“Được, được!” Lưu đại nhân chỉ tay về phía đại nhân, “Đã nàng ta bất hiếu vô luân, cứ chiếu pháp luật mà xử!”
Lưu đại nhân sai người trói ta lại, định dùng roj quất.
“Khoan đã!”
Đại nhân cởi áo quan phục, đứng sừng sững trước công đường, “Nàng là nô tì của bổn quan, mọi điều nàng biết đều do ta dạy dỗ. Nếu có lỗi cũng là lỗi của ta, ta thay nàng nhận ph/ạt.”
“Đại nhân!”
“Hoan Nhan, ngươi còn nhỏ tuổi chẳng chịu nổi hình ph/ạt. Ta không sao, ngươi hãy đứng sang bên tránh bị vạ lây.” Đại nhân dặn dò.
Ta bị Mã gia và Á An kéo ra đứng một góc.
Lưu đại nhân cười lạnh, sai người đ/á/nh đại nhân ba mươi roj.
Lưng đại nhân nhuốm đỏ m/áu tươi, người chẳng hề rên la, mặc lại áo quan chỉnh tề mũ mao,
“Lưu đại nhân, giờ có thể thăng đường xử án chưa?”
Lưu đại nhân tức gi/ận bỏ đi.
Vụ án vốn chẳng khó, Trương thúc mổ bụng mẹ ta thấy một bọc m/áu, nói rằng xươ/ng sườn đ/âm thủng tạng lách khiến huyết tận mà ch*t.
Đại nhân lập tức tra khảo phụ thân ta.
Cha ta vốn kẻ hèn nhát, mỗi lần đ/á/nh chúng tôi tay đ/au còn rên hồi lâu. Vừa kẹp ngón tay đã khai nhận:
Hắn đ/á/nh ch*t mẹ ta, sợ hãi nên dùng chăn treo x/á/c lên xà nhà.
Nhưng hắn không nhận tội:
“Đàn bà của ta, đàn ông đ/á/nh ch*t vợ có tội gì? Sao bắt ta vào ngục!”
Đại nhân chẳng thèm nghe biện bạch, ép hắn điểm chỉ.
Cha ta bị lôi xuống, ta khóc lạy tạ ơn đại nhân.
Nếu hôm nay ngồi trên công đường không phải ngài, đời này đâu có kẻ nào minh oan cho mẹ con ta.
09
Vết roj đại nhân sâu hoắm, ta vừa bôi th/uốc vừa nghẹn ngào.
Đại nhân lật xem văn án thở dài: “Hoan Nhan, ta đã bảo không sao mà. Ngươi còn khóc ta sẽ gi/ận đấy.”
Nhưng nước mắt ta chẳng ngừng tuôn.
Ta vô dụng quá, để đại nhân chịu thương tích nặng nề.
Đại nhân đưa khăn tay, ta vụng về lau mặt khiến người bật cười:
“Về nghỉ đi, ngày mai còn phải đưa mẹ ngươi lên núi.”
Mẹ mất rồi, trên đời ta chỉ còn đại nhân là thân thích.
Mã gia giúp ta lo tang sự. Dọn đồ mẹ để lại, phát hiện bà khâu tiền ta cho vào chiếc áo cũ.
Bà còn may đôi hài mới, nhưng mới xong nửa chiếc - có lẽ phát hiện ta đã cao lớn chẳng vừa chân.
Nếu muội muội còn sống, chắc sẽ mặc vừa.
Ta ở nhà ngủ một mình, hôm sau quay về huyện nha.
Mấy ngày sau, Lưu đại nhân bị hạ bệ. Người ta liệt kê hơn chục tội danh, vĩnh viễn không thể quật khởi.
Ta mừng rỡ hát nghêu ngao tìm đại nhân, ngoài cửa nghe Mã gia nói:
“Lần này đại nhân ra tay chuẩn x/á/c, Mã mỗ khâm phục.”
Đại nhân khẽ cười.
Trương thúc t/ử vo/ng do ngã tửu, đại nhân mất đi người giám nghiệm. Ta xin nhận việc này.
Ban đầu đại nhân không đồng ý: “Nghề khổ lắm.”
Nhưng ta kiên quyết: “Đại nhân làm quan cả đời, con cũng theo hầu suốt kiếp. Làm người giám nghiệm sẽ giúp được ngài.”
Đại nhân xoa đầu ta thở dài:
“Khổ cho Hoan Nhan rồi.”
Ta lại thành học trò của đại nhân, ngày ngày học chữ và nghề giám nghiệm.
Nửa năm sau, ta đã có thể tự tay khám nghiệm.
Hết nhiệm kỳ, đại nhân bị điều đến vùng còn nghèo hơn Đông Thái. Ngày tiễn đưa, bá tánh đều lưu luyến.
Năm rời Trường Trị, ta 15 tuổi. Đại nhân tổ chức lễ kỷ phát, tự tay làm trâm cài tóc. Lúc ấy ngài 24 xuân xanh.
Tháng tư, đại nhân nhận chiếu chỉ hồi kinh - thành tích 3 năm ở Trường Trị khiến Thánh thượng chú ý.
10
Đại nhân thăng chức kinh người: Nhảy vọt lên chức Đại Lý tự khanh.
Như cá chép hóa rồng, Mã gia cười nói: “Thánh thượng trọng dụng nhân tài, cũng là vận may của đại nhân.”
“Vận may cũng là bản lĩnh.” Ta đáp.
Khi ấy Đại Lý tự khanh đương nhiệm phạm tội, Thánh thượng đang gi/ận dữ xem tấu chương của đại nhân liền phán:
“Triều đình có lũ sâu mọt, cũng có tráng sĩ hữu tài! Trẫm đặc cách trọng dụng.”
Về kinh, Uy Viễn Hầu - bá phụ đại nhân - nhiệt tình đón tiếp, dẫn về phủ đệ.
Hầu gia gọi “cháu trai” thân mật, tưởng chừng tình thâm nghĩa trọng.
Họ còn trả lại tư địch, tặng bạc vàng mỹ nữ. Ta hỏi Mã gia nguyên do.
Mã gia giải thích: Trong phủ Uy Viễn Hầu có Quý phi sinh tứ hoàng tử 7 tuổi được Thánh thượng sủng ái. Bọn họ đang muốn tranh đoạt thái tử vị, cần kéo đại nhân về phe.
“Giờ mới dụ dỗ, chẳng ra gì!” Ta bĩu môi.
Đại nhân gõ đầu ta: “Cứ nghe miệng nhỏ này lảm nhảm mãi.”
Nhậm chức xong, các ngự sử công kích đại nhân “ỷ thế ngoại thích”. Nhưng ngài chẳng để tâm.
Trong Đại Lý tự, nhiều người bất phục. Đại nhân giao việc rõ ràng, làm không xong trị tội.
Ta theo đại nhân xử trọng án. Nửa năm sau, tiếng dị nghị im bặt.
