Vạn nhất về nhà mà lâm trọng bệ/nh, danh tiếng ta chẳng phải hỏng hết cả sao?
Ta khẽ đặt tay lên tay hắn, nhẹ nhàng bước về phía kiệu hoa.
Tựa như đoán được tâm tư ta, Tạ Mộc Dương khẽ cười bên tai:
- Tô tiểu thư quả là biết điều.
Lời nói ấy...
Ta chợt không phân biệt được thành tâm hay giả ý.
- Nhấc chân, lên kiệu thôi.
Hắn nhắc nhở.
03
Theo hắn bước vào Hầu phủ, nơi đây rộng lớn gấp bội Thượng Thư phủ.
Tạ Mộc Dương bước chậm mà vững chãi lạ thường.
Hắn dẫn ta qua từng nhịp cầu mái vòm, đưa vào chính điện.
Hầu phủ khách khứa tấp nập, náo nhiệt vô cùng.
Lúc bái đường, Tạ Mộc Dương khẽ nói: - Tô tiểu thư đừng ngại, cứ xem ta như Lâm Phong là được.
Xem như Tạ Lâm Phong ư...
Hắn đâu từng nói năng ôn tồn như thế.
Ta mỉm cười, chắp tay cúi chào.
Lễ quan hô vang:
- Phu thê đối bái!
...
Nghi thức kết thúc, Tạ Mộc Dương đưa ta về động phòng.
Chỉ cần vén khăn che, hắn sẽ hoàn tất trách nhiệm.
Bóng hắn nghiêng nghiêng, tay cầm hỷ xứng từ từ vén khăn.
Ngẩng mắt nhìn lên, dần thấy bờ eo thon, vai rộng, rồi đến chiếc cằm sắc lạnh cùng đôi mắt giống hệt Tạ Lâm Phong...
Ta sửng sốt, thoáng lóe lên ánh mắt kinh ngạc.
Tạ Mộc Dương giống Lâm Phong, nhưng không hẳn.
Hắn ôn nhu hơn.
Hắn mỉm cười, đặt khăn che sang bên:
- Từ nay, đệ muội nghỉ ngơi sớm đi.
Xưng hô đã đổi.
Không còn Tô tiểu thư, mà là đệ muội.
Ta chợt tỉnh, vội thi lễ: - Đa tạ huynh trưởng.
...
Từ đó, ta chính thức trở thành Thế tử phi Vĩnh Ninh Hầu phủ.
Ngoài việc mỗi sáng dâng trà, theo mẫu thân ứng xử, quản lý phủ đệ, ngày tháng cũng thanh nhàn.
Ít nhất danh phận Thế tử phi giúp ta tiện nghi nhiều việc.
Ta ít gặp Tạ Mộc Dương. Hắn ở Tây viện, ta tại Đông viện, cách xa nhau, ra vào khó gặp.
Hắn cũng hiếm khi xuất phủ.
Ban đầu không để ý, dần dà mới nhận ra địa vị Tạ Mộc Dương trong phủ thật thấp kém.
Đừng nói Hầu gia, phu nhân, ngay cả gia nô cũng kh/inh nhờn.
Hôm ấy vừa về phủ, ngang kho lẫm thấy tiểu tiểu bị đ/á/nh đ/ập.
Ta nhíu mày, sai người hỏi thăm.
- Hắn ăn tr/ộm bị bắt quả tang, quản gia đang dạy dỗ.
Ta gật đầu, định bỏ qua.
Kẻ kia ngẩng lên thấy ta, gào to:
- Thế tử phi! Xin c/ứu mạng!
Thấy ta không dừng, hắn hét lên:
- Xin c/ứu công tử nhà tôi! Công tử đã hôn mê mấy ngày rồi!
Ta xoay người: - Chủ nhà ngươi là ai?
Biết Tạ Mộc Dương bạc đãi, nào ngờ thảm cảnh thế này.
Theo tiểu tiểu đến Tây viện, nhìn khu vườn hoang tàn mà kinh ngạc.
Tên đầy tớ khập khiễng mở cửa: - Công tử!
Ta bước vào, mùi th/uốc nồng nặc xộc lên mũi.
Tạ Mộc Dương mặc trung y trắng nằm trên giường, bàn tay g/ầy guộc buông thõng, sắc mặt tái nhợt.
Lòng ta thót lại, vội đến xem:
- Chuyện gì thế?
Tiểu tiểu khóc lóc: - Dược của công tử không thể ngưng! Nhưng gần đây bệ/nh tình chuyển nặng, quản gia bảo ngân lượng tháng này đã hết, phải đợi sang tháng.
Công tử đã ngừng th/uốc ba ngày rồi!
Ta vội tháo túi kim tiền đưa hắn: - Mau đi m/ua th/uốc.
Quản gia lên tiếng: - Thế tử phi, phu nhân đã dặn...
Giọng ta lạnh băng: - Ta tự sẽ giải trình.
Quản gia cười nhạt: - Vậy thì tốt.
Liếc nhìn Tạ Mộc Dương, dường như hắn càng g/ầy guộc hơn.
Ta kéo chăn đắp cho hắn, dặn thị nữ: - Mời lang trung về xuân đường tới đây.
Không ở lại lâu, bởi danh phận đệ muội cần giữ ý tứ.
Cửa đóng lại.
Trên giường, Tạ Mộc Dương từ từ mở mắt.
Ánh mắt hắn đăm đăm nơi cửa.
Bóng người từ trong tối hiện ra: - Chủ nhân, cá đã cắn câu.
Khóe môi Tạ Mộc Dương cong lên: - Con cá ngoan ngoãn thật.
04
Vĩnh Ninh Hầu phu nhân - mẫu thân ta, tính tình không dễ chịu.
Biết chuyện ta mời lang trung cho Tạ Mộc Dương, bà không nói nhưng trong lòng không vui.
Hai ngày sau, bà tìm cớ ph/ạt ta quỳ hai canh giờ trong từ đường.
Chiều vào từ đường, ra đến ngoài trời đã tối mịt.
Ta khập khiễng về viện.
Chưa tới nơi đã thấy bóng người dựa cửa.
Lại gần mới nhận ra là Tạ Mộc Dương.
Thấy sắc mặt hắn đã hồng hào hơn, ta mừng rỡ: - Huynh trưởng, trong người đỡ hơn chứ?
Hắn cung kính thi lễ: - Đa tạ đệ muội, nếu không có nàng...
Ta vội đỡ tay hắn, nào ngờ chân mềm nhũn vì quỳ lâu.
Vội quá, cả người ngã nhào.
Tạ Mộc Dương cũng đổ theo.
Chớp mắt, hai người cùng ngã xuống đất.
Hắn vội chống tay tránh đ/è lên ta.
Nhưng trong hỗn lo/ạn, môi hắn lướt qua cổ ta.
Cảm giác kỳ lạ khiến ta ngẩn người, tay sờ lên cổ.
