để ta yêu chiều." Vừa nói vừa chúm môi định hôn.
Tôi vừa gh/ê t/ởm vừa sợ hãi, một tay đỡ miệng hắn, tay kia bấm mạnh vào mắt. Nhân lúc hắn đ/au buông lỏng, tôi phóng về phía cửa.
Chưa chạy được mấy bước đã bị túm tay. "Triệu Chí Viễn!" Tôi gào trong nước mắt, "Ta đã đính hôn với Tiêu Thế tử, ngươi dám động vào, hắn sẽ không tha!"
Hắn kh/inh bỉ: "Vốn là đồ của lão tử, hôm nay chiếm được ngươi, xem hắn còn muốn..."
Rầm!!!
Cửa đạp mở. Bóng áo chuân lao tới, đ/á Triệu Chí Viễn bay lên. Tiếng thét thảm thiết vang lên, đồ đạc trên bàn vỡ tan.
Là Tiêu Ki/ếm Minh!
Tôi như bắt được phao c/ứu sinh, nép vào người hắn. Hắn vuốt tóc tôi, dịu dàng: "A Cẩn, đừng sợ. Có đ/au không?"
Tôi r/un r/ẩy lắc đầu. Hắn lau nước mắt, đỡ tôi ngồi xuống, rồi quay sang lạnh giọng: "Xem ra ngươi sống chán rồi."
Triệu Chí Viễn tỉnh rư/ợu, mặt tái mét, lạy lục xin tha: "Điện hạ xá tội! Chỉ huy sứ đại nhân lượng thứ! Tiểu nhân s/ay rư/ợu hồ đồ, không cố ý mạo phạm Mai nhị cô nương... Đúng rồi! Lúc nãy gặp Mai Nhược Quỳnh ở cầu thang, ả nói tỷ tỷ đang đợi nói chuyện riêng, tiểu nhân mới tới!"
Lúc này, Hà di nương mẫu tử đã bị thuộc hạ của Tiêu Ki/ếm Minh "mời" tới. Mai Nhược Quỳnh nghe xong liền thét lên: "Hắn nói bậy! Thiếp không có! Đừng vu oan!"
