Sau lưng tôi là tiếng gào thét như đi/ên dại của chị dâu. Đứa trẻ trong lòng vẫn không có chút động tĩnh nào. Đôi giày dưới chân đã rơi mất từ lúc nào. Sỏi đ/á, cành cây khô, đủ loại gai góc... bàn chân từ đ/au đớn ban đầu đã chuyển sang tê dại. Nhưng tôi không dám dừng lại. Bởi vì phía sau tôi, có một bà mẹ sư tử đang liều mạng vì con giống như tôi vậy.
Đây là ván cờ vào đường cùng. Một ván cờ mà chỉ một trong hai cặp mẹ con có thể sống sót.
Tiếng của chị dâu ngày càng xa dần. Từ tiếng thét chói tai ban đầu chuyển thành tiếng khóc than, rồi đến những lời nguyền rủa...
“Đến nơi rồi.”
Giọng trẻ con có chút quen thuộc ngăn bước chân tôi lại. Hóa ra chính là cây bút kia! Nhưng lúc này tôi đã chẳng còn sức lực để kinh ngạc nữa. Nhìn thấy thiếu nữ đang đứng trong bóng tối, chân tôi mềm nhũn, quỳ sụp xuống.
“C/ứu con tôi với.”
17
Đại sư Âm không đỡ tôi dậy.
“Đặt đứa trẻ lên trên m/ộ, lát nữa tôi bảo cô làm gì thì cô làm nấy.”
Lúc này, trên mặt thiếu nữ không hề có lấy một biểu cảm.
Tôi không dám hỏi nhiều, ôm con cẩn thận bước lên phần đất m/ộ. Đến gần mới phát hiện, đây chính là m/ộ của bố chồng. Cái lỗ mà tôi đào hôm nọ vẫn chưa được lấp lại. Rõ ràng đã đi xa như vậy, nào là leo núi, nào là vượt sông, vòng vèo mãi mà cuối cùng lại quay về vị trí cách nhà không xa.
Nghĩ đến việc chị dâu bỗng dưng im bặt giữa chừng, lòng tôi lại càng hy vọng. Người này lợi hại như vậy, chắc chắn có thể c/ứu được con tôi.
Ngay khoảnh khắc tôi đặt đứa trẻ xuống, cô ấy cuối cùng cũng động thủ. Thiếu nữ không biết lấy từ đâu ra một sợi chỉ đỏ, vung mạnh ra xung quanh. Cây bút kia lập tức bay lên, quấn lấy sợi chỉ đỏ, vẽ một vòng tròn khổng lồ quanh đầu m/ộ. Sợi chỉ đỏ không biết làm bằng chất liệu gì, trong đêm tối tỏa ra ánh sáng nhạt.
“Bày lễ vật trong giỏ ra đi.”
Tôi không dám hỏi nhiều, vội vàng mở giỏ, bày lễ vật trước m/ộ. Lễ vật gồm ba đĩa th!t và nửa bát cơm. Nhìn qua ánh sáng lờ mờ, có vẻ là “tam sinh”. Nhưng bát cơm này có ý nghĩa gì?
“Đi bốc một nắm đất trên đầu m/ộ, trộn đều với bát cơm này, lát nữa cho họ ăn.”
Thấy tôi ngẩn người, Đại sư Âm hiếm khi giải thích:
“Đất ở nơi đặt qu/an t/ài người ch*t là âm, còn đất trên đầu m/ộ hướng về phía mặt trời là dương, hai thứ trộn lẫn vào nhau chính là đất âm dương.
“Cơm âm dương là để tiễn người ch*t lên đường, còn đất âm dương là để dẫn h/ồn quay về.
“Con gái cô dù chưa ch*t hẳn nhưng đã là sinh h/ồn. Loại cơm này có sức hấp dẫn với nó, và cũng có sức hấp dẫn với linh h/ồn đang chiếm giữ cơ thể con gái cô.
“Đợi khi họ đến, tôi có thể nhân lúc họ ăn lễ vật mà tráo đổi linh h/ồn.”
Tôi làm theo một cách mơ hồ, tim đ/ập thình thịch. Thành hay bại đều trông cậy vào lần này.
18
Xung quanh yên tĩnh đến đ/áng s/ợ. Nông thôn vốn nhiều chim chóc, côn trùng, ếch nhái. Trước đây mỗi lần về đây, tôi đều bị những âm thanh này làm cho mất ngủ cả đêm. Nhưng giờ đây, khi tất cả những âm thanh đó đồng loạt biến mất, tôi mới hiểu sự tĩnh lặng này đ/áng s/ợ đến nhường nào.
Tôi thắp hương lên đầu m/ộ bố chồng, r/un r/ẩy gọi h/ồn theo lời Đại sư Âm:
“Cha nhà họ Trần, cha nhà họ Trần, cháu ông mất rồi, ông mau đi tìm đi.
“Xa ông hãy đi tìm, gần ông hãy đi tìm.
“Gặp núi ông hãy đáp lời, cách sông ông hãy lên tiếng.”
Theo từng tiếng gọi h/ồn, nén hương trên m/ộ ch/áy rất nhanh, một luồng khí lạnh kỳ lạ lan tỏa xung quanh.
“Tiếp hương!”
Đại sư Âm bước đến sau lưng tôi, giọng rất khẽ: “Họ đến rồi, đừng có nhìn.”
Tôi nhắm mắt lại, tiếp tục lẩm bẩm. Không biết có phải ảo giác không, cứ mỗi lần niệm, tôi lại thấy cái lạnh tăng thêm một phần. Tôi chợt nghĩ đến đứa con gái đang nằm trên m/ộ, không biết nó có lạnh không.
“Đừng có mất tập trung!”
Theo tiếng quát nhẹ của Đại sư Âm, bên tai tôi như vang lên tiếng bước chân của rất nhiều người. Nén hương trước mặt ch/áy càng nhanh hơn. Nén hương vừa thay đã ch/áy hết. Lần này không cần Đại sư nhắc, tôi vội vàng tiếp thêm.
“Đến nhiều quá.”
Đại sư Âm im lặng một lúc: “Tổ tiên này chưa từng gặp cháu gái mình à?”
“Dạ chưa...”
“Vậy thì cũng không thể dắt theo cả chó chứ.”
“?”
Đại sư Âm dường như thở dài: “Thêm tên tuổi và bát tự vào, niệm tiếp đi.”
Trong những lần niệm đi niệm lại, số hương mang theo đã vơi đi một nửa. Trong miệng tôi cũng bắt đầu có mùi m/áu tanh nhàn nhạt. Một bàn tay lạnh ngắt bất ngờ thò ra từ phía sau, ôm lấy cổ tôi.
“Mẹ ơi...”
Rõ ràng không nghe thấy bất kỳ âm thanh nào, nhưng tôi lại cảm thấy bàn tay nhỏ bé đó chính là con gái mình. Tôi cảm thấy tay mình bị hơi lạnh chạm nhẹ vào, rồi cái lạnh đột ngột rút lui. Nén hương ch/áy càng rực hơn. Mùi thơm của “tam sinh” ban nãy dần không còn ngửi thấy nữa. Tôi cuối cùng không nhịn được mà bật cười. Nước mắt hòa lẫn nước mũi, trông vô cùng thảm hại. Tôi bỗng chốc hiểu ra. Tại sao chị dâu lại thích cười đến thế. Bởi vì hy vọng đang ở ngay trước mắt rồi.
19
“Xong rồi.”
Cùng với giọng nói của Đại sư Âm là tiếng gọi nhỏ hơn: “Mẹ...”
Tôi ngẩn ngơ nhìn đứa con gái đang từ từ ngồi dậy: “Sương Sương?”
Nó ngơ ngác nhìn tôi, khóe mắt vẫn còn đọng lệ: “Mẹ?”
“Ơi!”
Tôi lao lên, ôm ch/ặt lấy con, nỗi sợ hãi đ/è nén bấy lâu nay cuối cùng cũng được giải tỏa.
“Buông con tao ra!”
Một bóng người lao tới. Là chị dâu. Trông chị ta vô cùng thảm hại, trên trán và tứ chi vẫn còn vết m/áu. Chị ta kéo sợi chỉ đỏ, rồi hất đổ bát cơm và lễ vật xuống đất.
“Không được làm hại con tao!”
Sau khi làm xong những việc đó, chị ta lại lao về phía tôi: “Tiểu Long, Tiểu Long, mày là Tiểu Long đúng không!”
Sương Sương sợ hãi ôm ch/ặt lấy cổ tôi: “Mẹ ơi, thím đ/áng s/ợ quá!”
“Tao không phải thím! Tiểu Long nhìn xem, là mẹ đây mà!”
Tôi bảo vệ con, trốn sau lưng Đại sư Âm. Trong đêm tối, Đại sư Âm dường như liếc nhìn tôi.
“Cô muốn con trai mình ngay cả miếng cơm cuối cùng cũng không được ăn à?”
Một câu nói của Đại sư Âm khiến chị dâu sững sờ tại chỗ. Chị ta ngây dại nhìn nén hương đang ch/áy trên đầu m/ộ. Nén hương đó ch/áy cực chậm, làn khói bốc lên lắc lư qua lại, trông có vẻ rất sợ hãi.
“...Không nên là như thế này, Tiểu Long của tao, không nên là như thế này.”
Chị dâu ngồi sụp xuống đất, đôi mắt đầy vẻ ch*t chóc: “Người ch*t không nên là Tiểu Long.”
“Người ch*t chính là Tiểu Long.”
Tôi nhìn Đại sư Âm, không hiểu sao, luôn cảm thấy câu nói này của cô ấy mang theo sự phẫn nộ.
“Rõ ràng nó còn có thể sống thêm một hai năm nữa, chỉ vì cô mà ngay cả quãng thời gian cuối cùng nó cũng không giữ được.”
