Trình Tuấn an ủi ta, bẻ mấy đóa dã hoa đưa cho ta xem.
Kim Thế Anh chen vào.
- Tống cô nương, đừng thương tâm, ta cũng cho nàng xem hoa.
Trình Tuấn mặt đầy đắc ý.
- Hoa đẹp nhất quanh đây đều bị ta hái hết rồi, ngươi còn hoa gì nữa?
Kim Thế Anh xắn tay áo.
- Ta đi đ/á/nh Chu Tấn cho n/ổ mông hoa!
Nói xong quả nhiên xông tới, giơ chân đ/á thẳng vào mông Chu Tấn.
Trình Tuấn cười ha hả.
- Đồ lỗ mãng này!
Cười xong chợt nhận ra bất ổn, lập tức ra vẻ chính nghĩa.
- Kẻ vũ phu này, sao có thể tùy tiện đ/á/nh người? Ta đi khuyên bảo họ. Tống cô nương, nàng cẩn thận chút.
Nghĩ đến chuyện cũ, khóe miệng ta cong lên không sao nén được.
Kim Thế Anh ngốc nghếch gãi đầu.
- Tống Thanh Huyên, nàng cười đẹp lắm.
Trình Tuấn lập tức chen vào.
- Không cười cũng rất đẹp.
Kim Thế Anh: - Sao, ngươi không muốn thấy Tống cô nương vui sao?
Trình Tuấn: - Đồ gian xảo vũ phu! Ta nào có ý đó!
Hai người cãi nhau như gà chọi, mẫu thân ta bên cạnh cười không ngậm miệng, luôn miệng gọi Lưu Ly pha trà mời hai người ngồi.
Chu Tấn bị bỏ rơi, mặt xám ngoét đầy tức gi/ận, phẩy tay áo bỏ đi.
18
Ta thực không biết ứng xử sao với hai người này, ki/ếm cớ xin về phòng nghỉ.
Nằm trên giường nửa ngày, cho đến khi sân viện dần yên tĩnh.
Chống cửa sổ, vầng trăng tròn treo đầu cành, ánh nguyệt trong vắt, gạch xanh trong sân như phủ lớp sương bạc.
Mẫu thân vẫn ngồi dưới cây quế, cãi vã với Lưu Ly.
Mẫu thân nói thích Kim Thế Anh, đứa trẻ này nhìn đã thấy thật thà, biết làm người vui, ở cùng hắn mỗi ngày đều vui vẻ.
Lưu Ly bảo vẫn Trình Tuấn tốt hơn, ân cần ôn nhu, tận tâm chu đáo, ở cùng hắn mỗi ngày đều an tâm.
Mẫu thân nói Kim Thế Anh thân thể khỏe mạnh, các người trẻ không hiểu, cái lưng cái eo kia, sau này hưởng phúc đấy.
Lưu Ly bảo đó là đồ vũ phu, lúc vui thì tốt, lúc gi/ận đ/á/nh người thì sao? Thể cách hùng h/ồn thế, một quyền xuống cô nương mất mạng. Vẫn Trình Tuấn tốt, ôn nhu nhẹ nhàng, dẫu có đ/á/nh nhau thật, có nàng che chở cô nương cũng đỡ được.
Hai người cãi nhau hồi lâu, cuối cùng kết luận: Ai cũng tốt hơn Chu Tấn.
Mẫu thân cảm khái.
- Khi xưa mẹ khập khiễng ra cửa, đến thư viện cho Chu Tấn đồ ăn, bị đồng môn hắn chế giễu.
- Chu Tấn không nói gì, nhưng từ hôm đó, cả tháng không bén mảng tới nhà ta, mẹ biết hắn gi/ận ta làm hắn mất mặt.
- Hắn không vui, Huyên nhi cũng buồn bã. Làm mẹ nhìn thấy, trong lòng đ/au như c/ắt.
Lưu Ly kinh ngạc:
- Hóa ra phu nhân không ra ngoài vì Chu Tấn! Cô nương cứ tưởng ngài u uất muốn tự hại, thường bảo ta khuyên giải.
Mẫu thân lắc đầu:
- Mẹ một thân góa bụa, làm ăn mở tiệm, nuôi Huyên nhi lớn khôn. Nếu yếu đuối mẫn cảm thế, đã không sống tới giờ!
Trong lòng ta chua xót.
Hóa ra mối tình này, không chỉ mình ta chịu ấm ức, mẫu thân cũng khổ theo.
Ta tưởng mẹ thích Chu Tấn, dẫu bản thân chịu khí, chỉ cần mẹ vui là được.
Mẹ lại tưởng ta yêu Chu Tấn thảm thiết, nên tự giam mình, suốt ngày không ra cửa, sợ làm Chu Tấn mất mặt.
Hai chúng ta rõ ràng đều vì nhau, nhưng chẳng ai nói ra, chỉ tự suy đoán lòng đối phương, uổng phí bao năm tháng lẫn lộn.
Hiểu được lòng mẹ, nỗi bất mãn cuối cùng trong lòng ta cũng tan biến.
19
Lưu Ly thở dài:
- Chẳng biết trong lòng cô nương, rốt cuộc thích ai đây?
Ta thích ai?
Trong khoảnh khắc, trước mắt thoáng hiện khuôn mặt thanh lãnh như ngọc.
Ta gi/ật mình, 'rầm' một tiếng đóng sập cửa sổ.
Vừa thoái hôn, ta nào có lòng nghĩ đến chuyện này.
Trình Tuấn như đang ganh đua với Kim Thế Anh, hai người mỗi ngày hễ rảnh là chạy sang nhà ta, một người múa ki/ếm một người kể chuyện cười, khiến mẫu thân vui như mở hội.
Ta không biết đối diện thế nào, trong nhà cũng chẳng dám ở, ra tiệm trốn mấy ngày, lòng nổi sóng gió, tính toán cũng sai lệch.
Ngoài cửa có hai đứa trẻ nghịch ngợm đi qua, cười đùa lớn tiếng:
- Sen hồ Đông nở kín rồi, hạt sen ngọt lịm, đi m/ua ăn không?
Nghe vậy, trong lòng ta xao động.
Ta vốn thích nhất hoa sen, lại mê ăn hạt sen.
Thuở nhỏ, mẹ con ta vốn không ở Nam Châu. Phụ thân ta là người tây bắc, mẹ gả về đây, chẳng quen phong thổ.
Bà thường ôm ta, ngâm nga: 'Giang Nam khả thái liên, liên diệp hà điền điền, ngư hí liên diệp gian...'
Ta chưa từng thấy lá sen, cũng tưởng tượng không nổi hoa sen to hơn miệng bát, lòng cứ mong mỏi khôn ng/uôi.
Sau khi phụ thân bệ/nh mất, tổ điền bị các bá phụ chiếm đoạt, mẹ không còn đường sinh, dắt ta một mạch về Giang Nam, mở tiệm vải này.
20
Năm đó ta bảy tuổi, lần đầu thấy hoa sen to bằng miệng bát.
Ta ngồi xổm trên thềm đ/á ven hồ, há hốc nhìn đám lá sen tiếp trời, miệng mở tròn xoe.
Một tiểu nam tử từ thuyền du bước xuống, ngồi cạnh ta.
- Cô nương xem gì thế?
Ta chỉ ra giữa hồ:
- Cái màu xanh tròn tròn kia là gì vậy?
- Là bông sen, bóc ra có hạt sen, ăn được đấy.
- Bên kia có người b/án, hai văn một trái, ngọt mát lắm.
Ta đỏ mặt, dãi chảy lòng thòng:
- Hai văn ư?
- Trông kỳ dị thế, chắc khó ăn lắm, ta không thèm đâu.
Lúc ấy mẹ tần tảo khó nhọc, váy ta còn vá víu, nào có tiền m/ua quà vặt.
Tiểu nam tử lại nghiêng đầu, cười khẽ:
- Cô đợi chút.
Nói rồi chạy về thuyền, trở ra tay trái ôm đầy sen hồng, tay phải nắm ch/ặt bó ngó sen. Khuôn mặt thanh tú trắng nõn, ánh lên giữa màu hồng xanh, nụ cười trong mắt lấp lánh sao trời, ta nhìn mà ngẩn ngơ.
- Giúp ta việc này nhé? Hôm nay b/án còn dư nhiều thế, để phụ thân biết được ắt đ/á/nh ta.
- Cô mang giúp đi, ngài không phát hiện nữa, được chứ?
Ta gật đầu ngây ngô, tay trái nhận hoa, tay phải đỡ ngó sen, ôm đầy ng/ực.
- Cô tên là gì?
