Tương giao hơn một năm, vốn tưởng hắn chẳng phải kẻ vũ phu, lại càng không phải á/c nhân.
Dường như ta đã quen tin tưởng Chu Nhị, đi theo Chu Nhị, nhưng sau này thì sao?
Trằn trọc suy nghĩ, ta quyết định tạm giấu việc lệnh truy nã với nhà họ Chu.
Cái gọi là 'chân tướng', chỉ có thể tự tay ta điều tra!
Đầu óc rối như tơ vò.
13
Tĩnh Nhi chợp mắt lúc canh ba, ta khẽ khàng ra sân dọn dẹp đống hỗn độn.
Thu dọn các thứ dơ bẩn vào thùng rác, vừa mở cổng sân định đổ đi, chợt nghe -
"Dám đổ cả lão!"
Vưu Thế Nhân say khướt đã rình rập ngoài cổng nhà họ Chu!
Không muốn kinh động mẹ già con trẻ, ta lẹ tay đóng cổng, đối mặt một mình.
Nén sợ hãi, ta lấy hơi quát: "Vưu Thế Nhân, ngươi làm gì ở đây!"
Trong bóng tối, hắn sầm mặt rồi nhe răng trắng hếu cười gằn:
"A Tân giờ khá lắm. Giá bà già nhà ngươi biết điều như mày, nhà ta đã chẳng thua kém họ Chu."
"Chu Nhị vắng nhà, mụ già m/ù lòa, mau đưa mười lạng bạc cho cha tiêu xài!"
Hắn tiến sát, mùi rư/ợu thối hòa với phân thải khiến ta buồn nôn.
"Ngươi nuôi ta? Mười bốn năm không đ/á/nh ch*t ta đã là may. Ta chỉ nhận A Nương chứ không nhận ngươi!" Ta lạnh lùng đáp, "Mười lạng bạch ngân! Để tiếp tục c/ờ b/ạc hay trả n/ợ?"
Vưu Thế Nhân t/át ta hai cái đôm đốp:
"Làm mất mặt lão! Tao ăn thịt lợn nhà ngươi bị ngộ đ/ộc, không đưa tiền, ngày mai liền mời Bào Khoáng Hành tịch thu nhà ngươi!"
Giá có th/uốc hối h/ận, ta ước được ch*t từ trong bụng mẹ, hoặc mang theo d/ao mổ lợn!
Ánh đèn mờ ảo ngoài xa chẳng soi nổi con đường tối om. Trời chẳng thương, kẻ x/ấu đã túm cổ ta.
Né sang trái, ta đ/ấm mạnh vào mắt phải hắn. Hắn đi/ên tiết, lôi tóc đ/ập đầu ta vào tường: "Đồ đĩ thối! Gi*t mày cũng chẳng ai hay!"
Tưởng mệnh tàn nơi đây, bỗng tên á/c thú bị hắc y quật ngã.
"Đáng lẽ lão gi*t ngươi!"
Chu Nhị đã về!
Vưu Thế Nhân ngừng thét lảm nhảm, lồm cồm bỏ chạy.
Trời hừng sáng, thấy trang phục Chu Nhị, ta vội kéo chàng vào nhà trước khi có người qua.
Lần đầu tiên cảm tạ việc Vưu Thế Nhân s/ay rư/ợu.
Chu Nhị nói không ra lời:
"Đêm sau đừng ra ngoài, nguy hiểm."
14
Chàng chẳng nói, ta chẳng hỏi.
Từ hôm ấy, ánh mắt Tĩnh Nhi dần trở nên nương tựa, nhiều lần muốn "trò chuyện".
Nhưng dù nàng dùng thủ ngữ hay viết chữ, ta đều không hiểu.
Chu Nhị phát hiện vấn đề.
"Nàng không biết chữ?"
Ta gật đầu: "Nhà nghèo khó, sống sót đã là may."
Chu Nhị dừng việc, dẫn ta vào phòng, lấy ghế con ngồi cạnh, nói sẽ dạy chữ.
Không phải kh/inh thường, nhưng dáng vẻ đồ tể lại nhe răng cười, ai cũng tưởng đùa.
Ai ngờ so với sách, nét chữ chàng đẹp như in.
Chàng dạy ta từ "Nhất khứ nhị tam lý, yên thôn tứ ngũ gia", bàn tay ấm áp nắm tay ta từng nét...
Lạ thay, ta chẳng có khiếu văn chương, chàng lại kiên nhẫn vô cùng.
Một nén hương, kẻ m/ù chữ đã viết được hai mươi chữ!
Ta kinh ngạc: Đời này, đồ tể cũng tinh thông văn tự sao?
Chu Nhị lấy sách gõ nhẹ vai ta:
"Nhìn gì? Hỏi Tĩnh Nhi xem, ta dạy nàng có thừa không?"
Tĩnh Nhi bên cạnh ngẩng cao đầu tự hào, tay giơ trang Mộc Lan Từ vừa chép.
Nàng mới sáu tuổi!
"Vậy xin tướng công mỗi trưa dạy thiếp một giờ đọc chữ."
Ta đầy khí thế, nụ cười bất ngờ khiến Chu Nhị gi/ật mình.
"Nàng bình thường chút, Tĩnh Nhi sợ đấy."
"Nó đâu có sợ, vỏ hạt dưa vung vãi khắp nơi."
Ba tháng trôi qua trong tiếng nước rửa nghiên mực.
Tri phủ Quảng Bình Tả Dục Hiệp mới nhậm chức, đến thị sát An Bình trấn, chúng tôi phải đón tiếp giữa trưa nắng.
Sau đêm ấy, ta càng muốn trừng trị Vưu Thế Nhân nguy hiểm, lại sợ liên lụy nhà họ Chu.
Bào Khoáng Hành và huyện lệnh cùng họ, đêm đó ta đã thấy hắn thông đồng với Vưu Thế Nhân.
Chu Nhị từng nói, dùng luật lệ giải quyết tốt hơn vũ lực.
Chàng còn bảo nhiều việc khoáng hành và huyện lệnh không xử được, nhưng tri phủ thì có thể.
Đây chính là cơ hội vàng!
Ta quỳ xuống kêu oan:
"Tả đại nhân! Dân phụ Vưu Tân tố cáo Vưu Thế Nhân ở An Bình trấn mưu với sò/ng b/ạc, b/án vợ vào lầu xanh, b/ắt c/óc trẻ sơ sinh! Xin đại nhân minh xét!"
Tả tri phủ vuốt râu: "Ngươi chắc chắn tố cáo?"
Chưa kịp đáp, Chu Nhị đã t/át vào lưng ta, đ/au như lửa đ/ốt.
Chàng chưa từng đ/á/nh ta!
Tiếng Chu lão thái từ sau vang lên:
"Tĩnh Nhi! Mau kéo con đi/ên về! Học được vài chữ đã đi/ên đảo giữa chợ!"
Ta chưa kịp hiểu.
Chu lão thái ôn tồn: "Xin các quan tha lỗi, con dâu đi/ên nhà tôi hay bị cha đ/á/nh, tai đi/ếc người ngây."
Tả tri phủ im lặng. Bào Khoáng Hành bên cạnh lên tiếng:
"Tả đại nhân hãy ng/uôi gi/ận." Lại thi lễ với nhà họ Chu: "Ấy là tại hạ. Mấy hôm trước vì công vụ đã xúc phạm Chu phu nhân, khiến nàng hoảng lo/ạn."
Chu Nhị cũng cười xin lỗi:
"Bào khoáng hành trọng tình. Đứa vợ dại mới cưới khiến các quan kinh hãi, tối nay tôi sẽ dạy nó nghiêm!"
