Những ngày tiếp theo, Chu Bạch không bảo ta đọc sách tích. Chỉ gọi ta lên xe ngựa cùng trò chuyện. Hắn dường như đặc biệt hứng thú với quãng thời gian ta làm việc ở Tiêu Cục.
Có qua có lại, Chu Bạch thỉnh thoảng cũng kể cho ta nghe những chuyện kỳ thú gặp phải khi hành thương cùng phong tục các vùng. Ta thích nghe những câu chuyện hư hư thực thực ấy.
Không ngờ ta lại có thể tâm đầu ý hợp với Chu Bạch đến thế. Càng trò chuyện, lòng nghi ngờ trong ta càng phai nhạt. Tề Thư Chu làm Quốc Sư đâu thể biết những chuyện tầm phào này? Hơn nữa lại càng không phải kẻ dễ gần. Hắn ở mãi trong Châu Tinh Lâu, khác nào tiên nhân bất cơm gạo trần gian.
Qua mấy ngày thân cận, qu/an h/ệ ta với Chu Bạch vô hình trở nên thân thiết. Cho đến một hôm lên xe, ta chợt thấy hắn đang cầm chày cối giã th/uốc. Trên bàn nhỏ la liệt lọ sứ.
Chu Bạch chẳng ngẩng mặt: 'Ngươi trước kia bảo mỗi khi trời lạnh, vết thương cũ lại ngứa buốt? Ta từng học qua dược lý với trưởng bối. Nhân lúc rảnh rỗi, ngươi thử giúp ta nghiệm thu đi.'
Ta khựng lại. Lời A Phụng văng vẳng bên tai. Do dự một chút, ta cười cảm tạ. Lần trò chuyện này, ta cố ý nhắc đến A Lục.
Chu Bạch thẳng thắn hỏi lại: 'Ngươi muốn nói gì?'
Ta gãi đầu, liếc xem sắc mặt hắn rồi mới thận trọng: 'Công tử cũng biết đấy, người trong nghề chúng tôi đa phần là kẻ thô lỗ. Lỡ lời cũng có, nghĩ quẩn cũng thường...'
Đột nhiên ta nghẹn lời. Ánh mắt thâm thúy của hắn khiến ta có cảm giác như một khi mở miệng, mọi chuyện sẽ vượt tầm kiểm soát.
Cố ép mình nói tiếp: 'Công tử nhân từ đối đãi tử tế với thuộc hạ. Chỉ sợ kẻ vô lại đem phong thái tiêu sái của ngài bôi nhọ, ảnh hưởng thanh danh thì tội ta đắc tội.'
'Ngươi sợ ảnh hưởng thanh danh ta, hay sợ khiến A Lục kia bất mãn?' Tiếng chày đ/ập cối vang lên đục ngầu. Chu Bạch trở mặt lạnh lùng, khí thế hung hăng.
Im lặng ngột ngạt bao trùm. Cuối cùng hắn khàn giọng: 'Đừng hiểu lầm. Ta đối với ngươi... chỉ vì ngươi giống cố nhân.'
Ta gật đầu thở phào. Hóa ra bị xem làm người thay thế. Không dám hỏi sâu, hắn lại lên tiếng: 'Ngươi thích A Lục đến thế sao?'
'Đương nhiên!' Ta buột miệng.
'Vì sao?'
Ta ngẩn ra, chau mày suy nghĩ rồi cười toe: 'Có lẽ vì A Lục là người duy nhất khiến ta biết, những hy sinh của mình không phí hoài.'
Làm Khương Kiều, ta từng cố gắng bù đắp cho mọi nạn nhân của 'nàng'. Cố thay đổi cách mọi người nhìn 'nàng'. Dù vô ích. Vẫn có người muốn gi*t ta. A Lục là tia sáng duy nhất. Hắn đáp lại tấm lòng ta, khiến ta không còn cô đ/ộc giữa thế gian này.
Gió lồng lộng thổi tung rèm. Chu Bạch ho sặc sụa, mặt tái nhợt. Hắn lắp bắp: 'Nếu như...'
Tiếng động bên ngoài át lời. Bọn cư/ớp núi ập đến. Ta nắm ch/ặt d/ao găm. Khi yên ắng trở lại, ta hỏi: 'Công tử vừa nói gì?'
'Không có gì.' Hắn lắc đầu.
Lúc xuống xe, Chu Bạch chợt gọi: 'A Khương! Tiếp theo sẽ vào Đại Ngô Sơn. Nghe nơi này cư/ớp khét tiếng hung á/c.' Hắn dừng lại: 'Ngươi sẽ bảo vệ ta chứ?'
X/á/c định hắn không phải Tề Thư Chu, ta đáp không do dự: 'Đương nhiên!'
Chu Bạch nở nụ cười nhàn nhạt: 'Vậy ta sẽ ghi nhớ lời này.'
Đêm đó, cư/ớp Đại Ngô Sơn tấn công Thương Đội.
08
Không ai ngờ giặc đã trà trộn vào đoàn. Bọn chúng bài bản chuyên nghiệp, đ/ao đao hiểm đ/ộc. Tổng Tiêu Sư bảo ta hộ tống Chu Bạch tháo lui.
Vừa đi vài bước, mũi tên vèo qua mang tai. Linh tính mách bảo điều bất trắc. Ta kéo Chu Bạch: 'Ta phải...'
Chu Bạch đột ngột đẩy ta ra sau. Ánh mắt băng giá nhìn chằm chằm kẻ từ rừng sâu bước ra. Bóng người hiện dưới trăng khiến ta ch*t lặng.
Tạ Khuyết?!
09
Tạ Khuyết bị 'Khương Kiều' dùng đ/ộc cưỡng ép vào phủ. Nhưng trước đó, chàng đã sẵn lòng với nữ chủ. So sánh giữa hai người, chàng càng gh/ét 'Khương Kiều' thô bỉ nhưng được nữ hoàng sủng ái. May ta tới kịp thời...
