Con gái của ta, vốn dĩ là đ/ộc nhất vô nhị thiên hạ.
Nàng liếc nhìn ta một cái, nói: “Về sau ngươi cứ đến hầu hạ bên cạnh bản quận chúa này đi.”
Ta khẽ mỉm cười.
“Vâng.”
03
Người mà Vân Hoa mặc y phục mới đến gặp chính là thám hoa lang Sở Huân.
Kẻ để nàng đem lòng thương nhớ.
Trước lúc ra đi, nàng chẳng quên bắt Thu Hà quỳ ngoài sân một canh giờ.
Không quy củ sao thành nề nếp, đã là quận chúa thì Vân Hoa phải thưởng ph/ạt phân minh.
Nếu hôm nay để Thu Hà đắc thế, một thì tổn hại thể diện vương phủ, hai thì khiến kẻ dưới sinh lòng khác, ba thì… Vân Hoa chỉ càng thêm sầu muộn.
Vân Hoa của ta vốn mẫn cảm, tự ti, xem mình như bùn đất.
Bề ngoài kiêu ngạo hống hách, nhưng nội tâm lại nhu mềm tế nhị.
Hoa rụng bay xuống, nàng vội ch/ôn hoa, thỉnh thoảng rơi vài giọt lệ; hè nóng đông lạnh, nàng thương kẻ hạ nhân, ban chè đậu xanh, tặng áo bông ấm; ngày thường thấy mèo ướt mưa, cũng cầm ô che cho nó.
Vân Hoa thương xót tất cả những kẻ mồ côi mẹ.
Thu Hà chính là đứa trẻ mồ côi ấy.
Hôm nọ Vân Hoa cùng Sở Huân tình cờ thấy Thu Hà b/án thân táng phụ, lòng mềm yếu mới phá lệ cho nàng vào phủ làm thợ thêu.
Nhưng con ta rõ ràng là bậc kỳ tài trong hàng quý nữ, cầm kỳ thi họa đều tinh thông, lại vì thân hình đẫy đà mà chuốc lấy bao điều thị phi.
Khi ch/ôn hoa sợ sức mình mạnh quá giẫm nát cánh hoa, vừa khóc vừa oán h/ận thân hình tròn trịa.
Lòng dạ lương thiện, nhưng luôn nghe thấy tiếng chế giễu văng vẳng từ góc tường, chê bai nhan sắc, châm chọc thân hình Vân Hoa.
Đa phần đều là hạ nhân trong viện.
Con mèo hoang kia tính khí hung dữ, cào rá/ch tay Vân Hoa.
Đúng lúc Thu Hà đi ngang, cúi người vuốt ve thì nó lại rên rỉ nũng nịu.
Thu Hà mặt hoa da phấn, thướt tha yểu điệu, như gai đ/âm vào mắt Vân Hoa.
Nhưng sự thực đâu phải vậy.
Thu Hà đ/ốt hương mê hoặc lòng người trên y phục của Vân Hoa, còn bản thân lại đeo túi hương an thần.
Âm mưu gì, ta không rõ.
Có lẽ muốn xem vị quận chúa cao cao tại thượng cũng có lúc bất như ý.
Hoặc giả muốn chứng tỏ, một kẻ thợ thêu cũng có thể áp đảo quận chúa.
Có lẽ, nàng ta nắm được tính cách Vân Hoa, biết nàng lương thiện lại đa sầu, nên dùng cách này kí/ch th/ích, công kích Vân Hoa.
Nhưng th/ủ đo/ạn này quá hèn hạ, làm tổn thương lòng con gái ta.
Đêm ấy, ta báo mộng cho Vân Hoa, vốn muốn nàng đề phòng Thu Hà.
Nàng lại ôm ta khóc nức nở.
Nàng nói: “Nương ơi, con b/éo quá, x/ấu quá, chẳng ai thương con cả, đến mèo cũng gh/ét con.”
Lòng ta quặn thắt đ/au đớn.
Thế nên ta hiện h/ồn về đây.
Chẳng vì ai khác, chỉ vì con gái Vân Hoa của ta.
04
Vân Hoa trở về, mày liễu rũ buồn.
Ta chẳng hỏi nhiều, vào nhà bếp nấu cho nàng một nồi hoành thánh tươi ngon.
Thịt heo cùng trứng bách thảo băm nhuyễn, nặn thành từng viên tròn trịa.
Vỏ bánh mỏng như tờ giấy, thoáng nhìn đã thấy nhân tươi roj rói.
Đập một quả trứng vào bát, rắc gia vị cùng tôm khô, chan dầu sôi bốc khói, khuấy đều thành nước dùng ngọt thơm.
Vân Hoa vốn chẳng thiết ăn uống, nhưng thấy ta bưng hoành thánh lên lại ngẩn người, miễn cưỡng ăn vài miếng.
Ta vỗ về vai nàng, ôn tồn hỏi: “Vị thế nào?”
Vân Hoa im lặng hồi lâu.
Chợt nàng quay sang chằm chằm nhìn ta: “Đàn Nương, đàn ông thường thích loại con gái nào?”
Mẹ nào chẳng hiểu con, xem thần sắc Vân Hoa, ta đoán liên quan đến Sở Huân.
Quả nhiên không sai.
Ta nhìn nàng, nghiêm túc đáp: “Kẻ thích người, dù ngươi thế nào cũng đem lòng. Nếu chẳng để tâm, dẫu có hóa thân trăm lần cũng vô ích.
“Quận chúa tài sắc vẹn toàn, lão nô thấy trai lành kinh thành đều nên mến m/ộ.”
Vân Hoa lắc đầu: “Không, chẳng ai thích con.”
“Có chứ.”
Vân Hoa ngây người.
Ánh mắt dịu dàng, ta mỉm cười:
“Con gái tiều phu chắc chắn quý mến quận chúa ta.”
Dừng một chút, lại nói tiếp:
“Nô tì này cũng thích quận chúa ta.”
Vân Hoa “hừ” một tiếng, im bặt không nói.
Chỉ có đôi tai đỏ ửng tố cáo nàng.
Tính khí này, giống ta như đúc.
Hay làm nũng lắm.
Nhưng chỉ cần ta ở bên, mọi chuyện đều ổn.
05
Sáng hôm sau, Thu Hà mượn cớ dâng y phục mới xin vào yết kiến Vân Hoa.
Vân Hoa cho phép.
Nhưng vừa tiếp kiến, mặt nàng bỗng nổi đầy mẩn đỏ.
Chi chít từng mảng, trông thật kinh hãi.
Vân Hoa hoảng hốt lùi lại, đ/ập tanh tách đồ đạc trên bàn, giọng run bần bật: “Bổn… bổn quận chúa nếu mặt không lành, sẽ đem các ngươi phát mại hết!”
Đám tỳ nữ r/un r/ẩy quỳ rạp, duy có Thu Hà cất tiếng: “Quận chúa quý thể, hay là do hôm qua mặc y phục cũ có vấn đề…”
Hừ.
Đây là muốn h/ãm h/ại ta.
Vân Hoa đảo mắt nhìn ta, ánh mắt dò xét.
Ta giả vờ không biết, nhặt lọ son ngửi thử, có mùi tử đinh hương.
Trong lòng lạnh buốt, thật là hay lắm.
Vương phủ này q/uỷ mị nhiều thế, từng đứa từng đứa đều muốn hại Vân Hoa của ta.
Ta cúi mi, thu hết tâm tư, mới thưa:
“Tâu quận chúa, trong son phấn có pha tử đinh hương, nô tối nhớ không lầm thì quận chúa dị ứng với loại hoa này.
Nếu quận chúa tin tưởng, nô tối nguyện tự tay chế son phấn cho ngài.”
Vân Hoa gi/ật mình, ánh mắt dần phức tạp.
Nàng có vẻ áy náy, tự tay đỡ ta dậy.
Lòng ta thở dài.
Vân Hoa vốn không đa nghi, chỉ vì bị người thân tín phản bội nên mới thành ra thế.
Nhưng làm mẹ, há lại so đo với con gái?
Thu Hà lại bị ph/ạt quỳ ngoài sân một canh giờ, bởi vu cáo vô cớ cũng là tội.
Ta đến biệt viện, hái một giỏ hoa thục quỳ, thêm giỏ hoa diên chi để dự phòng.
Hái cả đóa hoa tươi đem giã trong cối đ/á, đãi đi sắc vàng, giữ lại phần đỏ tươi.
Màu hồng phấn thắm tô lên má thiếu nữ, ấy gọi là son phấn.
Chế tác son không khó, nhưng cần kiên nhẫn, đãi đi lọc lại trăm ngàn lần.
Suốt mười ngày, ta mới làm xong hai hũ son.
Vân Hoa mỗi ngày đều đến giám sát.
