Tĩnh Nhi không hiểu, đàn ông trong thiên hạ chẳng lẽ không biết nói năng tử tế sao?
Dù giờ đây nàng chưa đủ sức phản bác.
"Không sao, Tân Nương vừa nằm mơ miệng không ngừng gọi 'cừu nhân', 'sớm muộn gi*t ngươi', Tĩnh Nhi nghe xong cũng chẳng khóc."
Hé mắt nhìn, phát hiện chủ nhân giọng nữ là mẹ chồng họ Chu - không, ta nên gọi bà là 'Lão phu nhân'.
Hai mẹ con ngũ quan vốn rất giống, nhưng bà trông ôn nhu hiền hậu hơn hẳn, dù đôi mắt m/ù lòa, khẩu khí phong thái đều giống hệt phu nhân đại hộ.
"Chu lão phu nhân an..." Tôi định ngồi dậy, bà đã nghe tiếng đ/è vai xuống: "Tân Nương đừng vội. Nhà bình dân chúng ta, đừng 'phu nhân' 'ân nhân' mãi. Nàng đã muốn gi*t cha mình, vậy có nghề gì trong tay?"
"A Nương từng dạy con ít nghề thêu thùa."
Không khí đột nhiên yên tĩnh.
"Gi*t s/úc si/nh sao dùng được kim thêu? Phải dùng d/ao mổ lợn!"
Giọng Chu Nhị hoàn toàn không ấm áp như lòng bàn tay hắn.
"Đôi khi người với lợn cũng như nhau. Nàng hãy dưỡng tốt thân thể. Nửa tháng sau, ta dạy nàng mổ lợn."
**07**
Suốt nửa tháng sau tôi không thấy Chu Nhị đâu.
Chỉ có Chu lão thái cùng cháu gái c/âm Tĩnh Nhi chăm sóc tôi.
Ba chúng tôi - m/ù, đi/ếc, c/âm, quả thật là gia đình chỉn chu lạ thường.
"Tân Nương đã dậy được rồi à? Nước nóng đun xong rồi, tắm xong thay bộ y phục mới."
Chu lão thái tuy m/ù nhưng thính lực cực nhạy, tay nghề nấu nướng may vá cũng khá.
Tĩnh Nhi nghe được bình thường, chỉ là cách 'nói chuyện' có phần đặc biệt:
Trước đây nàng dùng thủ ngữ với Chu Nhị, giờ lại vẽ lên lòng bàn tay lão thái.
Còn với tôi... nàng chẳng có gì để 'nói'.
Tôi tưởng Tĩnh Nhi xa cách, qua ngày tháng hẳn sẽ tốt hơn.
Những ngày vắng Chu Nhị, trong phòng vắng bặt mùi th!t sống, chỉ ngập tràn hương th/uốc Bắc cùng cháo gạo.
Chu lão thái quả là nhân vật lợi hại, ngày ngày bưng cháo trắng rau xanh ra vào, chẳng cần gậy dò đường.
Bà sờ trúng trán tôi, cười nói:
"Con gái dùng chút thanh đạm dưỡng dạ, đợi nhi ta về bảo hắn mổ lợn cho con ăn."
Chẳng nói thì thôi, vừa dứt lời tôi vừa khóc vừa nôn.
Khóc vì lần đầu có người chăm sóc tới tận tâm can;
Nôn vì câu 'mổ lợn cho con ăn'.
Tai trái tôi đi/ếc đặc, bắt ng/uồn từ lần lén gắp miếng th!t lợn trên bàn.
Vưu Thế Nhân gh/ét con gái, chẳng bao giờ cho tôi ngồi mâm.
Hôm đó tôi gắp hai miếng th!t, hắn dùng đũa đ/ập mu bàn tay tôi: "Đồ tạp chủng không muốn sống?! Cha mày vất vả cả ngày mới được ăn th!t lợn!"
A Nương nấu th!t vụng về, mùi tanh lẫn m/áu ộc lên óc -
Từ năm bảy tuổi, tôi khắc cốt ghi tâm suốt bảy năm.
Vưu Thế Nhân hôm vui lại cho tôi miếng th!t.
Nhưng tôi toàn thân bất an khi ăn th!t lợn, làm mất mặt hắn, lại bị đ/á/nh đ/ập...
Chu lão thái nghe tiếng tôi nôn, bà nếm thử bát cháo:
"Đâu có khó uống. Hay là không đủ ngọt? Cũng phải, con với Tĩnh Nhi đều là tiểu nữ nhi. Ngoan, đợi chút nhé."
Quay lưng đi thêm đường, lại gọi Tĩnh Nhari dọn dẹp.
Tôi áy náy nhìn thiếu nữ c/âm mặt lạnh:
Thật may mắn thay, kẻ nô tì như ta lại được chủ nhân hầu hạ!
**08**
Mười bốn năm chưa từng no bụng, lại được Chu lão thái bù đắp trong mười bốn ngày.
Hồi phục chút sức lực, tôi bắt đầu đi lại được.
Mới phát hiện nhà họ Chu ngoài nhỏ trong rộng.
Tác phong Chu lão thái và Tĩnh Nhi không giống dân thường; ngay cả Chu Nhị, ngoài mặt thô lỗ nhưng trong nhà lại khác hẳn.
Bụng đói co nhỏ cần thời gian, phình to chỉ mấy ngày.
Đêm khuya, tôi đói cồn cào, không nỡ làm phiền lão thái, rón rén xuống bếp tìm đồ ăn.
Trong bếp, một bóng người đang tất bật.
Là Chu Nhị!
Hắn mặc y phục dạ hành, dáng người g/ầy guộc khó tin, bộ rậm rạp giờ cạo sạch sẽ, trông trẻ trung hơn.
"Lão gia sao nửa đêm mới về?"
"M/ua vài con lợn về."
"Lợn đâu?"
"Mổ rồi."
Sao chẳng nghe động tĩnh gì?
Chu Nhị đột nhiên hỏi: "Đói à?"
"Dạ, hơi đói," tỉnh hẳn lại, tôi lại lắc đầu: "Cũng không..." Xưa làm 'con gái' họ Vưu còn bị đ/á/nh khi đòi hỏi, huống chi giờ chỉ là nô tì m/ua về?
Mấy ngày qua tôi đã vượt quá phận nhiều lắm;
Không tự kiềm chế, gia đình này sẽ chán gh/ét, sớm muộn đuổi đi.
"Tôi đang mộng du, không... không sao." Cứ như xưa, chịu đựng qua là được.
Vừa quay người đã bị hắn đ/è vai.
"Ta nuôi lợn rồi nuôi con gái, nàng tưởng ta ngốc sao?"
Mặt tôi đỏ bừng, nắm ch/ặt vạt áo, bồn chồn đợi chủ nhân trừng ph/ạt, không dám ngẩng đầu. Chỉ ngửi thấy mùi thơm trong phòng càng lúc càng nồng, bụng đói cồn cào không ngừng.
"Người với lợn đều phải ăn no mới lớn nhanh."
"Trong rau không th!t, nàng tạm dùng cơm ng/uội ăn cùng ta."
Thấy tôi ngại ngùng, hắn kéo phắt xuống ngồi.
"Khế ước thân của nàng còn để ta giữ vài năm, phải nghe lời."
"Con hiểu."
"Nàng chưa hiểu. Tiêu chuẩn 'nghe lời' nhà ta là 'kịp thời nói rõ nhu cầu rồi tiếp thu ý kiến'."
"Nếu không hiểu nữa, hãy học Tĩnh Nhi."
Bát cơm nóng hổi đưa tới miệng, tôi nhai ngấu nghiến, tay nghề đồ tể quả danh bất hư truyền.
Từ từ ngẩng đầu, nước mắt lăn dài: "Vâng."
Chu Nhị thở dài, tay xóa nước mắt cho tôi, lại như ảo thuật lấy ra hộp đường tơ.
"Nàng hơn Tĩnh Nhi gần chục tuổi, nhưng đồ nó thích, ta đoán nàng cũng thích."
Quen miệng muốn từ chối, bị ánh mắt hắn ngăn lại.
"Hừ? Vừa dặn xong."
Tôi cẩn thận lấy một miếng ngậm vào, nơi mềm yếu nhất trong lòng tan chảy theo từng sợi đường.
"Tân Nương đã khỏe, ngày mai theo lão gia học mổ lợn!"
"Mổ lợn không vội, sửa xưng hô trước. Ngoài gọi 'tương công', trong nhà... có thể gọi 'A huynh'. Gọi thử xem?"
Hắn rốt cuộc đã làm cha rồi...
Mặt tôi đỏ lựng, khó nhọc thốt lên: "Huynh..."
