Kể từ khi mẫu thân ly thế, trải qua cả hai kiếp, ta đã lâu lắm rồi không được an giấc như đêm qua.
Tỉnh dậy đã đến giờ Thìn, nghe thị nữ trong phòng bẩm rằng từ giờ Mão, phủ đã sai người tìm ta mấy lượt, đều bị Tạ Quân ngăn cản.
Ta hỏi: "Quân hầu hiện giờ ở nơi nào?"
Thị nữ cười đáp: "Đang ở ngoại thất đợi nữ quân dùng điểm tâm."
Ngoài thất, trên bát tiên trà kê bày hai đôi đũa tre, hai bát canh đậu ngọt, vài cái bánh hấp, hai đĩa rau nhạt, một đĩa thịt muối.
Tạ Quân ngồi trước bàn, lưng thẳng tắp.
Thấy ta tới, chàng mỉm cười: "Cùng ta dùng cơm đi."
Ta bước tới, khấu thủ nói: "Thân phận tiện tỳ, không dám cùng quân hầu đồng tịch, huống chi đêm qua không về, ta cũng nên trở lại."
Tạ Quân lặng nhìn ta, trong mắt thoáng nét bất đắc dĩ, cười đáp: "Nàng chẳng cần hành lễ nặng nề thế. Chuyện đêm qua, đã nghĩ cách giải quyết chưa?"
Thị nữ bước tới đỡ ta dậy, ta cung kính thưa: "Đa tạ quân hầu quan tâm, trong lòng đã có kế sách."
Tạ Quân đẩy bát canh đậu về phía ta, thong dong nói: "Ta ở Lạc Dương không thân không hữu, ngày ngày dùng cơm cô đ/ộc. Nàng đã có cách giải quyết, hà tất bận tâm chốc lát? Dùng xong điểm tâm rồi đi cũng chẳng muộn."
Thị nữ đã đỡ ta ngồi đối diện Tạ Quân.
Chàng cầm đũa, gắp miếng thịt muối bỏ vào bát ta: "Ăn đi."
Thiên hạ đều nói Tạ Quân anh hùng tuổi trẻ, hùng tài đại lược, nhưng người trước mặt ta khiến lòng an nhiên lạ thường.
Ước chừng khắc trụ, ta đặt bát không xuống, lại cáo từ Tạ Quân.
Tạ Quân lại cùng ta đứng dậy, nói: "Ta từng hứa với một người, nếu tìm được nàng, kiếp này dẫu đ/ao sơn hỏa hải cũng che chở nàng toàn vẹn."
04
Ta ngẩn người giây lát, hỏi người ấy là ai.
Tạ Quân không đáp, chỉ cười quay người, dẫn ta đến chính đường nhà họ Trịnh.
Bà quản sự thấy Tạ Quân bên ta, dù không rõ thân phận, nhưng thấy chàng cao lớn uy vũ, tướng mạo phi phàm, không dám kh/inh suất, chỉ nịnh cười: "Lang quân xin hồi giá, tỳ nữ phải dẫn nàng đến chủ nhà tạ tội."
Nói rồi, bà ta liền kéo ta.
Tạ Quân bước tới, che ta sau lưng, không nhìn bà quản sự, chỉ bảo ta: "Ta cùng nàng vào."
Bà quản sự nói: "Lang quân, đây là tư sự chủ gia, mong ngài chớ nhúng tay."
Tạ Quân chau mày, khí thế lạnh lùng, chỉ thốt một chữ: "Cút!"
Bà quản sự bị uy thế chấn nhiếp, do dự toan tiến lên, bị thị vệ sau lưng Tạ Quân rút đ/ao kề lên cổ.
Bà ta thét lên, ngã phịch xuống đất.
Phụ thân nghe động tĩnh vội vàng ra nghênh tiếp.
Thấy Tạ Quân, vội hành lễ, mời vào nội sảnh.
Chưa đợi phụ thân lên tiếng, Tạ Quân đã mở lời: "Mấy hôm trước, bản hầu mộng thấy thần nữ, nữ thần bảo chính thất lương duyên của bản hầu họ Trịnh, tên Vân Ánh."
Phụ thân nghe xong gi/ật mình: "Tiểu nữ thô lậu, sao dám cao vọng quân hầu!"
Thứ muội mặt mày gh/en tức, hét lớn: "Không được! Tỷ tỷ đã định hôn ước với Thanh Hà Thôi thị, một nữ sao thể gả hai nơi?"
Lý di nương tâm cơ thâm sâu, biết Trịnh Châu lúc này lên tiếng bất hợp lễ, gi/ật tay áo nàng.
Trịnh Châu bất mãn cầu c/ứu: "Nương..."
Ta cúi mắt, trong lòng vì lời Tạ Quân mà sóng gió dậy lên.
Chàng, ý gì đây?
Tạ Quân thần sắc nhàn nhạt, không để ý người khác, chỉ nhìn thẳng phụ thân: "Trịnh trung lang, lễ vật bản hầu đã chuẩn bị xong."
Chàng vung tay, lập tức có người khiêng từng gánh sính lễ vào.
Ta kinh ngạc trợn mắt.
Chàng sắp đặt những thứ này tự lúc nào?
Phải chăng vì người ký thác chăm sóc ta?
Nhưng người ấy là ai?
Phụ thân tuy không ưa ta, nhưng tham quyền thế. Gả cho Thanh Hà Thôi thị dù kết thân với môn phiệt, nhưng sao sánh được lợi ích khi gả cho bá chủ phương Bắc?
Nay Hán thất suy vi, triều cương hỗn lo/ạn, chư hầu các nơi binh quyền tự trọng, Tạ Quân chính là thế lực hùng mạnh nhất, đại hữu thống nhất thiên hạ chi thế.
Chỉ nghĩ tới tương lai có thể làm hoàng thân quốc thích, phụ thân há còn chỗ không đồng ý?
Vì quá hưng phấn, giọng phụ thân r/un r/ẩy, cười nịnh Tạ Quân: "Tiểu nữ hà đức hà năng, được quân hầu sủng ái như thế, thật là phúc phận."
Trịnh Châu hoảng hốt, nàng trùng sinh trở về, sao cam đứng nhìn ta gả vào hầu phủ hưởng vinh hoa?
Nàng vội vàng ngăn cản: "Phụ thân, hôm qua tỷ tỷ đ/á/nh thương Thôi lang quân, để trốn tránh trừng ph/ạt, nhảy xuống trì đường."
"Áo quần ướt sũng, sớm bị ngoại nam nhìn thấu."
"Loại nữ nhân mất tiết hạnh này, sao xứng gả vào hầu phủ?"
Lý di nương cũng phụ họa: "Đúng vậy lão gia, sao có thể gả đứa con mất tri/nh ti/ết cho quân hầu?"
Trịnh Châu tỏ vẻ thẹn thùng, khẽ nói: "Nếu quân hầu không chê, Trịnh Châu nguyện thay tỷ..."
Tạ Quân thần sắc gh/ét bỏ: "Bản hầu chê."
Ta bước tới quỳ trước phụ thân, hành đại lễ: "Phụ thân, nữ nhi luôn ghi nhớ giáo huấn, nghiêm khắc với bản thân, hòa ái với muội muội, thật không hiểu vì sao em và di nương lại vu khống con. Nữ nhi trong lòng oan ức, cầu phụ thân minh xét."
Nếu như trước kia, lần quỳ này chẳng đổi được nửa phần xót thương của phụ thân, chỉ khiến ngài thêm gi/ận dữ.
Nhưng hôm nay khác, ta giờ là người Tạ Quân trọng vọng.
Phụ thân do dự, hẳn đang nghĩ cách nhẹ tay, hóa đại sự thành tiểu sự.
Lúc này, Tạ Quân nhàn nhạt nói: "Vân Ánh là vị hôn thê của bản hầu, vợ bị nhục chính là chồng bị nhục. Kẻ dám nhục mạ bản hầu, Trịnh trung lang muốn xử trí thế nào?"
Mồ hôi trên trán phụ thân chảy ròng ròng, dùng tay áo lau mãi, cuối cùng đành nghiến răng sai người trừng ph/ạt Trịnh Châu và Lý di nương.
