“Quán các ngươi có cần tuyển người không?”
Vừa bước vào Túy Tiên lâu hỏi thăm, mụ tú bà vội vàng đỡ lấy hành lý của ta. “Ối giời ơi, cậu trai bạch diện này mặt mũi khá lắm! Lão nương trông cũng phải thích!”
Mụ ngẩng đầu, nét mặt méo mó thái quá: “Ái chà! Huyện thái gia đấy ư! Gió nào đưa ngài tới đây?”
Thật đúng là mò kim đáy bể không bằng! Ta nhanh chóng tỏ ra lanh lợi, nén buồn nôn bưng trà dâng nước...
Một tháng sau, cuối cùng cũng đợi được Vưu Thế Nhân và Bào Khoáng Hành. Họ hoàn toàn không nhận ra ta, thậm chí chẳng thấy quen mặt.
Bào huyện lệnh cười đẩy ta tới trước: “Tiểu sinh này lanh lẹ lắm, biết đ/á/nh bài, múa đ/ao, hầu hạ trước sau chu đáo. Gọi các ngươi tới vì hắn thiếu tiền, muốn ki/ếm phi vụ làm ăn.”
Vưu Thế Nhân nịnh nọt hứa sẽ chia ta một nửa sau khi giao dịch thành. Hắn cho ta xem hình vẽ cùng giá cả của các mục tiêu phụ nữ, trẻ em quanh phủ huyện, ta chú ý thấy bức họa Tĩnh Nhi cũng trong đó.
“Con nhỏ này x/ấu xí! Người m/ua chắc cho là xúi quẩy, ảnh hưởng giá cả!”
Ta liền rút tấm họa ra, đem đ/ốt trên ngọn nến. Đạo cụ cha ta để lại quả thật hữu dụng.
Nửa tháng sau, ta cùng Hầu Văn Uyên tới Trường Lạc trấn đối được ám hiệu. Hắn nói Kỳ Tuấn lưu nhiệm tổng bộ, Tĩnh Nhi dưới sự dạy dỗ của Kỳ bổ đầu tiến bộ thần tốc.
Bốn tháng tiếp theo, ta cùng hắn trong ngoài phối hợp, liên tiếp phá ba sò/ng b/ạc, bắt được chứng cứ trực tiếp Bào Khoáng Hành tham ô tiền nha môn tham gia c/ờ b/ạc.
Tuy tội danh không như mong muốn, nhưng đủ cách chức, tống vào ngục hình bộ. Sau khi Bào Khoáng Hành bị giải đi, huyện thái gia lập tức nghi ngờ người thân cận, yêu cầu Vưu Thế Nhân trong ba ngày tìm ra kẻ hại đường đệ.
Vưu Thế Nhân không nhận ra ta, nhưng nhận ra Hầu Văn Uyên!
“Người này ta biết! Hắn ở An Bình trấn chính là cò mồi, ngày ngày lẫn với nha dịch!” Vưu Thế Nhân quả quyết.
Ta chợt nhớ đêm năm xưa, hắn đến cửa nhà đòi mười lạng bạc, từng thấy Hầu Văn Uyên cởi bỏ trang phục đồ tể!
Hắn nhớ ra rồi!
Khi Hầu Văn Uyên bị lôi lên, người đầy m/áu me, một chân đã bước vào địa phủ. Tim đ/au như bị d/ao phay x/ẻ thịt.
Đồng đội giả trang còn lẫn trong đám đông, lo lắng nhìn ta. Phải biết Bào huyện lệnh và Vưu Thế Nhân đều quá xảo quyệt, còn thiếu chứng cứ then chốt, tạm chưa thể thu lưới.
Vì nhiều người không bị liên lụy, ta phải đứng nhìn. Vưu Thế Nhân đột nhiên chỉ ta:
“Ta nhớ, lần trước chính ngươi rút bức họa con gái hắn! Huyện thái gia sáng suốt, hai người đều họ Hầu, hẳn là thân thích!”
Bào huyện lệnh nheo mắt, cầm roj mây quất Hầu Văn Uyên một cái, hỏi giọng nguy hiểm:
“Tiểu Hầu tử, theo ngươi, gián điệp này nên xử trí ra sao?”
Ta dồn hết sức nắm ch/ặt tay, không để lộ nửa phần dị thường. Từng bước tiến lên, mỗi bước đều dùng ánh mắt viết lời ly biệt.
Nhớ lại trước đây ta hỏi hắn:
“Vì sao thăng chức là Kỳ Tuấn, không phải anh?”
Hầu Văn Uyên ấp úng, nhưng rõ ràng là – hắn không yên tâm ta, vì muốn sát cánh cùng ta mà đến.
Ta rút d/ao găm cha tặng, gọn ghẽ tiễn tương công một đoạn. Trước khi nhắm mắt, môi ta khẽ động:
【Hầu ca, đợi em.】
“Ha ha ha – Tiểu Hầu tử làm đẹp lòng ta!” Bào huyện lệnh vỗ tay khen.
Nén h/ận, ta cúi người nịnh hót:
“Chúc mừng huyện thái gia trừng trị gian tà! Tiểu nhân tự tay vào bếp, làm món nhắm mừng ngài.”
Ta ra hậu viện chọn heo sữa b/éo tốt. Kéo vào nhà bếp, động tác thuần thục, cuối cùng đạt đến cảnh giới Hầu Văn Uyên năm xưa.
Khi ấy, ta tưởng hắn tên “Chu Nhị”, tưởng hắn m/ù chữ nhưng lương thiện, thường cãi nhau...
Lấy lòng heo, bóc bóng đái, nhét tất cả chứng cứ thu thập vào, thêm ít lộ phí, quăng vào thùng nước cống. Gọi tạp dịch mới: “Ngươi đem thứ dơ này đổ đi!”
Hắn từng là đồng liêu tuần phố ở Quảng Bình huyện. Gật đầu xong, chẳng trở lại nữa.
Ta bắt đầu nấu ăn, cố bắt chước tay nghề Hầu Văn Uyên và thái mẫu... Mải mê đến nỗi không để ý mỡ chảy cùng rư/ợu trắng vung khắp phòng, đống củi góc tường đã bén lửa.
Khi mọi người phát hiện ch/áy, huyện thái gia bị vây ch/ặt ba lớp làm sao chạy thoát? Chưa xuống cầu thang đã ngất vì khói.
Vưu Thế Nhân phản ứng nhanh, suýt chạy khỏi Túy Tiên lâu, bị ta ôm ch/ặt hông, dùng d/ao găm cha tặng đ/âm hàng chục nhát, quăng vào đống củi.
“Ngươi quả là thân thích của cò mồi, đúng không?” Hắn vừa giãy vừa chất vấn.
Ta x/é mặt nạ, ánh mắt đ/ộc dược: “Không nhớ ta sao? Ta là con gái ruột Tả Dục Hiệp, Vưu Tân đây!”
Nhát cuối đ/âm vào tai phải, m/áu chảy ròng ròng, thảm hơn cảnh ta cùng A Nương xưa. Trước khi bị th/iêu, vết thương chưa đủ gi*t hắn.
Lửa nuốt chửng ta và bọn họ – đồng đội hẳn đã thoát ra. Ta dốc sức cuối chạy tới Hầu Văn Uyên, ôm ch/ặt thì thầm:
“Hầu ca, em đến rồi.”
Nghe nói trước khi ch*t, h/ồn người sẽ phiêu đãng giữa không trung. Ta tìm thấy Tĩnh Nhi ở Thuận Thiên phủ.
Kỳ Tuấn đã giúp nàng thu dọn Hầu gia. Từ đường thờ mới ba bài vị: “Hầu Văn Uyên”, “Vưu Tân”, “Đông Phương Lăng”.
Tĩnh Nhi thành kính thắp hương. Qua làn khói, ta thấy mình đội phượng quan khoát hà bào, dưới phúc lành của thân phụ và thái mẫu, cùng Hầu Văn Uyên bái đường.
Ta mỉm cười nhìn Tĩnh Nhi, nàng dường như cũng thấy ta.
Nàng vái ba vái, cắm hương vào lư, ánh mắt kiên định. Quay sang nha môn, nộp bài ngà bổ nhanh, đón lấy tấm bài đen mới – mặt trước khắc “Hầu Tĩnh Diên”; lật lại, năm chữ vàng chói lọi:
【Lục Phiến Môn Mật Sứ】.
Nàng ngẩng đầu nhìn trời quang, cũng mỉm cười...
