Nếu sử dụng ảo cảnh để đi ra ngoài, đến sân vận động thành phố, tôi có thể tự c/ứu mình.
Hơi thở dồn dập, tôi biết điều này thật đi/ên rồ, liều lĩnh, nhưng một khi ý nghĩ này đã nảy ra thì khó lòng dập tắt.
Làm thế nào để tự mình tỉnh lại?
Cần một nghịch lý.
Suốt ba ngày, tôi dùng bút đ/á/nh dấu viết kín người một câu:
"Bạn gái ở sân vận động thành phố Tây Hoàn, hãy đọc thư tình cho cô ấy."
Tôi thậm chí dán giấy ghi chú lên trần nhà - nơi mở mắt là thấy.
Tôi không chắc phương pháp này hiệu quả không.
Nếu thất bại, tôi sẽ trở thành một phần của chúng, nhưng vẫn hơn là ngồi chờ ch*t.
Đêm thứ ba khắc nghiệt vô cùng.
Tiếng cười nhạo và cào cửa văng vẳng bên tai.
Tôi chuẩn bị tinh thần cho trận chiến sinh tử ngày mai.
Gần rạng sáng, tôi hít sâu một hơi, kéo rèm cửa.
Cái nhìn đầu tiên là ánh trăng vằng vặc chiếu rọi; cái nhìn thứ hai là một tờ giấy dán trên cửa sổ:
"Bạn gái ở sân vận động thành phố Tây Hoàn, hãy đọc thư tình cho cô ấy."
Tôi gỡ phong thư, ngỡ ngàng.
Tiếng bố mẹ gõ cửa:
"Đến giờ đi học rồi."
Vội vã nhét thư vào túi, tôi chợt thấy dòng chữ nhỏ trên cổ tay - nội dung tương tự.
"Không được yêu sớm."
Tôi lẩm bẩm, kéo tay áo che đi, bước ra khỏi phòng.
Bố đang bận rộn trong bếp.
Mẹ dặn: "Hôm nay thi thử, cố lên con nhé."
Gật đầu, tôi bình thản xỏ giày.
Xoay tay nắm cửa, tôi gi/ật mình dừng lại trước lọ hoa trống trơn.
"Sao thế?" Mẹ hỏi.
Tôi ngẩn ngơ: "Chỗ này có thiếu gì không nhỉ?"
Không biết thiếu cái gì.
"Con nghĩ nhiều quá. Muộn rồi, đi đi."
Giọng bố mẹ vang lên đằng sau.
Quay đầu lại, họ đang đứng rất gần, mặt gần như áp vào lưng tôi.
Rùng mình, tôi mở cửa bước ra.
Đi qua cửa nhà đối diện, chân tôi khựng lại.
Dường như có thứ gì đó bị lãng quên.
Tránh ánh mắt dò xét của bố mẹ, tôi giả vờ bình tĩnh xuống lầu.
Bài thi thử rất thuận lợi.
Khi so đáp án, chỉ mình tôi làm đúng hết.
Tan học, trên đường về, tôi chợt nhớ đến lá thư.
Mở ra.
Dòng chữ đậm hiện lên:
"ĐỪNG VỀ NHÀ! ĐẾN SÂN VẬN ĐỘNG!"
7 giờ tối là giờ giới nghiêm.
Bây giờ mới 5 giờ, tôi có đủ thời gian.
Ngẩng lên, tôi thấy bóng dáng bố mẹ.
Họ bước ra từ khu chung cư cũ, trên người dính một ít thứ màu đỏ, kết hợp với cảnh tượng buổi sáng, tôi không hiểu sao lại có chút sợ hãi, tranh thủ lúc họ chưa phát hiện ra tôi, tôi trốn vào sau xe thức ăn.
Xuyên qua khe cửa sắt, tôi thấy họ đi về phía cổng trường.
Tôi quyết định đến sân vận động.
Ít nhất, tôi không muốn đối mặt với họ lúc này.
Đường phố tắc nghẽn.
Tôi đạp xe, thuận lợi tránh được dòng xe đông đúc, đi vào đường Tây Hoàn.
Đây là ngoại ô, đất rộng người thưa.
Tôi dừng lại trước sân vận động, phát hiện dưới gốc cây phía xa có một cô gái mặc váy trắng.
Tôi nhận ra cô ấy, Hiểu Vân, bạn gái của tôi.
Cô ấy cũng nhìn thấy tôi, trên mặt nở nụ cười hạnh phúc, "Ở đây..."
Tôi xuống xe, leo vội lên bậc thềm:
"Sao hôm nay lại hẹn ở chỗ này?"
Cô ấy bước lại gần, tiếng nhai kẹo cao su lạo xạo:
"Vì ở đây vắng người mà..."
Tôi đỏ mặt:
"À, anh có thư tình muốn đọc cho em nghe."
Hiểu Vân e thẹn gật đầu.
Phần cuối bức thư là những lời lẽ sến súa.
Tôi nén nỗi rùng mình, đọc ra, cuối cùng, kèm theo một câu:
"Yêu em, Trần Hà."
Vừa dứt lời, tôi sững sờ.
Tôi tên là Trần Hà sao?
Tôi tên là Trần Giang.
"Xin lỗi, Hiểu Vân, anh..."
Lời nói nghẹn lại.
Nỗi kh/iếp s/ợ trào dâng khi thấy rõ khuôn mặt người phụ nữ trước mặt.
Cảnh tượng như thể mất đi một lớp lọc, bầu trời xanh thẳm trở nên mờ mịt, ánh sáng xung quanh u ám.
Trong bóng tối, cổ cô ấy vặn vẹo dị thường, hai mắt đỏ rực nhìn chằm chằm vào tôi, nở một nụ cười quái dị.
Cái âm thanh lạo xạo kia không phải tiếng nhai kẹo cao su.
Đó là tiếng xươ/ng thịt bị ngh/iền n/át.
"Ch*t ti/ệt!"
Một cánh tay vòng qua cổ kéo tôi ngã ngửa ra sau.
Giọng nói lạnh lùng vang lên:
"Trương Văn Kiệt, ra tay đi."
Đoàng!
Viên đạn xuyên thủng hộp sọ.
Những mảnh vỡ văng tung tóe dưới ánh hoàng hôn.
Cánh cổng sắt đóng sầm lại.
Tôi ngã xuống đất, chờ đợi cái ch*t.
"Người mới hả?"
Giọng nói đó lại vang lên:
"Người sống sót số 26, được phát hiện lúc đang tỏ tình với lũ quái vật, suýt nữa thì hôn nó."
Mở mắt, tôi nhìn thấy một chàng trai trẻ đưa tay ra với tôi:
"Làm quen nhé. Hạ Lan Sơn, người sống sót số 1. Chào mừng đến với Liên minh Sinh tồn."
Tôi cảnh giác.
Tay nắm ch/ặt khúc gỗ bên hông.
Hình ảnh vừa rồi khiến m/áu sôi sục.
Nếu có gì bất thường, tôi sẽ không ngần ngại vung gậy.
Hạ Lan Sơn đứng trong bóng tối, giữ nguyên tư thế chìa tay.
"Lúc mới tỉnh, không phân biệt được ảo cảnh hay hiện thực là chuyện thường. Không sao cả."
Tôi lén quan sát xung quanh.
Tổng cộng có năm người.
Hạ Lan Sơn khoảng hai mươi tuổi, dáng người g/ầy nhưng lực lưỡng.
Cú kéo tôi lúc nãy là đã đủ thấy cậu ấy lợi hại thế nào.
Trương Văn Kiệt b/éo m/ập, đeo ná cao su trông hiền lành dễ mến.
Ba người còn lại: hai cô gái sinh đôi, một chàng trai da trắng đeo kính trông rất thư sinh.
Họ gật đầu chào nhưng không tự giới thiệu.
Nửa tiếng sau, tôi dựa góc tường, tay nắm ch/ặt khúc gỗ, nhịp tim dần ổn định.
Từ khi mắc kẹt trong ảo cảnh, những thứ quanh tôi luôn tấn công và lừa gạt không ngừng.
