Sau khi hắn đi, hai thị nữ bụm miệng cười khúc khích, nói thứ ngôn ngữ ta không hiểu.
"Các nàng cười chuyện gì thế?"
Ta hỏi họ, lòng lo sợ không biết có phải mình đã làm sai điều gì. Quy củ nơi này, ta vẫn chưa thấu hiểu hết.
Hai nữ tỳ khẽ cười đáp bằng tiếng Hán: "Yên Chi đừng hiểu lầm, bọn ta cười vì Đại Thiền Vu rất quý mến nương tử."
Một người cầm con cáo trắng trên bàn lắc lắc trước mặt ta:
"Xem này, chính tay Thiền Vu săn được. Là cáo trắng tinh đấy. Giống cáo thuần bạch này hiếm lắm. Hôm nay người bận trăm công nghìn việc, vẫn cố đi săn cáo."
Nữ tỳ kia cũng hào hứng xen vào:
"Trai tráng thảo nguyên chúng tôi, săn được gì đều tặng cho người phụ nữ mình yêu thương."
"Nương tử từng nghe Đại Thiền Vu Y Mãnh Tà tặng vật phẩm săn b/ắn cho ai chưa?"
"Chưa bao giờ. Con người ấy... Nếu không tận mắt thấy, ta cũng chẳng tin."
Hai người ríu rít như chim sẻ, khiến ta thấy ấm lòng. Dù là người phương nào, chuyện tình ái vẫn luôn khiến thiên hạ xôn xao.
Từng lời đối đáp khiến lòng ta dậy sóng. Y Mãnh Tà, thật sự để ý đến ta ư?
4
Suốt buổi chiều, hai thị nữ vừa làm việc vừo kể lể về Y Mãnh Tà, như đậu vỡ mành không ngừng nghỉ.
Họ vừa kính nể vừa e sợ hắn.
Trước đêm qua, Y Mãnh Tà còn mang danh hiệu Trục Liệt Vương - mãnh tướng lẫy lừng thảo nguyên, lập nhiều chiến công hiển hách, trẻ tuổi đã được phong vương.
Lão Thiền Vu đời trước từng là anh hùng trong lòng dân chúng, nhưng càng già càng đa nghi, luôn cho rằng kẻ khác h/ãm h/ại mình. Thêm tính khí bạo ngược, gây ra vô số án đổ m/áu.
Bộ lạc của Y Mãnh Tà cũng vướng vào vòng xoáy ấy, cha chàng cũng bị liên lụy đến ch*t.
Các bộ tộc khác cũng chìm trong mâu thuẫn nội bộ không thể hóa giải.
Y Mãnh Tà không cam chịu, bí mật liên kết các bộ lạc khởi binh.
Những năm tháng gian truân ấy được các thị nữ kể lại đầy kịch tính: Lão Thiền Vu sai hắn đi cư/ớp biên giới với binh lực ít ỏi, xung đột với tộc phía Tây lại không cung cấp tin tức chính x/á/c khiến rơi vào thế gọng kìm.
Cứ đẩy vào chỗ ch*t mà không ch*t, lại càng bị h/ãm h/ại dữ dội hơn.
Y Mãnh Tà vừa đối phó cạm bẫy, vừa âm thầm mưu sự.
Thời điểm họ chọn chính là ngày công chúa Hán gia đến hòa thân. Trong cảnh hỗn lo/ạn đông người, thuộc hạ dễ dàng ẩn náu tạo phản mà không bị phát giác.
Lão Thiền Vu ch*t, hắn thuận lý thành Đại Thiền Vu mới.
Thế giới của họ đơn giản như bầy sói - vua sói già yếu, sói trẻ sẽ lao vào cắn x/é tranh đoạt. Kẻ mạnh được tôn vinh.
Y Mãnh Tà chính là con sói non hung mãnh và xảo quyệt ấy.
"Còn rất tuấn tú nữa."
Thị nữ bật cười khúc khích, chợt nhớ ta đang ngồi bên, vội thè lưỡi làm duyên:
"Yên Chi đừng gi/ận, bọn ta chỉ tán gẫu thôi, nào dám có ý gì. Ôi đã xế chiều rồi, phải chuẩn bị cơm nước mới được."
Hai cô gái hỏi sở thích ẩm thực của ta rồi vội vã chạy ra khỏi trướng, ríu rít như đôi chim non. Sống động hơn cung nữ trong cung ta nhiều.
Chẳng mấy chốc, họ dọn cơm lên. Y Mãnh Tà cũng trở về.
Thị nữ lui xuống, trong trướng chỉ còn hai chúng ta.
5
Ta ngoan ngoãn cất áo choàng cho hắn, dọn cơm canh. Từ nhỏ chỉ quen sống cùng cung nữ, ta chẳng biết cách ứng xử với bậc quyền uy, huống chi là Đại Thiền Vu ngoại tộc.
Dù hắn đối đãi tử tế, nhưng qua những câu chuyện m/áu lửa và khí thế sát ph/ạt đêm qua, ta đâu dám có tư tưởng "ỷ sủng".
"Sao không ăn? Món không hợp khẩu?"
Ta lắc đầu: "Thức ăn rất ngon. Ngài dùng trước, tiện thiếp hầu hạ xong sẽ ăn sau."
"Đợi ta ăn xong đồ ng/uội hết. Thức ăn nơi đây ng/uội rất nhanh, thịt ng/uội sẽ tanh."
Y Mãnh Tà kéo ta ngồi vào lòng, đút miếng thịt bò nướng vào miệng ta. Mùi thì là thơm lừng, vị cay nồng vô cùng hấp dẫn.
"Ta đặc biệt bỏ hội khánh công về xem heo con của ta ăn uống thế nào. Nàng không ăn, hả? Ừm?"
Giọng trầm ấm của hắn, nhất chữ "ừm" như móc câu, khiến da đầu ta dựng đứng.
Ta trườn xuống ngồi về chỗ cũ, cúi đầu dùng bữa nghiêm túc.
"Hai đứa nhỏ đó là ta chọn, biết nói tiếng Hán. Chỉ có điều tính tình ồn ào quá."
Hắn nhìn ta cười: "Heo con nhà ta hình như ít nói. Nàng thấy chúng có phiền không?"
Trong cung, ta từng thấy bao cung nữ bị đ/á/nh đ/ập chỉ vì không hợp ý chủ. Không biết Y Mãnh Tà có thất thường không, ta vội lắc đầu: "Họ đều rất tốt. Đều hết mực tôn kính Thiền Vu, kể cho ta nghe nhiều chuyện thú vị về ngài."
Y Mãnh Tà hứng thú: "Ví dụ như?"
"Ví dụ..." Ta chưa dại gì nhắc chuyện m/áu me, "Nói ngài tám tuổi đã đơn thương diệt sói, vô cùng dũng mãnh."
"Càng truyền càng kỳ. Lần trước nghe nói mười tuổi. Thực ra mười bốn, lúc ấy ta mới nhổ giò."
Y Mãnh Tà lắc đầu bất lực, nhoẻn miệng cười: "Cứ thế này, không bao lâu ta sẽ thành yêu quái như lời nàng nói, chuyên ăn thịt người. Còn gì nữa?"
"Còn nói sáng nay ở hội nghị, ngài uy phong lẫm liệt, hùng dũng vô song."
"Ồ, chuyện này thì đúng sự thật, không ngoa chút nào."
Ta bật cười, hóa ra Y Mãnh Tà cũng biết đùa.
Ăn xong, hắn đi tắm. Ta hầu hạ bên cạnh, chợt nhớ việc cần hỏi.
6
Ta mang mấy hộp châu báu chuẩn bị từ chiều: "Đúng lẽ sáng nay ta phải bái kiến các tỷ tỷ. Nhưng mới đến còn bỡ ngỡ, lại chưa sửa soạn lễ vật, sợ thất lễ. Nhờ Thiền Vu xem giúp những tặng phẩm này có hợp không? Nếu thiếu, ta sẽ chuẩn bị lại."
