14
Trình Tuấn một tay đ/è lên ng/ực, trên mặt hiện lên vẻ hoài niệm, hồi tưởng.
"Sau đêm đó, khuôn mặt Tống cô nương mãi khắc sâu trong tâm trí ta."
Chu Tấn trong mắt gợn sóng m/ù mịt, bỗng thở phào cười nhẹ nhõm.
"Ta tưởng chuyện gì, hóa ra chỉ là mối tình đơn phương của ngươi thôi.
"Trình Tuấn, ngươi cùng ta kết giao nhiều năm, chẳng lẽ chưa thấu tỏ? Dẫu ta cùng Tống Thanh Huyên thoái hôn, trong lòng nàng vẫn chỉ có mình ta.
"Không chỉ nàng, ngay mẹ nàng cũng đinh ninh ta mới là tế tửu Tống gia, tuyệt đối không chấp nhận lời cầu hôn của ngươi."
Nói rồi hướng về phía mẫu thân ta bước tới, tự nhiên ngồi xuống băng đ/á bên cạnh.
"Thím nương, chuyện thoái hôn mấy hôm trước thực ra chỉ là hiểu lầm.
"Ý của gia mẫu ta không phải muốn hủy hôn. Ta vừa đậu cử nhân, đang chuẩn bị cho hội thí mùa xuân sang năm, nếu lúc này thành thân sẽ ảnh hưởng đến học nghiệp.
"Ta đã thưa với mẹ, đợi thêm một năm nữa. Đến xuân khoa năm sau, khi ta bảng vàng đề danh, đậu tiến sĩ, lúc ấy sẽ dùng bát đài kiệu rước Thanh Huyên về dinh, há chẳng phải vinh diệu sao?"
Ta nghe mà muốn bật cười.
Đến giờ phút này, Chu Tấn vẫn không chịu chính thức hứa hôn với ta.
Thân phận con nhà thương hộ của ta, hắn từ khi đậu cử nhân đã kh/inh thường. Nếu thật sự đậu tiến sĩ, trong mắt hắn há còn chỗ cho ta?
Những lời này, chỉ là không cam tâm thấy ta lấy người khác mà thôi.
Ta lạnh giọng chất vấn:
"Chu Tấn, nếu ngươi thi rớt tiến sĩ thì sao?"
Chu Tấn nghe giọng điệu, tưởng ta đã đồng ý, mặt mày giãn ra vui vẻ tiến đến nắm tay ta.
"Thanh Huyên, nàng chẳng biết tài học của ta sao?
"Khoa này ta tất đỗ!"
15
Trình Tuấn sốt ruột gạt phắt:
"Đỗ cái rắm! Nếu ngươi không đỗ, lẽ nào bắt Tống cô nương đợi thêm ba năm nữa?"
Chu Tấn: "Đợi ba năm thì sao?"
Trình Tuấn: "Hừ! Tống cô nương năm nay đã hai mươi mốt tuổi. Ngươi ba năm lại ba năm, chẳng phải phí hoài xuân sắc của nàng ấy sao? Tống cô nương, đừng tin lời dối trá của hắn!"
Chu Tấn ngạo nghễ ngẩng cao cằm.
"Đó là chuyện giữa ta và nàng.
"Nàng từng nói, dù bao nhiêu năm cũng sẽ đợi ta."
Năm mười bốn tuổi, Chu Tấn đã đậu tú tài. Lần đầu thi hương không đỗ, đến mười bảy tuổi lại ứng thí. Hùng tâm tráng chí là thế, kết quả vẫn lận đận.
Ta mang bạc đến, hắn mặt đỏ bừng, mắt cay xè:
"Nếu lần này không đỗ... Thanh Huyên, ta không còn mặt mũi nào nhận bạc của nàng nữa."
Ta lắc đầu, ép nén bạc nén vào tay hắn.
"Chu lang tài hoa hơn người, ắt có ngày xuất đầu lộ diện.
"Ba năm lại ba năm, dù bao lâu, chỉ cần chàng muốn học, thiếp sẽ luôn ủng hộ."
Chu Tấn siết ch/ặt tay ta.
"Ta sẽ không phụ nàng đâu, Thanh Huyên. Lời hứa đậu cử nhân ta đã giữ được, phải không? Nàng hãy tin ta, ta nhất định cũng sẽ đậu tiến sĩ."
Trình Tuấn nhìn đôi tay đan ch/ặt của hai ta, nghiến răng nghiến lợi.
Hắn xông đến bên mẫu thân ta, lay lay vai bà.
"Thím nương, Chu Tấn thực không phải lương nhân, người không thể đồng ý hắn được!"
Chu Tấn kh/inh khỉnh cười lạnh.
"Chuyện của chúng ta, ngươi không hiểu đâu. Tống thím nương bà ấy..."
Chưa dứt lời, mẫu thân ta bỗng vung tay t/át một cái đ/á/nh bốp vào mặt hắn.
"Hừ! Ai là thím nương của ngươi? Ta với ngươi có thân quen gì?"
Tất cả mọi người sửng sốt trước biến cố này.
Chu Tấn sững sờ ôm mặt, mắt trợn tròn không tin nổi.
"Thím nương, người từng nói đãi ta như con, sao lại..."
Mẫu thân ta kiêu hãnh chống bàn đứng dậy.
"Con gái ta thích ai, ta mới đãi người đó như con. Giờ các ngươi đã thoái hôn, ngươi với nhà ta cút xéo cho khuất mắt.
"Ta lại thấy hắn này rất được, tên là Trình Tuấn phải không? Này anh chàng, lại đây cho thím xem kỹ một chút."
16
Mẫu thân ta nắm ch/ặt tay Trình Tuấn.
Trình Tuấn như trúng số đ/ộc đắc, mặt mày hớn hở, hạnh phúc đến mức không tin nổi.
"Mẹ... à không, thím nương, người đồng ý cho tiểu điền với Thanh Huyên thành thân rồi ư?"
Chu Tấn khó tin kêu lên:
"Không thể nào! Ngươi..."
Liếc nhìn xung quanh thấy đống lễ vật chất đầy, hắn càng tức gi/ận dậm chân.
"Đã biết rồi! Quả nhiên là nhà buôn, mắt chỉ thấy trước mũi!
"Ngươi chỉ tham nhà họ Trình giàu có, có biết Trình Tuấn khoa này không đậu cử nhân, chỉ là tú tài không?
"Ta đích thân là cử nhân, tiền đồ rộng mở, hắn làm sao sánh được?"
Trình Tuấn mặt đỏ bừng:
"Hừ! Ta chỉ vì nhiễm phong hàn phải bỏ thi sớm, không thì đâu thua kém ngươi?"
"Phong hàn?"
Mẫu thân ta cảnh giác rút tay lại.
"Cháu này hình như thể chất không được lắm nhỉ?"
"Đúng đúng, hắn không được đâu thím nương! Người xem ta này!"
Cửa phòng ầm một tiếng bật mở. Một bóng đen lộn liền bảy tám vòng xe, từ cửa lộn thẳng đến gốc quế, đứng vững vàng trước mặt mẫu thân ta.
Kim Thế Anh chắp tay, mày rậm mắt sáng, cười tủm tỉm thi lễ.
"Võ cử nhân khoa này Kim Thế Anh, xin đến cầu hôn, mong thím nương gả Tống Thanh Huyên cho tại hạ."
Mẫu thân ta mắt sáng rỡ, vỗ tay không ngừng.
"Hay lắm! Cái vòng lộn này đẹp quá!
"Võ cử nhân?
"Ôi dào, nhìn thân hình này, khí huyết này, nhất định là thể chất cực tốt!"
Nói rồi đi vòng quanh Kim Thế Anh một vòng, từ lưng đến mông đùi đều không bỏ sót.
Vừa cử động, khuyết tật ở chân mẫu thân ta lộ ra.
Trình Tuấn ngạc nhiên:
"Thím nương, chân người bị thương sao? Phụ thân tiểu điền quen lương y Trần đại phu ở Thế Anh đường, tiểu điền mời ông ấy đến khám cho."
Mẫu thân ta chống chân trái, cười hiên ngang:
"Không phải, ta là người tật nguyền. Từ khi bị xe ngựa đ/âm đã thế này rồi, xươ/ng ngắn mất một khúc, không chữa được.
"Các cháu có ngại không?"
Trình Tuấn lắc đầu như bổ củi:
"Không ngại! Có gì đâu mà ngại!"
Kim Thế Anh mặt mũi hớn hở:
"Duyên phận thật! Phụ thân tại hạ cũng què chân, do bị thương lúc đ/á/nh trận. Nhà còn nhiều gậy chống tốt, tại hạ đều có thể mang đến cho thím nương dùng."
Nói rồi mặt ửng đỏ, nhìn chằm chằm ta.
"Phụ thân ta què chân phải, thím nương què chân trái. Tống Thanh Huyên, chúng ta có phải thiên sinh nhất đôi không?"
Điều này...
Ta cố nén mép vẫn không nhịn được, bật cười khúc khích.
17
Kim Thế Anh tính tình đúng là thẳng thắn hào sảng, thường thốt lời kinh người.
Có lần ở biệt viện ngoại thành, Chu Tấn muốn thể hiện với bạn bè, cố ý sai bảo ta, giọng điệu hung hăng. Ta nén gi/ận bỏ đi, lủi thủi ra góc sông ngồi khóc.
