「Từ Trân Trân? Bà Châu Mai Chân tin cô ta lắm đấy, cái sạp hàng to đùng như vậy cũng giao hết cho cô ta trông coi rồi.」
「Tôi nghe nói Từ Trân Trân này đến đây làm đã sáu bảy năm rồi phải không? Chưa lập gia đình, cũng chẳng có đối tượng, nhưng lại nuôi một đứa bé gái.」
「Không phải nói là cháu gái ruột sao? Bố mẹ ch*t hết, giao cho cô ấy nuôi đấy.」
「Ôi trời, ai mà tin! Một đứa cháu gái mà chăm sóc chu đáo đến thế? Tôi nghe nói trước đây cô ta làm việc ở phương Nam, biết đâu là lén lút đẻ con, x/ấu hổ nên không dám nói ra.」
「Vậy chẳng phải mười lăm mười sáu tuổi đã ăn nằm với đàn ông... Ôi giời ơi, nh/ục nh/ã thật.」
「Chả trách không tìm đàn ông, chắc là chơi bời phóng túng, chẳng ai thèm lấy nữa rồi.」
...
Từ khi đến sống cùng dì, mọi người xung quanh tôi đều tử tế dễ mến, khiến tôi suýt quên mất rằng lòng dạ x/ấu xa của một số người tựa như lũ chuột cống trong cống rãnh - diệt mãi chẳng hết.
Dù cuộc sống nơi đây đủ đầy, dù họ sống trong nhung lụa, những lời lẽ bẩn thỉu kia vẫn là thú vui lớn nhất của họ.
「Mấy người nói láo!」
Mấy người phụ nữ đang ngồi tán gẫu gi/ật mình quay lại, thoáng hiện vẻ hốt hoảng.
Nhưng khi thấy chỉ có một mình tôi, họ lại lên giọng:
「Đây không phải con nhỏ của lão Từ Trân Trân sao? Trẻ con biết gì mà chen vào chuyện người lớn... Ái chà, buông tao ra!」
Dì nuôi tôi rất chu đáo, ăn no ngủ kỹ.
Mười bốn tuổi, cao một mét bảy ba, cả ngày khiêng vác hàng hóa nên sức lực dư dả.
Người phụ nữ tưởng tôi là đứa trẻ hiền lành, tiếp tục buông lời khó nghe, cho đến khi tôi xông tới túm lấy mái tóc xoăn bồng bềnh của bà ta.
Gi/ật tóc, cào cấu, húc đầu, đ/á chân, miệng không ngừng ch/ửi bới, cuộc hỗn chiến nhanh chóng khiến dì tôi chạy xuống.
Bà b/án ngô nếp lẩm bẩm giải thích nguyên nhân, dì tôi xắn tay áo nhào vào:
「Mẹ kiếp, lũ ranh con, đụng vào cháu tao thử xem!」
9.
Dì dẫn tôi đi ăn lẩu, hai dì cháu một người mặt đầy vết xước, một người môi sưng vù.
「Giỏi lắm Châu Hà Vân! Giờ cháu đã trưởng thành rồi! Sau này không sợ bị b/ắt n/ạt nữa!」
Dì uống một hơi nửa chai rư/ợu, tâm trạng phấn chấn.
Tôi cúi đầu nhìn ống quần rá/ch tươm tựa đồ ăn mày, lòng mơ hồ.
Tôi nhớ lại những ngày bị trẻ làng vây hét "lừa đốn" khi còn nhỏ.
Tôi không dám phản kháng, sợ về nhà lại bị đ/á/nh.
Tôi nhớ những ngày đầu theo dì, lớp học không phải toàn người tử tế như Vương Thắng Nam.
Có vài đứa chế giễu vì tôi học kém, gi/ật hộp bút chì của tôi và hát:
「Heo độn heo độn, có bút cũng vô dụng!」
Tôi không dám kể với dì, nhưng một chiều thứ sáu nọ dì đón tôi tan học.
Lũ con trai không thấy dì đang đứng đằng sau, tiếp tục gi/ật cặp sách của tôi.
Dì không nói gì, đẩy tôi về phía trước:
「Gi/ật lại đi, có gi*t ch*t đứa nào thì dì sẽ thay cháu đi tù.」
「Châu Hà Vân, dì không thể bảo vệ cháu mãi. Lần sau chúng nó dám gọi cháu là heo độn, cứ đ/á/nh lại. Nếu dì nghe thấy chúng nó xúc phạm cháu lần nữa, dì sẽ đ/á/nh cháu đấy.」
Lúc ấy tôi tủi thân, nghĩ mình bị b/ắt n/ạt sao dì không ph/ạt chúng mà lại ph/ạt mình?
Cho đến khi tôi thực sự dùng lợi thế dậy thì sớm của con gái, đ/è thằng bé hay ch/ửi bậy xuống đất đ/á/nh cho một trận thì mọi chuyện đổi khác.
Châu Hà Vân nhút nhát, ba câu chẳng nổi một lời đã biến mất.
Học kỳ hai lớp 9, dì cấm tôi đến cửa hàng.
「Cháu lo ôn thi đi, đừng đến đây làm phiền dì.」
Với tôi, học cấp ba khác xa cấp hai.
Trường cấp ba ở đây phải đóng tiền.
Học phí cùng các khoản khác mỗi năm tốn mấy ngàn, dù dì ki/ếm không ít từ cửa hàng.
「Cứ yên tâm mà học, khi thi đỗ dì sẽ tặng cháu một món quà.」
Dì đoán được nỗi lo của tôi, khóa cửa nh/ốt tôi ở nhà.
Học lực của tôi thuộc dạng khá, không xuất sắc nhất nhưng nếu cố gắng có thể đỗ vào nhất trung tỉnh.
Những năm sống cùng khiến tôi tin tưởng quyết định của dì. Tôi giam mình trong phòng, ôm chú gấu bông dì tặng, lẩm nhẩm từ vựng tiếng Anh.
Reng reng.
Chiếc điện thoại bàn kêu vang.
Tôi chạy chân trần ra nhấc máy, giọng nói từ đầu dây khiến tim tôi đóng băng:
「Alo, là con... con... à, mẹ đây.」
Mẹ.
Một từ xa lạ không gợi lên hình ảnh nào.
Tôi im lặng, nghe giọng quê quen thuộc vang lên:
「Mày x/á/c định đúng số máy dì nó chưa?」
Một giọng nam kinh hãi vang lên - là bố.
「Alo? Có phải nhà Từ Trân Trân không? Mày là Châu Tiện Nữ à? Trả lời mau!」
Châu Tiện Nữ, Châu Tiện Nữ, Châu Tiện Nữ.
Cái tên tôi đã vất vả xóa bỏ lại hiện về, như con chuột hóa người bị chiếu gương pháp thuật.
「Con không phải!」Tôi gằn giọng.
10.
Tối đó dì về nhà, thấy tôi buồn bã tưởng tôi lo lắng về điểm số.
「Lo gì chứ? Cô giáo nói cháu học khá, không đỗ nhất trung thì nhị trung cũng được, học sinh nhị trung sau này vẫn thành công.」
Dì vòng tay qua vai tôi lắc lư, mùi rư/ợu thoang thoảng.
Tôi định kể về cuộc gọi của bố mẹ, nhưng chuông điện thoại reo.
「Alo, Từ Trân Trân nghe đây.」
...
Đầu dây nói gì đó khiến dì đ/á/nh rơi đũa:
「Cút mẹ mày đi!」
「Tao cảnh cáo lần cuối, giờ nó tên Châu Hà Vân. Còn dám gọi Châu Tiện Nữ, tao lập tức về quê x/é x/á/c lũ chó đẻ các ngươi.」
