“Rõ rằng ta đưa con bé đến thế gian này, là mong nó trở thành người mà ta không thể thành.”
Bố tôi ôm đầu, khóc nức nở như con thú bị dồn vào đường cùng.
Hai người bắt đầu học cách làm “người bình thường”.
C/ắt đ/ứt bạn bè x/ấu, bỏ th/uốc rư/ợu, tìm việc ki/ếm tiền nuôi gia đình.
Họ dành dụm đủ tiền, chuyển đến căn phòng đầy nắng.
Bố ôm mẹ, mẹ ôm tôi, cùng xoay vòng trong căn phòng sáng rực.
“Bất Khư, Bất Khư, con là bảo bối của chúng ta, mẹ sẽ để con lớn lên hạnh phúc.”
Ánh sáng chớp nhòe, cảnh tượng chuyển sang phòng bệ/nh âm u.
Mẹ ngồi bên giường người đàn ông hôn mê, vô h/ồn nghe từng cuộc gọi.
“Lương tháng này tính cho chị xong, sau không cần đến nữa.”
“Tiểu Bốc à, đến hạn đóng tiền nhà rồi, đã cho khất mấy tháng rồi, chúng tôi cũng khó khăn lắm.”
“Khôn h/ồn thì ký giấy khoan hồng đi, con gái chị còn đi học nghe đâu học khá lắm…”
Cúp máy, mẹ đờ đẫn một lúc, nở nụ cười đầy h/ận th/ù.
Khoảnh khắc ấy, bà như trở lại cô gái Bốc Tiểu Mai thuở thiếu thời.
“Hà Nhị, đáng lẽ chúng ta chỉ là lũ chuột cống.”
Tôi hét trong mơ: Không phải, không phải, các người là bố mẹ con mà.
Nhưng chẳng thể chạm tới họ.
20.
“Sao mày dám dẫn em gái đi?
Đồ xui xẻo! Đáng lẽ đừng bao giờ đón mày về!”
Tôi tỉnh giấc trong tiếng ch/ửi rủa.
Bốc Tiểu Mai mắt đỏ hoe vội reo lên.
“Chị tỉnh rồi!”
Tôi muốn xoa đầu cô bé, nhưng hai bàn tay băng bó như bánh chưng.
Cử động là đ/au nhói tim.
“Chị không sao, đừng sợ.”
Tôi dịu dàng an ủi.
Bên tai ồn ào không ngớt, quay đầu thấy Hà Nhị cúi mặt dựa tường, mẹ hắn đang trợn mắt ch/ửi rủa.
“Im miệng!”
Tôi quát lạnh lùng.
Hà mẫu im bặt, chuyển mục tiêu sang tôi.
“Mày là thứ gì tốt đẹp? Đồ yêu quái không biết từ đâu đến, ngày ngày dụ dỗ con trai tao! Nếu không phải mày, Trân Châu nhà tao đâu đến nỗi thế này!”
Tôi cười gằn.
“Bọn buôn người không phải tôi thuê, ngược lại còn c/ứu con gái bà. Báo ân bằng oán, không sợ tổn phúc con cháu sao?”
Hà mẫu trừng mắt nhưng không dám hó hé.
Bà âu yếm xoa mặt Hà Trân Châu, hứa hẹn đủ thứ khi về, chỉ cho riêng nó.
Quả là người mẹ tuyệt vời.
Tiếc thay không phải mẹ tốt của Hà Nhị.
Kiếp trước, tôi và bố gặp Hà mẫu ăn xin ngoài phố.
Bà ta đi/ên không nhận ra ai, níu bố tôi hỏi: “Anh thấy Trân Châu nhà tôi chưa? Nói với nó mẹ đang đợi nó về.”
Bố tôi khóc rống giữa phố.
Ông đưa bà vào viện dưỡng lão, đóng tiền đều nhưng chẳng thăm nom.
Tôi ngây thơ hỏi: “Sao bố không tìm bà? Mẹ nào chẳng thương con, bà sẽ buồn lắm.”
Bố buồn bã cười:
“Bà ấy không thương bố. Không phải đứa trẻ nào cũng xứng được mẹ yêu.”
21.
Tôi tỉnh táo lại, vẫy Hà Nhị tới.
Mặt cậu tím bầm, khuỷu tay đầy xước.
“Đau không?”
Gương mặt vô cảm co gi/ật. Hà Nhị mắt đỏ hoe, gật đầu tơ tưởng.
Tôi nhờ y tá băng bó cho cậu.
Người đầy th/uốc tím, cậu vẫn không quên cảm ơn y tá rồi quay sang tôi.
“Cảm ơn chị. Cảm ơn chị đã c/ứu em gái tôi.”
Đứa trẻ ngoan thế, hiểu chuyện hơn người lớn.
May mà cậu không phạm sai lầm.
Tôi nhìn thẳng mắt cậu:
“Lần sau đừng hấp tấp nữa. Đừng vì kẻ không đáng mà hủy đời mình.”
Cậu hít sụt sịt gật đầu.
Lần này thật nguy hiểm.
May chỉ g/ãy ngón tay, còn lại đều thương nhẹ.
Bọn buôn người bị đ/á/nh thập tử trước khi cảnh sát tới, vẫn phải đền tội.
Tôi thở phào.
Vượt ải khó nhất rồi, tương lai sẽ tốt đẹp.
22.
Hai đứa trẻ chăm sóc tôi rất chu đáo.
Bốc Tiểu Mai giúp tôi vệ sinh, Hà Nhị lo cơm nước.
Thoáng chốc ngỡ mình thành em bé sơ sinh.
Hà mẫu đã đón Trân Châu về trước.
Đi không quên m/ắng Hà Nhị “bạc nghĩa”, “ăn cây táo rào cây sung”.
Hà Nhị im lặng, nhưng rõ ràng đang đ/au lòng.
Chưa kịp an ủi, Bốc Tiểu Mai đã nhanh mồm phân tán chú ý.
Bốc Tiểu Mai: “Hà Bất Khư nói, làm người phải như tấm gương, người ta đối xử thế nào thì đáp lại thế ấy.”
Hà Nhị: “Nhưng bà ấy là mẹ tôi!”
Bốc Tiểu Mai: “Là mẹ thì sao? Hay cậu đừng làm con bà ấy nữa, tôi rộng lượng cho cậu về nhà tôi, Hà Bất Khư thích cậu lắm.”
Hà Nhị: “Cha mẹ còn chẳng thương, ai thật lòng thương tôi chứ?”
Bốc Tiểu Mai: “Đừng tự ti thế chứ! Dù cậu đen nhẻm, nghịch ngợm, hay đua đòi với tôi, nhưng siêng năng, lanh lợi, lần trước còn đuổi thằng B/éo b/ắt n/ạt tôi, cũng không tệ lắm đâu.”
Hà Nhị: “Thì ra cậu đ/á/nh giá tôi thấp thế!”
Hai đứa cãi nhau, xua tan u ám.
Với Hà Nhị, chấp nhận cha mẹ vô tâm là bài học dài.
Nghìn lời giảng không bằng tự thấu hiểu.
Tôi chỉ có thể thắp đèn khi cậu lạc lối, nói rằng: Cứ bước đi, đằng sau không trống rỗng.
23.
Thoắt cái đã sáu năm ở thế giới này.
Hà Nhị đỗ đại học khá. Bốc Tiểu Mai năm nay nhận giấy báo 985 trường ven biển.
