Tôi đầy mặt tự trách, nói rằng đều tại tôi, không thể để ý tới. Tạ Trầm an ủi nói chẳng liên quan đến tôi, Hoàng thượng, Hoàng hậu cũng bảo không phải lỗi của tôi. Nhưng việc này thật sự có liên quan đến ta.
Đời trước Huệ Ninh hung hãn đến cực điểm. Tạ Trầm bệ/nh yếu, nàng vốn đã kh/inh thường, lại thêm Tạ Trầm còn có một vết nhơ như ta, nàng càng không thể chịu đựng nổi. Huệ Ninh ngày nào cũng đến Đông cung gây rối, vì muốn Đông cung sớm có con nối dõi, trước tiên nàng đưa đến rất nhiều thị thiếp, Tạ Trầm toàn cự tuyệt, sau đó Huệ Ninh chạy đến Đông cung m/ắng nhiếc, lại không ưa Tạ Trầm che chở ta, nhân lúc hỗn lo/ạn đẩy ta xuống hồ.
Đứa con duy nhất của ta và Tạ Trầm là như thế mà mất đi. Chưa ai biết sự tồn tại của đứa bé, nó đã không còn. Trước khi vào cung, ta vẫn nghĩ những hành động của Huệ Ninh kiếp trước có lẽ do Tạ Mặc xúi giục, nhưng khi gặp thực tế, ta phát hiện nàng vốn là người như thế. Khi nhìn rõ điểm này, trong lòng ta hiếm hoi cảm thấy thỏa mãn. Như vậy ta ra tay mới càng dứt khoát.
Gặp Thuần Quý phi trước đó, ta đi dạo quanh hồ. Nơi ấy phong cảnh đẹp nhất, ta dám khẳng định Huệ Ninh khi hóng mát sẽ tới đây. Nhờ phúc của nàng, người hầu hạ ta đều ở lại cung Hoàng hậu, chúng ta chỉ mang theo Cát An mụ mụ cùng đoàn tùy tùng.
Thế nên ta khom người xuống, mượn vạt áo che đậy, khiến hòn đ/á thêm lỏng lẻo. Rồi ta cố ý trước mặt nàng, để Thuần Quý phi đứng cao hơn ta một bậc, như thế mới chọc gi/ận được nàng.
Huệ Ninh tỉnh dậy vừa kinh vừa sợ, gào khóc thảm thiết. Hoàng hậu mặt mày đ/au đớn ôm nàng, Hoàng thượng cũng nhẹ giọng an ủi. Ta nghiêng đầu nhìn Tạ Trầm, đôi mắt chàng thăm thẳm, thần sắc bình thản.
Chàng quay sang nhìn ta, ra hiệu yên tâm.
14.
Khi trở về phủ, Hoàng hậu sai người đem tới một bình rư/ợu. Ta rửa ráy xong liền ngồi nhìn chăm chăm bình rư/ợu. Đại khái ta hiểu được ý đồ của Hoàng hậu: nếu Thái tử có đích trưởng tử, Hoàng thượng sẽ càng coi trọng chi này.
Nghĩ vậy, ta bật cười. Lúc Tạ Trầm bước ra, vừa vặn thấy cảnh tượng ấy.
Cả hai chúng ta đều mặc xiêm y màu hồng, chỉ có điều da chàng còn trắng hơn cả ta - một nữ nhi. Dưới ánh đèn, gương mặt chàng dịu dàng hẳn, nhất là khi đang ngồi cạnh ta, trên người tỏa mùi hương th/uốc tắm.
Mùi hương ấy thật dễ chịu. Bàn tay chàng gân guốc rõ nét, khi cầm bình rư/ợu bạc lên, mắt ta như bị thôi miên, ánh nhìn cứ dán theo từng cử động.
"Mẫu hậu gửi thứ này đến vì hôm qua nhi nhi s/ay rư/ợu. A Ngôn, chuyện hôm nay có làm nàng sợ không?"
Ta lắc đầu, không nói gì. Từ tay chàng tiếp nhận bình rư/ợu, rót đầy chén. Tạ Trầm vẫn nhìn ta với ánh mắt nuông chiều: "A Ngôn, ta sẽ giải quyết vấn đề này. Ta không muốn làm khó nàng."
Chàng sợ mình ch*t, ta biết. Nhưng ta vì chàng mà đến, ta không sợ.
Ta nắm tay chàng kéo ngồi lên sập, khi áp sát lại bị đẩy ra, ta cứng đầu ôm ch/ặt lấy. "Tạ Trầm, ta nguyện ý."
Có lẽ vì ta gọi tên chàng khiến hắn sửng sốt, tranh thủ mấy giây do dự ấy, ta quấn lấy. Rốt cuộc chàng vẫn chiều theo ta.
...
Sau đêm động phòng danh chính ngôn thuận, Hoàng hậu ban thưởng vô số vật phẩm. Ta mượn hoa dâng Phật, ngày hồi môn đem hết về nhà.
Đúng như dự liệu, khăn tay trong tay Thôi Uyển suýt nữa bị x/é nát. Nhưng đành chịu, Tạ Trầm đứng bên ta, vinh quang ấy khiến phủ quốc công Thôi rực rỡ hẳn.
Đó là lời phụ thân ta nói. Vừa dứt lời, mẫu thân liền kéo ta ra hậu viện, mỹ danh là tâm sự. Nếu ta đem chuyện này ra, ắt sinh phiền n/ão.
15.
Mẫu thân dường như đã quên hết những việc bà làm trước khi ta xuất giá, kéo tay ta cười nói vui vẻ. Ta chán ngán trò diễn của bà, liếc nhìn Thôi Uyển đang bất mãn, chuyển đề tài sang nàng: "Tỷ tỷ có nhớ ta không?"
Thôi Uyển khẽ mỉm: "Nhớ chứ, sao không nhớ?"
Mẫu thân nghe vậy cười đến mắt híp thành khe, siết ch/ặt tay hai chị em chúng ta: "Hai đứa là chị em ruột thịt, dù thế nào mẫu thân cũng mong các con hòa thuận. Trên đời không có ai thân thiết bằng các con."
Thôi Uyển gật đầu cười, nhưng với ta, nàng như đang nén ói. Qua lại vài phen, hai mẹ con này lại dồn ta vào thế. Trước khi đi, ta đành đồng ý dẫn Thôi Uyển dự yến thưởng hoa của Phúc Nhu trưởng công chúa.
Thôi Uyển quả là tử đối đầu của ta, vừa nhìn đã thích ngay Tạ Mặc giả nhân giả nghĩa. Ta theo đúng nguyên tắc 'tránh voi chẳng x/ấu mặt nào', mượn thân phận hoàng tẩu trò chuyện với Tạ Mặc, lạnh lùng nhìn Thôi Uyển uất ức.
"Hoàng huynh vô sự là tốt rồi. Chuyện Huệ Ninh nương nương tiện thiếp cũng nghe qua. Tẩu tẩu, nàng còn nhỏ không hiểu chuyện, tại hạ đã quở trách rồi, xin đừng để bụng."
Ta độ lượng an ủi: "Vô sự." Dù sao có th/ù ta trả ngay tại trận.
Tạ Mặc thấy ta không truy c/ứu, ánh mắt đầy hài lòng: "Nhân tiện tẩu tẩu, th/uốc men từ Tây Vực cho hoàng huynh đã tới, ngày mai tại hạ sẽ sai người đưa đến."
Ta mừng rỡ, những dược liệu ấy thật khó ki/ếm, bèn chân thành cảm tạ: "Khó nhọc ngài phải bận tâm. Ta cùng hoàng huynh sẽ ghi nhớ ơn này."
Tạ Mặc nghe vậy hơi ngại ngùng, cười xong liền cáo lui.
16.
Thôi Uyển vẫn như xưa, nói năng ngược xuôi: "Lục hoàng tử thân thể cường tráng, muội muội nhìn thấy có hâm m/ộ không? Dù sao Thái tử điện hạ..."
Ta ướt át đáp: "Đều là mệnh cả."
Ta lười tranh cãi với Thôi Uyển, mặc kệ nàng nói gì, chỉ dùng câu vạn năng "Ồ, vậy sao" đáp lại. Chưa được mấy hiệp, nàng đã ng/uội lòng.
Nhưng trong lòng nàng tức bực, dù sao cũng mượn ánh sáng của ta mới tới được yến hội, tất phải tìm chỗ trút gi/ận.
Thế là trước khi khai tiệc, Thôi Uyển xin đi giải quyết. Ta không để ý, chỉ không biết phủ trưởng công chúa Phúc Nhu có thứ gì cho nàng phá hoại chăng.
Yến hội này toàn quyền quý kinh thành. Tạ Trầm sáng nay vào cung, giờ hẳn đang dùng cơm ngoài viện.
