Anh nén nụ cười, giọng trầm xuống hỏi tôi:
"Nhưng em có biết chuyện gì đã xảy ra khi anh cầm tiền quay lại bệ/nh viện không?"
"Ông ngoại khóc và t/át anh một cái. Ông lão ấy từng yêu thương anh nhất, ngay cả khi anh nổi lo/ạn đ/ốt ch/áy chiếc tủ chạm khắc của ông, ông cũng chẳng nỡ đụng một ngón tay vào anh. Nhưng hôm đó, ông dùng hết sức lực."
Tống Triệu đỏ hoe mắt, như đang chìm vào hồi ức.
"Ông nói, ông già rồi, sống đủ rồi. Nếu phải dùng số tiền bẩn thỉu do cháu nh/ục nh/ã đổi lấy để kéo dài mạng sống, chi bằng gi*t ông đi. Sau đó, ông lão bướng bỉnh không chịu phẫu thuật. Anh dỗ dành mãi ông mới đồng ý. Nhưng đến ngày mổ, ông lại bỏ trốn. Một mình chạy đến đồn cảnh sát tố cáo: 'Cháu trai tôi bị đ/á/nh, bên kia còn dùng tiền bịt miệng'..."
"Rồi sao nữa?" Tôi hỏi.
"Rồi... Nhờ sự kiên quyết của ông, cảnh sát đã lập án, bắt giữ hai vệ sĩ đ/á/nh anh với tội danh cố ý gây thương tích. Nhưng trên đường về nhà, ông kiệt sức ngã xuống đường. Khi được đưa lại vào viện thì đã muộn... Nhưng ông đã mỉm cười, vì đã đòi lại công bằng cho đứa cháu ngoại yêu quý."
Tống Triệu ngừng vài giây:
"Thẩm Lạc Tình, mỗi người đều có quyền lựa chọn cho cuộc đời mình. Em và chú đều đã cố gắng hết sức để bảo vệ nhau. Nhưng đôi khi, cuộc sống là vậy."
Anh nhìn thẳng vào tôi: "Em không nên trách chú."
Câu nói khiến toàn thân tôi run lên. Tôi vội phản bác: "Em không..." Nhưng lời biện giải nghẹn lại trong cổ họng.
Bởi thực sự tôi không hiểu vì sao ba lại làm thế. Tôi đã hy sinh tất cả - từ bỏ ước mơ, đ/á/nh mất nhân phẩm, thậm chí đ/á/nh rơi cả chính mình - chỉ để ba được sống. Thế mà sao ông không thể kiên cường thêm chút nữa?
Tôi trách ông, trách vì sao ông bỏ mặc tôi một mình giữa thế gian này. Nhưng tôi cũng hiểu, khi hy sinh cho ông, tôi chưa từng cho ông quyền lựa chọn.
Dòng nước mắt tuôn rơi. Tống Triệu dùng tay áo lau mặt cho tôi, khẽ nói: "Như em gắng gượng lo tiền viện phí, chú cũng chỉ mong em sống tốt hơn mà thôi, phải không?"
"Tống Triệu... cảm ơn anh."
"Nhưng sao anh biết em ở đây?"
"Đơn giản thôi, vì anh đã cài định vị trong điện thoại em."
"Hả?"
Tôi gi/ật mình ngẩng đầu, gặp ánh mắt híp cười của anh mới biết là đùa. Anh lắc đầu: "Em thật tin à? Anh xem từ hồ sơ em điền đó."
"Hồ sơ nào?"
Tôi lẩm bẩm rồi chợt nhớ, tròn xoe mắt: "Anh là nhà tài trợ ẩn danh đó sao?"
Tống Triệu gật đầu.
"Nhưng tại sao?"
Một loạt thông tin khiến đầu óc tôi quay cuồ/ng.
"Có lẽ... anh đã sa lầy rồi."
Anh ho giả, quay mặt đi nhưng không giấu nổi đôi tai ửng hồng: "Anh vốn là kẻ keo kiệt. Sau khi ông mất, anh về biệt thự tranh đấu với họ, càng quen với lối sống vụ lợi. Anh chẳng phải người tốt. Nhưng lần quyên góp ấy là lần đầu anh muốn làm việc thiện mà không cần danh tính."
"Em yên tâm, anh không phải loại thừa nước đục thả câu. Anh định từ từ theo đuổi em, nào ngờ chú... Hôm nay đến chỉ vì lo cho em, em đừng sợ anh làm gì. Anh tuy là đàn ông nhưng rất biết kiềm chế."
Nghe vậy, tôi liếc nhìn gương: người phụ nữ đầu tóc rối bù như m/a đói. Nhìn sang Tống Triệu đang đứng tận cửa, cố giữ khoảng cách, lòng chợt hoang mang: Cái dạng này của em, có cần anh phải 'kiềm chế' lắm không?
12
Nhờ Tống Triệu khai sáng, tôi dần tháo gỡ được nút thắt lòng. Dù vẫn đ/au đớn vì cha mất, nhưng cuộc sống vẫn phải tiếp tục.
Khi tìm nhà mới, tôi từ chối sự giúp đỡ của anh. Không phải vì lời tỏ tình hôm ấy, mà vì "tiểu thiếu gia" xem nhà toàn loại vượt quá khả năng tài chính của tôi.
Nhưng đúng như câu nói: Nghèo thì đừng ngại phiền. Sau mấy ngày tìm ki/ếm, tôi cũng thuê được căn phòng ưng ý - sạch sẽ, gần trường và quán rạc tây nơi tôi làm thêm.
Lần này, tôi định vừa làm thêm vừa học lại để lấy bằng tốt nghiệp. Vừa ổn định chỗ ở, điện thoại Tống Triệu đã reo:
"Alo?"
"Ừm."
"Dọn xong chưa?"
"Gần xong."
"Gần trường không?"
"Ừm, khoảng 3km."
"Ồ, em nộp đơn phúc khảo chưa?"
"Rồi."
"Mấy ngày có kết quả?"
"7 ngày làm việc, không gấp."
"Thế em m/ua đủ giáo trình chưa?"
Tôi chưa kịp đáp thì điện thoại văng lời ch/ửi: "Đạo diễn bị đi/ên à? Muốn mời cơm thì nói thẳng, vòng vo tam quốc chi?"
Tiếng mic bị bịt khiến âm thanh đ/ứt quãng: "Suỵt! Im đi. Hỏi thẳng, nhỡ cô ấy không muốn đi mà ngại từ chối thì sao?"
Vài giây sau, giọng Tống Triệu rõ ràng trở lại: "Nãy qua công trình hơi ồn. Anh định hỏi... em đi học lại ngày nào? Còn thời gian xem kịch bản giúp anh không?"
Tôi bật cười: "Tống Triệu, em còn n/ợ anh bữa cơm. Anh rảnh không?"
"Có! Hôm nay cũng được! À không... mai cũng được, tùy em."
"Vậy hôm nay đi."
"Được! 10 phút nữa anh đón em."
13
Dù nói là tôi đãi nhưng Tống Triệu vẫn đặt trước nhà hàng. Quán rạc tây sang trọng, không khí lãng mạn.
Tôi mặc váy chỉn chu. Không ngờ Tống Triệu còn bảnh bao hơn - vest trắng tinh khiến anh càng thêm tuấn tú. Quản lý nhà hàng hiểu nhầm chúng tôi là tình nhân, không những tặng hoa hồng với bánh ngọt mà còn mời cả nghệ sĩ violin đến biểu diễn.
