Theo hầu đại nhân đã năm năm, dù đã rất thân quen, nhưng đây là lần đầu tiên được ở gần ngài đến thế.
Đại nhân quả thực diện mạo phi phàm.
"Hoan Nhan." Giọng đại nhân khàn đục.
"Tiểu... tiểu nữ đây." Tiếng tim đ/ập rộn ràng hơn cả lời đáp.
Đại nhân siết ch/ặt tay ta đến đ/au, ánh mắt cuộn trào bão tố nhìn thẳng vào ta.
Trong khoảnh khắc ấy, vô số suy tưởng hiện lên. Giá như đại nhân...
Ta nguyện ý.
Cả không gian như đóng băng. Ta chủ động cởi khăn bào cho ngài, cúi đầu hôn lên. Đột nhiên đại nhân đ/è vai ta xuống:
"Hoan Nhan, không được." Ngài nói.
"Thưa đại nhân, loại th/uốc này rất nguy hiểm, tiểu nữ không muốn ngài ch*t, tiểu nữ nguyện ý."
"Nàng còn quá nhỏ." Đại nhân xoa má ta, "Ta nuôi nấng nàng khôn lớn, đâu nỡ h/ãm h/ại."
"Tiểu nữ đã đến tuổi cài trâm, có thể..."
"Khổ tâm nuôi nấng nàng trưởng thành, dạy nàng tự tin xuất chúng, lẽ nào ta lại..."
"Đại nhân, thực sự tiểu nữ đã lớn rồi." Ta cởi áo chứng minh, "Phải chăng ngài sợ tiểu nữ đeo bám? Xin thề sẽ không! Sau này vẫn là Hoan Nhan, ngài vẫn là đại nhân!"
"Chỉ cần ngài sống, mọi thứ khác không quan trọng."
Ta đứng trần trụi trước mặt ngài. Đại nhân vội nhắm nghiền mắt, quát lớn:
"Cút ra!"
"Đại nhân!"
"Đừng bắt ta nói lần thứ hai."
Ngài cắn nát đầu lưỡi tỉnh táo, dồn hết sức lực đẩy ta ra khỏi phòng.
Ta ngồi xổm trước cửa, lòng dậy sóng ngầm.
Thực sự ta đã lớn rồi. Hết Tết này là tròn mười sáu.
Mẹ ta năm mười sáu đã sinh ra ta.
Canh cửa phòng đại nhân suốt đêm, sáng tỉnh dậy đã thấy mình trong phòng riêng. Vội chạy đi tìm ngài, Á An bảo đại nhân đã vào triều.
"Nàng chọc đại nhân nổi gi/ận?" Á An hỏi.
Ta lắc đầu, không muốn kể chuyện đêm qua. Cảm thấy tâm tư mình dơ bẩn khó nói thành lời.
"Lạ thật." Á An lẩm bẩm, "Đại nhân dường như rất tức gi/ận."
Đại nhân gi/ận ta sao? Vì đêm qua ta vượt quá phận?
14
Ta bị bệ/nh, sốt mê man. Thoáng thấy bóng đại nhân bên giường, nhưng tỉnh dậy chỉ thấy trống trơn.
Hỏi Á An có thấy ngài đến không, hắn ấp úng đáp không.
"Đại nhân bận lắm, nàng yên tâm dưỡng bệ/nh đi."
Ta biết, qu/an h/ệ giữa ta và ngài không thể như xưa. Ngài không chấp nhận đứa trẻ mình nuôi dưỡng lại có ý đồ bất chính.
Thở dài.
Đại nhân càng ít nói, nhưng lại qua lại thân mật với Uy Viễn Hầu.
Đêm Giao thừa, đại nhân dùng cơm tất niên ở phủ Uy Viễn Hầu. Chỉ còn ta và Á An ở nhà.
Á An m/ua pháo hoa rủ ta đ/ốt.
"Không thích." Ta quét tuyết lơ đãng, "Tết năm nay lạnh lẽo quá."
Năm ngoái bốn người cùng đón xuân, đại nhân còn lì xì. Năm nay Mã gia không còn, đại nhân cũng lạnh nhạt.
Canh đến giờ Tý vẫn chưa thấy ngài về. Ta thiếp đi lúc nào không hay.
Sáng thức dậy, thấy phong bao đỏ để đầu giường. Bên trong là ngân phiếu mười lượng.
Của đại nhân.
Ta cẩn thận cất vào hộp, nơi lưu giữ những kỷ vật sáu năm qua: khăn tay, trâm cài, tiền mừng tuổi, bút lông...
Đều được vải quý bọc kỹ.
Chạy đến tìm đại nhân, dâng lên bát sủi cảo ngài thích: "Đại nhân dùng điểm tâm."
Thấy ta, ngài thở dài nhận lấy bát: "Không bảo dùng khay sao?"
Ta phủi tay cười. Nụ cười của ngài cũng nở theo, lẩm bẩm: "Lớn rồi mà vẫn ngốc thế."
Đại nhân hết gi/ận ta rồi, thật tốt quá.
"Đại nhân." Ta ngồi đối diện nhìn ngài ăn, "Đến kinh thành lâu mà chưa từng qua thành hoàng miếu, hôm nay cùng đi chơi nhé."
Ngài về đến nay chưa nghỉ ngơi ngày nào, ta muốn ngài thư giãn.
"E rằng không được toại nguyện."
"Vì sao?"
"Hôm nay mùng một, thành hoàng miếu đóng cửa."
"Ái chà!" Ta ngả người trên ghế thất vọng.
Đại nhân khẽ cười.
Nhưng tối đó, ngài vẫn cùng chúng tôi đ/ốt pháo hoa. Ta nằng nặc đòi ngài châm lửa. Không cưỡng lại được, ngài đ/ốt một quả.
Pháo hoa b/ắn lên x/é toang màn đêm, ánh sáng rọi lên gương mặt đại nhân. Ta liếc nhìn, thấy ngài đang chăm chú ngắm nhìn...
Giá được như thế này cả đời, mỗi ngày được thấy ngài, được ở bên ngài, ta mãn nguyện lắm rồi.
15
Đại nhân càng được Thánh thượng trọng dụng, thường xuyên được triệu vào cung đàm đạo.
"Giá Mã gia còn sống, thấy đại nhân hiển đạt ắt mừng lắm."
Á An ngồi xổm bên đường, ngắm viên đường trong tay.
"Đại nhân tới rồi!" Ta chỉ về phía cổng cung chạy ào tới, "Hôm nay sao về sớm thế? Trưa nay muốn ăn gì, tiểu nữ đã m/ua thức về nhà rồi."
Đến gần mới nhận ra sắc mặt ngài không được tốt.
"Đại nhân, có chuyện gì sao?"
Đại nhân nhìn ta, ngập ngừng không nói, cuối cùng chỉ thở dài khẽ.
Chiều hôm ấy ta mới biết, Thánh thượng đã ban hôn cho ngài, đối tượng là con gái Tân nhiệm Thủ phụ - Trương tiểu thư.
"Thánh thượng rảnh việc gì mà ban hôn cho đại nhân?" Ta lẩm bẩm.
"Hoan Nhan, chớ có ngông nghênh." Đại nhân quở.
"Vâng." Ta ủ rũ về phòng, lòng dậy sóng gh/en.
Biết rõ nguyên nhân bứt rứt, nhưng đó là thứ chiếm hữu vượt phận không thể thổ lộ.
Không nên tồn tại.
Tối đó Uy Viễn Hầu mời đại nhân uống rư/ợu, ta mới biết mối lương duyên này là do Trương tiểu thư chủ động thỉnh cầu. Không rõ từ lúc nào nàng để ý đến đại nhân, bèn nhờ Lương phi nói giúp.
"Trương tiểu thư? Phải người phụ nữ đứng cạnh phu nhân hầu phủ hôm Trung thu không?"
Khi ấy ánh mắt nàng nhìn đại nhân đã khiến ta chú ý, nhưng không nghĩ nhiều.
"Chính là nàng. Năm nay hai mươi lăm tuổi, đã hai đời chồng. Tháng bảy năm ngoái ly hôn vì... nghe nói vì nuôi trai trẻ bên ngoài."
Kinh ngạc qua đi, chỉ còn phẫn nộ.
